Det nya Honda Passport använder smart teknik för att övervinna terrängkörning

Tidigare i år har Pass återvände till Hondas lineup efter ett långt uppehåll, men den verkliga historien med den nya crossovern är hur annorlunda den är från fordonen som bar namnskylten före den.

Tidigare versioner av Pass var tuffa, kaross-på-ram-SUV: ar, men för 2019 får fordonet unibody-konstruktion som är mycket närmare personbilar eller minivans än det är något som liknar en terrängbil. Honda fakturerar det nya passet som en äventyrsfärdig crossover med viss off-road-trovärdighet. Det ser verkligen verksamheten ut, men är det bra när trottoaren tar slut? Svaret är ja, för det mesta - men inte av de skäl du tror.

Passportens verkliga knep kommer i hur det använder teknik för att få ut det mesta av de blygsamma äventyrsfärdiga uppgraderingarna det fick under familjetransporten Pilot SUV. Extra åkhöjd och en förkortad bakre del hjälper verkligen den att ta bort hinder och gör backklättring lättare för passet än dess större syskon, men dessa förändringar är bara huddjupa utan den smarta elektroniken som arbetar bakom kulisserna för att kontrollera dem. Ingen kommer att missta Hondan för en dedikerad bergkrypningsrigg, men fordonets kapacitet överstiger vida de allra flesta köpares förmåga eller vilja att använda dem.

Jag tillbringade en vecka med passet tidigare i år precis efter det officiella släppet men fick en andra möjlighet att köra fordonet när Honda bjöd in mig till Yosemite National Park tidigare denna månad. Vi tillbringade två dagar på de kurviga vägarna i och runt parken, och kunde till och med smyga iväg för några körningar längs dolda grusvägar i området. Dessa två erfarenheter har visat mig hur Passport använder teknik för att bli ett förvånansvärt kapabelt fordon som kan träffa en "sweet spot" av robusthet och komfort.

Vridmomentvektorering

Momentvektorering är ett fint sätt att säga att ett fyrhjulsdrivet fordon kan skicka kraft mellan enskilda hjul som behöver mer grepp. Honda har fått en ännu snyggare titel för kapaciteten, kallar den I-VTM4, en förkortning för "Intelligent Variable Torque Management". Vi kallar det bara fyrhjulsdrift för att göra det enkelt. Där vissa fyrhjulsdrivna system använder bromsning för att bromsa ett eller båda bakhjulen för att öka effektiviteten hos de andra, Hondas i-VTM4-system använder elektrohydrauliskt manövrerade kopplingar vid varje bakhjul för att reglera mängden kraft som når varje hjul.

Passportens fyrhjulsdriftssystem kan skicka så mycket som 70 procent av kraften till sina bakhjul och kan växla den kraften helt mellan båda bakhjulen för att maximera dragkraften. Det låter komplicerat på pappret, men i den verkliga världen översätts det till ett mycket mer kapabelt terrängfordon och ett som hanterar mycket säkrare på vägen. Resultatet är att Passport-förare, på gott och ont, kan ta sig in i (och ur) mycket hårigare situationer än de skulle kunna med ett standardsystem för fyrhjulsdrift.

Även med denna förmåga kommer de flesta pass att tillbringa större delen av sitt liv på trottoaren. i-VTM4-systemet arbetar på vägen för att förbättra hanteringen på kurviga vägar genom att flytta kraften till de hjul som behöver greppa mest och få fordonet ur kurvan. Under dåliga väderförhållanden hjälper den oberoende bakhjulsleveransen till att hålla passet planterat och på vägen.

Körlägen

Där sportbilar används valbara körlägen för att växla mellan ekonomi-, väg- och bansituationer använder Passports körinställningar Normal, Snow, Mud och Sand för att maximera greppet på dessa vägförhållanden. Lägen kan väljas med en knapp i Hondas mittkonsol och varje val får sin egen animering i det digitala mätarklustret.

Beroende på vilket läge som valts, mappar systemet om gasrespons, transmissionsväxlingsmönster och vridmomentfördelning genom i-VTM4. Resultatet är en märkbar skillnad i hur passet känns och kör i vardagliga situationer, och det finns användbar dragkraft när förhållandena faktiskt är snöiga, leriga eller sandiga. På de lösa smutsspåren i Yosemite-området lade Sand-läget till mer vridmoment där det behövdes och gav oss förmågan att navigera snabbt och enkelt utan att oroa dig för att glida i ett dike eller ta dig fastnat. I min tidiga körning av passet under en sen-säsong New England snöstorm, mjukade Snow-läget gaspådragen och gjorde det lätt att komma igång, även när jag var på väg uppför en brant sluttning.

Säkerhetssystem

Varje pass kommer med Honda Sensing Säkerhetsteknik, som inkluderar kollisionsdämpande bromsning, varningar för körfältsavvikelse, varningar för kollision framåt, körfältshjälp, dämpning av vägavvikelser och adaptiv farthållare. Dessa system är på plats för att göra fordonet säkrare, men i verkligheten är det vad de gör gör inte som bidrar mest till Passportens imponerande körupplevelse. De avancerade säkerhetssystemen stör inte vardagens körning och är inte överdrivna i sina varningar när de behöver kliva in. Aviseringar för olika system är inte skrämmande eftersom de är i ett fåtal andra fordon, och det enda gång som varningar dök upp oväntat var några falska larm från den framåtgående kollisionsvarningen systemet. På de mycket kurviga vägarna på väg in till Yosemite verkade systemet läsa mötande fordon som ett hot på grund av vägens extrema vinklar.

Det skulle vara svårt att rekommendera passet till någon som köper en hardcore terrängrigg, men för de flesta människor kan Hondan ta dem mycket längre bort än de någonsin kommer att vilja åka. Möjligheten att gå från att vara en bekväm on-road cruiser till att vara ett kapabelt spårfordon är en av passets mest anmärkningsvärda tillgångar och gör det till ett fantastiskt äventyrsfordon som är bekvämt samtidigt som det hanterar några ganska seriösa betingelser.

Redaktörens rekommendationer

• Honda CR-V Hybrid är viktigare än du tror
• När apokalypsen kommer, önskar du att du hade detta Honda-pass

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.