Vanligtvis när ett varumärke säger att det kan erbjuda en "två-i-ett" hybridliknande produkt, är användarna försiktiga, särskilt för aktiviteter där vissa tekniska aspekter inte kan offras. Men vad händer om produkten inte är en hybrid med kompromisser, utan faktiskt den första i sitt slag?
För klättrare, av klättrare
Arc’teryx, det kanadensiska företaget för friluftskläder och utrustning som grundades av klättrare, har ett etos som kretsar kring avancerade tekniska standarder och sömlösa applikationer. Med en minimalistisk estetik och genomtänkta design har företaget satt ribban ganska högt med sina ytterkläder, selar och väskor. Den senaste debuten inom skor är inget undantag.
Rekommenderade videor
Vi ville ha den ultimata pjäxan för skidåkning/alpinism.
Med bara ett konsumentår av skodon under bältet har Arc’teryx kommit ut med den möjligen bäst avsedda skid-alpinism-kängan på marknaden, Procline. Varför? För att tillverkarna ville ha det för sig själva.
"Vi (anställda, idrottare, guider) ville ha den ultimata pjäxan för skidåkning/alpinism!" utbrister designchefen Greg Grenzke, "sporterna alpinism och skidalpinism smälter samman. Traditionellt finns det antingen en enorm kompromiss med att klättra i en pjäxa, bära två pjäxor (pjäxor och klätterskor), eller fruktansvärd utförsåkning som i de gamla Silveretta-bindningarna med klättring stövlar.”
Högteknologisk konstruktion
Procline är verkligen den första i sitt slag som klätter-/skidpjäxa. Stöveln innehåller flera material för maximal effektivitet, med en helt ny patenterad teknologi: ett tvådelat övre manschettsystem i kolfiber. Denna manschett ger bäraren vertikal och lateral rotation, vilket tillåter en 360-graders rörelseomfång när den är upplåst och fungerar som en klassisk alpin klätterstövel i plast. När kolmanschetten är låst, fungerar pjäxan som en styv men ändå lätt pjäxa som klarar av några av de knotigaste linjerna.
Stövelns basskal är gjord med Grilamid; den väderbeständiga damasken (konstruktion ovanför basen som täcker fotleden och underbenet) är gjord av Cordura med hög densitet med TPU förstärkningar, medan manschetten är gjord av en kolfiberblandning med överinjicerad Grilamid innehållande 30 procent kolfiber innehåll. Stöveln är utrustad med Tech Binding-kompatibilitet (Dynafit-certifierade inlägg) och sulan gjord med ett Vibram Procline dubbelt gummi. I lekmannatermer är basskalet hårt, hållbart och lätt. Damasken är varm, smidig och torr. Manschetten, som ett styvt exoskelett när den är låst, skapar samma effekt som ett stycke med full omkrets.
Sulan är fast men bekväm, och man kan faktiskt smeta och kanta för mer exakt klättring. Till råga på allt är toppremmen en patentsökt design som är en av de mest felfria funktionerna på stöveln som skonar användarens från den fruktade byxätande kardborren.
En klättrars synvinkel
Allt detta låter trevligt, och kanske nästan för bra för att vara sant – det måste väl prestera bättre på ett sätt? Toppalpinisten Jason Kruk är en av en handfull idrottare som Arc’teryx anlitade för att testa Procline. Kruk är mer på klättringsspektrat och har testat kängan över bergen i västra Kanada och till Chamonix i Alperna. En av hans favoritvinter med flera höjdpunkter är Husume Buttress in the Whistler/Blackcomb baklandet i British Columbia, där att vara en av de få lyckliga som testade Procline har gett honom en fördel.
Stöveln tog tre vintrar att testa.
"När klättringen är i riktigt bra skick efter några smält-frys-cykler är skidåkningen hemsk och det kan vara ganska förrädiskt att ta sig fram i återfrusna backar med en tung ryggsäck full av vinterklättringsarsenalen, säger Krux till Digital Trender. "Alla mina partner väljer att bära ordentliga pjäxor för inflygningen och sedan byta till klätterskor vid basen av rutten.
Vissa åker skidor i klätterskor med Silvaretta-bindningar med allvarlig brist på kontroll! Jag tar bara med Procline, och kan säkert ta mig ner frusen chunder till basen av väggen, och sedan självsäkert leda traditionella blandade rutter (upp till kraftiga M8 hittills). Jag glömmer att jag klättrar i pjäxor."
Hård konkurrens om pjäxor
Stövelns klättringselement är uppenbara, men skidegenskaperna är lite mer esoteriska med den nya manschetttekniken. Arc’teryx-atleten Forrest Coots faller mer på skidsidan och växte upp med skidracing. Han kommer alltid att föredra en styvare "race-passform" när det kommer till pjäxor, vilket gör honom till den ultimata testaren för Proclines skidegenskaper.
"Procline gör ett fantastiskt jobb med att överbrygga gapet mellan äkta alpina klätterskor, men det är också en pjäxa", säger Coots. "Min oro var att den skulle vara ganska mjuk, som att pjäxans flex inte skulle tillåta en körning till skidan - men den är verkligen styv i sidled på grund av kolmanschetten i ryggen. Den åker lika bra som vad som helst på marknaden i samma viktkategori, om inte bättre. Det finns styvare stövlar, men då ska du ta itu med vikten. Men den här saken åker ganska bra."
På en resa till Iran nyligen för inspelningen av Jason Manleys filmserie, En skidåkares resa, Coots stötte på förhållanden som överträffade hans förväntningar i Procline. "Vi var i Zargos-bergen, åkte skidor på ungefär 13 tusen fot och det slutade med att vi klättrade på denna couloir som var ganska fast och ganska hackig, inte riktigt jämn snö. Jag tänkte "det här kommer att bli det sanna testet av den här pjäxan" eftersom den är ganska exponerad och kamerorna rullar, så du måste kunna åka riktigt flytande. Den gjorde allt jag behövde den till."
För filmdelen av British Columbia i serien bar Coots sin Procline nästan hela resan. "Jag tog inte med mig skor. Det var mina stövlar att vandra och buska i och åka skidor. Jag hade några flodsandaler för floden men när vi väl kom av floden tog jag på mig stövlarna igen. Jag bar stövlarna mer eller mindre i 25 dagar i sträck.”
360 graders rotation är nyckeln
Både Krux och Coots är överens om att det som skiljer Procline från alla andra är den 360 graders delade manschetten. "Detta är vad som gör att pjäxan känns som en bekväm klätterpjäxa och ger dig skickligheten att ta höga steg och exakt placera de främre punkterna på dina stegjärn i små grepp", säger Krux. "Denna fotledsled hjälper också till att vara säkrare när du flår uppför en brant sluttning eller använder "fransk teknik" med stegjärn, eftersom du kan rulla anklarna för att få mer yta av ditt skinn eller stegjärn på backe."
"Vi var tvungna att göra denna supertidiga morgon isiga travers och vi var superladdade med all vår utrustning", minns Coots. "Jag kunde lägga skidan mer in i backen så att du inte halkar ner så mycket, som en traditionell pjäxa fast manschett där du inte kan böj, där hela stöveln kommer att kollapsa när du försöker leda den, med denna delade manschett tillåter den dig 360 graders rotation – från sida till sida."
Jag bar mer eller mindre stövlarna i 25 dagar i sträck.
"Det fanns en handfull helt olika koncept för att låta manschetten flyta/rotera 360 grader grader så processen att testa och validera de olika riktningarna var tidskrävande”, säger Grenzke. Stöveln tog tre vintrar att testa och genom att inte ha den styva tungkonstruktionen visade det sig vara den största utmaningen att producera tillräckligt med styvhet för att kunna åka skidor. Det fanns även en del andra utmaningar; Arc’teryx var tvungen att förstärka manschetten vid vridpunkterna flera gånger. Många omgångar av prototyper genomfördes för att etablera en konsekvent låsmekanism som perfekt skulle övergå från skida till tur och tur till skidor.
"Vi utforskar alltid nya idéer och människor här gör sin egen utrustning som de brinner för. Ibland blir de idéerna verklighet, säger Grenzkle. The Procline kan en dag vara gamla nyheter eftersom fler framsteg och skapelser dyker upp i denna nya skid-alpinism pjäxvärld, men en sak är säker: om det inte var för Arc'teryx engagemang för excellens, skulle skid-alpinister fortfarande packa två par stövlar.
