Varför det är vettigt att ta tillbaka Hummer som en elektrisk GMC-pickup

Tro inte på hypen. Hummer är inte tillbaka.

Amerikas starkaste biltillverkare stängde 2010 efter att den kinesiska regeringen beslutat att den inte ville ha den fordon inom dess gränser, och det kommer att förbli i fordonshistoriens pantheon under det förutsebara framtida. Det är namnskylten som är gör en elektrifierande comeback 2021 som ett GMC-fordon, och det är den bästa strategin som General Motors kunde ha antagit.

GM strävar efter att ge kunderna vad de vill ha

GM måste plantera sin flagga ordentligt i den elektriska pickupvärlden för att hålla jämna steg med rivaler som Ford, Tesla och Rivian. Det finns inte en enda batteridriven lastbil tillgänglig 2020, men nischen kommer att ballongera under de kommande åren, och insatserna är höga. Under 2019 var de tre bästsäljande fordonen i Amerika Ford F-serien (som har lett listan under 43 år i rad). Bagge pickup och Chevrolet Silverado. Försäljningen uppgick till 2,1 miljoner enheter.

Elbilar är ett avrundningsfel på en marknad som nådde 17 miljonerstrecket för femte året i rad 2019, och medan den står i skärningspunkten mellan batteridrivna bilar och pickuper ser det ut som ett dåres ärende, General Motors spelar det långa spel.

Hummer kommer inte att sälja mer än Silverado – den kommer inte ens i närheten – men företaget måste vara redo att leverera när dessa två segment går samman för att hjälpa framtidssäkra sin verksamhet. Pickuper är vinstmaskiner för amerikanska biltillverkare, och alla som säljs i USA kommer att göra det så småningom drivas på el, men om det kommer att ske om 10 eller 100 år är fortfarande öppet för debatt. Ändå vet chefer att de inte har råd att missa en 90-graders sväng.

Hummer var redo för uppståndelse

Ett bildproblem plågade Hummer under större delen av dess existens. Dess nedgång började strax efter att rika Hollywood-typer bestämde sig för att det var coolare att köra en Toyota Prius än en maffig SUV som drivs av en ozonbristande V8 motor och självutnämnda aktivister underblåste anti-Hummer-känslan genom att vandalisera hundratals fordon över hela USA. År 2003, t.ex. förstörde 40 nya Hummers genom att sätta eld på en återförsäljare i West Covina, Kalifornien.

Även om det låter helt kontraintuitivt att ta tillbaka namnet (har någon berättat för 50 Cent än?), men General Motors inser att det fortfarande finns mycket eget kapital i det. Hummer fanns inte tillräckligt länge för att ge sig in i det bilbaserade crossover-segmentet som är enormt populärt 2020. Till och med Jeep fumlade med originalkompassen. Sett i detta ljus är dess image ofarlig eftersom den bara någonsin har gjort riktiga, no-nonsense stadsjeepar. Säga vad du vill om H2:s design, men det var en kraft att räkna med utanför allfartsvägarna. Även den mindre H3:an var chockerande kapabel.

Detta snäva fokus skapade lastbilar riktade mot äventyrare, inte entreprenörer. Jag minns inte att jag någonsin sett mitt lokala elbolag rulla upp för att fixa en kraftledning i en H1. Att sätta Hummer-namnet på en elektrisk pickup tyder på att modellen kommer att komma som en terrängkapabel leksak med en lagom robust design. Tänk på det som en Jeep Gladiator för EV-publiken.

GMC är ett idealiskt märke för en elektrisk lastbil

Och ändå kommer Hummer inte att återvända som ett fristående varumärke med sitt eget modellsortiment. Den pånyttfödda lastbilen kommer att hamna i — och, mycket troligt, nära toppen av — GMC-serien. Även här är detta tillvägagångssätt vettigt.

Att etablera en ny biltillverkare är oerhört dyrt på alla nivåer. General Motors skulle behöva skapa en division med sitt eget produktutvecklings- och PR-team, och återförsäljare måste antingen dela upp sin golvyta eller skapa ett nytt showroom. Allt för en enda modell. Det är svårt för en biltillverkare att överleva på en namnskylt, vilket är anledningen till att Lexus skyndade ut den ursprungliga Toyota Camry-baserade ES till marknaden 1989 för att stärka första generationens LS.

Att koppla nästa Hummer till ett befintligt varumärke tyder på att General Motors inte har en fullständig portfölj i åtanke, och att tilldela den till GMC säger mycket om dess positionering. Med få undantag, som den segmentböjande Envoy XUV, har företaget ägnat decennier åt att sälja skumpa Chevrolet-modeller för en premie. Det har nyligen vidtagit åtgärder för att ta avstånd från sitt systerföretag, men Sierra förblir nästan identisk med Silverado, men den är dyrare.

Kostnaden är nyckeln, eftersom elteknik fortfarande är häpnadsväckande dyr. Om Chevrolet sålde Hummer skulle den behöva marknadsföra den som en vanlig modell och prissätta den därefter. GMC kommer att kunna ta ut mer, vilket kommer att hjälpa General Motors att få tillbaka sin investering. Och som min kollega Digital Trends bidragsgivare Stephen Edelstein påpekade att Hummer kommer att hjälpa GMC att sticka ut genom att erbjuda en modell som inte är baserad på en Chevrolet, och som inte har en billigare motsvarighet i flugans sortiment.

Viktiga detaljer som Hummers storlek och pris förblir skyddade. Om jag körde GMC, skulle jag ha bett om en lastbil som inte var större än en Canyon (alltså en storlek mindre än USA: s storsäljare) lastad med terränggodis och prissatt i närheten av $50 000. Alla har inte råd Rivian R1T, som börjar på cirka $70 000 före incitament, och inte alla förare vill pendla i en leviathan av en pickup som Tesla Cybertruck, vilket kommer bli mer i linje med Fords större Super Duty-modeller än F-150. Mellanstora lastbilssegmentet växte med 22 % under 2019 och ingen är seriöst engagerad i att elektrifiera den ännu. Vi behöver inte vänta länge för att ta reda på om GMC kommer att vara först.

Dessutom, erkänn det. Du skulle hellre se Hummer återfödas som en elbil än Oldsmobile.

Redaktörens rekommendationer

• Tesla Cybertruck prototyp upptäckt med mindre ändringar
• CES 2023-bundna Ram Revolution-konceptet förhandsvisar elektrisk pickup
• 2024 Chevrolet Silverado EV är en elektrisk pickup byggd för arbete och lek
• 2022 Ford F-150 Lightning: USA: s bästsäljande fordon blir elektriskt
• President Biden kör Ford F-150 Lightning elektrisk lastbilsprototyp

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.