De 2019 Mercedes-Benz Sprinter är inte som de flesta skåpbilar. Den har infotainment och förarassistansfunktioner som liknar vad du normalt förväntar dig av en personbil. I en första för Mercedes kommer nya Sprinter även att byggas i USA. Mercedes klippte bandet vid en ny fabrik i North Charleston, South Carolina, den 5 september och tillkännagav samtidigt en order på 20 000 skåpbilar från Amazon.
Mercedes säger sig ha spenderat 500 miljoner dollar på fabriken, som kommer att sysselsätta 900 arbetare vid produktionsstarten. Biltillverkaren räknar med att utöka personalstyrkan till upp till 1 300 år 2020. Medan fabriken bara kommer att bygga Sprinter skåpbilar, är det stora antalet möjliga kombinationer av kaross, drivlina och utrustning (Mercedes hävdar det finns mer än 1 700 sådana kombinationer) innebär att anställda måste lära sig cirka 900 individuella steg för att bygga ett specifikt fordon, enligt Mercedes. Men biltillverkaren använder ny teknik för att göra jobbet lättare.
Rekommenderade videor
Arbetare kan använda digitala uppmaningar utformade som ett datorspel för att bekanta sig med olika monteringsprocesser, heter det i ett pressmeddelande från Mercedes. Detta ersätter den traditionella metoden att utbilda arbetare på fysiska förproduktionsfordon. I färgaffären kommer arbetare att utbildas i virtuell verklighet, vilket borde spara mycket färg.
Relaterad
- 2024 Mercedes-AMG S63 E Performance first drive review: högpresterande plug-in
- Mercedes tar äntligen en elektrisk skåpbil till USA.
- Vi testade den självkörande Mercedes-tekniken så avancerad att den inte är tillåten i USA.
North Charleston-fabriken är en utbyggnad av en befintlig anläggning som har byggt Sprinter och Metris skåpbilar från så kallade "semi-knocked-down kits" sedan 2006. Dessa var i huvudsak kompletta fordon som skickades i bitar från utlandet för att undvika "kycklingskatten", en brant tull på importerade skåpbilar och lastbilar som går tillbaka till Johnson Administration. Medan North Charleston fortfarande kommer att använda delar som hämtats från andra Mercedes-fabriker, kommer arbetet som görs på plats att bli mer omfattande och omfatta saker som målning och karossmontering.
Vid en presskonferens efter fabrikens öppningsceremoni, Volker Mornhinweg, chef för Mercedes skåpbil division, avböjde att ange fabrikens kapacitet och sa att det strider mot företagets policy att diskutera dessa siffror. Mercedes är inte heller villig att diskutera spänningarna mellan USA och EU om handel och hur det kan påverka dess verksamhet. En talesperson sa att företaget stöder frihandel, dock.
2019 års Sprinter som monteras i South Carolina är den tredje generationen av Mercedes stora skåpbil. Den har det nya infotainmentsystemet MBUX, som just nu håller på att rullas ut i Mercedes personbilar. Mercedes packade också Sprinter med förarassistansteknik som sällan ses i skåpbilar, såsom adaptiv farthållare, autonom nödbromsning, varning för korstrafik bak och ett 360-graders kamerasystem.
Sprinter lanseras med bensin- och dieselmotorer, men en helelektrisk eSprinter-modell är på väg. Mercedes skåpbilschef Morhinweg ville inte bekräfta om den elektriska versionen skulle säljas i USA. Han noterade att "för en specifik typ av användning är det vettigt", men sa att kostnaden kan vara ett problem.
Allt detta räckte tydligen för att övertyga Amazon att skriva på den streckade linjen. Näthandelsjätten har redan beställt 20 000 av skåpbilarna, vilket gör den till den största Sprinter-kunden, enligt Mercedes. Skåpbilarna kommer att göras tillgängliga för oberoende entreprenörer under Amazons Program för leveransservicepartner. Oavsett vem den ursprungliga ägaren är, är det förmodligen bara en tidsfråga innan några av dessa nya Sprinters hamnar på andrahandsmarknaden och förvandlas till husbilar.
Uppdaterad: Lade till foto av Amazon-liveried Sprinter och mer information från Mercedes chefer.
Redaktörens rekommendationer
- Mercedes-AMG EQE SUV första körrecension: en bättre elektrisk SUV
- Mercedes-Benz EQE SUV första körrecension: 90-talslook, banbrytande teknik
- Jeep lanserar sina två första elektriska stadsjeepar i USA 2024
- 2022 Mercedes-Benz EQB första körrecension: En EV bättre än sitt gassyskon
- Alaska Airlines kommer att erbjuda digitala bagageetiketter i USA först
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
