Efter mer än tre decennier underhåll och uppgradering av Michigans transportsystem, delstatens tidigare chef för transportdivisionen (Michigan Department of Transportation, eller MDOT), Kirk Steudle, har sett det Allt. Genom att arbeta med partners, stora som små, och tackla problem, även stora och små, har Steudle stått i frontlinjen för smarta stadsdrömmar och besvikelser — för att inte tala om att bevittna störningarna i bilvärlden, med tre av världens största biltillverkare i sin bakgård.
Innehåll
- Inga dumma städer
- Om du bygger den kanske de inte kommer
- Ta den långa vägen
- Använd dina påfarter
- Du kan inte ändra allt
- Se till regelbundet underhåll
- Blåljuslektioner
- Du dansar med den du tar med
- Gå vidare
Städer över hela världen installerar teknik för att samla in data i hopp om att spara pengar, bli renare, minska trafiken och förbättra stadslivet. I digitala trender Smart Cities-serien, kommer vi att undersöka hur smarta städer hanterar allt från energihantering, till katastrofberedskap, till allmän säkerhet och vad det betyder för dig.
Steudle ledde en avdelning med 2 500 anställda och övervakade en årlig budget på 4,7 miljarder dollar. Med ett ansvar för att underhålla nästan 10 000 miles av statliga motorvägar och mer än 4 000 broar, har staten definitivt haft sin del av grundläggande strukturella frågor och finansieringsfrågor. Michigans väder har tagit hårt på vägar och infrastruktur; den tillträdande guvernören, Gretchen Whitmer, fick henne att "fixa de jävla vägarna". stora valpitch det här året. Men staten har också ett öga på framtiden.
Det här är Mcity
Michigans Mcity, till exempel, har lockat banbrytande teknikföretag och globala biltillverkare till sin 32 hektar stora testanläggning. Det var en av de första stora provningsgrunderna för autonom fordonsteknologi i USA. Sedan dess har Toyota öppnat sina egna forskningstester anläggning i staten, och American Center for Mobility har döpt en 500 hektar stor plats för forskning om autonoma fordon - där GM: s Willow Run fabrik en gång stod. Strax före sin pensionering i oktober 2018 chattade Steudle med Digital Trends om vad han har lärt sig, och han gav några råd till kommuner som försöker uppgradera sin infrastruktur för det digitala ålder.
[Läs mer om Michigan's initiativ för smarta städer.]
Inga dumma städer
"Jag hatar termen smarta städer," sa Steudle. "Det innebär att om du inte marknadsför det så är du dum. Och det är mer än städer. Det är samhällen och ett transportnätverk som inte bara är ett geografiskt område."
Steudle påpekar att planerare måste betona kopplingen mellan mobilitetslösningar och samhällsmål, oavsett om dessa lösningar uppfattas som högteknologiska eller inte.
Om du bygger den kanske de inte kommer
"Installera inte för teknikens skull," sa Steudle. "Du bör bara distribuera för att lösa ett problem."
Du måste kunna svara på frågan om vilket problem du försöker lösa, oavsett om det handlar om att förbättra trafiksäkerheten eller minska trängseln. Det kan vara att ge tillgång till tjänster i tidigare underbetjänade områden, eller så kan det leverera infrastrukturförbättringar för att hjälpa lokala företag. Men oavsett målet bör det vara tydligt formulerat innan man väljer en teknisk lösning, enligt Steudle.
Ta den långa vägen
"Du bör ta in information från många olika källor," sa Steudle. "Lär dig så mycket du kan om tekniken."
Den tidigare Michigan DOT-direktören sa att offentliga tjänstemän måste ta med sig en hälsosam dos av skepsis till alla nya projekt. Det finns gott om teknikföretag som är villiga att sälja dyra system till dem nu och presenterar de senaste trenderna, men kommuner är med på lång sikt. Så nå ut till en mängd olika källor, inklusive andra städer, för att utveckla realistiska förväntningar.
Använd dina påfarter
Det är viktigt att utveckla en bas att arbeta utifrån, påpekade Steudle: "När ett nätverk väl är på plats kan du börja lägga till saker till det."
Ett konkret exempel är att ersätta åldrande belysning, som natriumgatljus, med lysdioder med inbyggda nätverksanslutningar. Belysningssystemet blir då ett mesh-nätverk som kan stödja andra infrastruktursatsningar. (Detroit tände 65 000 LED-gatlyktor 2016.)
Du kan inte ändra allt
Vissa tekniker kräver opraktiska förändringar. Ett exempel, noterade Steudle, var autonoma fordonsföretag som antydde att om kommunerna bara skulle hålla sina väglinjer målade, skulle allt fungera perfekt.
"Men 52 procent av statliga vägar är grus och kommer aldrig att målas," förklarade Steudle. Så byråer måste vara uppmärksamma på det praktiska - vad som fungerar och vad som inte fungerar.
Se till regelbundet underhåll
Transportavdelningar bör kontinuerligt omvärdera uppgifter som de för närvarande tar för givna.
"Titta på trafiksignalerna. Vi byter ut dem varje år. Vi borde göra det med sikte på framtiden” och lägger till ny teknik i processen, sa Steudle.
Faktum är att Michigan har initierat flera fordon-till-infrastruktur DSRC (dedicerad kortdistanskommunikation) installationer så att bilar kan prata med trafikljus och få varningar om väder och väglag ett huvud. Initiala kostnader kan vara branta, noterade Steudle, men när du väl etablerar en standard för entreprenörer att uppfylla, börjar priserna sjunka. Det minimerar också mängden utrustning du måste byta i framtiden.
"Vi tittar aktivt på vad som händer med det [trådlösa] spektrumet och håller vårt öga på mobil V2X", sa Steudle.
[Läs mer om hur Honda använder DSRC och V2X för att utveckla en smart korsning i Ohio.]
Blåljuslektioner
Det har varit felsteg på resan till smartare samhällen, för att vara säker.
"Det är vad forskning handlar om och vad innovation handlar om," sa Steudle. "Så vi ska inte vila på lagrarna."
Ett exempel är hur snabbt städer över hela landet antog lysdioder i motorvägs- och gatubelysning, för att sedan upptäcka det senare att det dominerande blåa ljuset som sänds ut av vissa lysdioder faktiskt skapade mer nattlig bländning än konventionellt belysning. Enligt American Medical Association kan blårik LED-belysning minska synskärpan och skapa en vägfara. (Att välja lysdioder med rätt färgåtergivningsindex kan lindra problemet.)
Du dansar med den du tar med
Steudle råder transportchefer att välja sina partners noggrant. Det måste vara mer av ett samarbetsarrangemang än att bara köpa in sig i ett helt nytt system. Båda sidor måste ta med resurser till alla nya projekt, "och se vad du kan lära dig", betonade han.
"Börja med partners som finns i din bakgård," sa Steudle. "Titta på industrierna i din stad eller delstat och hur du kan hjälpa dessa industrier med dessa nya tekniker." Han sa att vissa samhällen tror att de kommer att locka stora nya företag till sitt område enbart baserat på att anta ny teknik, och det sällan händer.
Gå vidare
Även om han gick i pension från Michigan DOT den 31 oktober, rider Steudle inte iväg i solnedgången. Han går med i Econolite, ett mjukvaruföretag för transportsystem och trafikledning. Steudle kommer att fortsätta arbeta med smarta transportprojekt i framtiden, först nu från andra sidan.
"Det finns mycket vi kan göra tillsammans i offentlig-privata partnerskap", sa han.
(Ersätter Steudle vid Michigan DOT kommer att vara Mark Van Port Fleet, en 38-årig veteran från avdelningen. Van Port Fleets utnämning är föremål för godkännande av Michigan Senate.)
