Den här Memorial Day-helgen finns det en chans att du kan se en speciell astronomisk händelse: en aldrig tidigare skådad meteorregn som kallas Tau Herculids.
Den nya meteorskuren skulle kunna synas natten mellan den 30 maj och den 31 maj i Nordamerika, vilket är en spännande möjlighet. Det är dock svårt att förutsäga om meteorer faktiskt kommer att vara synliga eller inte, eftersom det är vad NASA har samtal ett "hit or miss"-evenemang.
Anledningen till att händelsen är osäker är relaterad till att den är ny. Meteorregnar inträffar när jorden skär sig med moln av skräp, och delar av detta skräp kommer in i atmosfären och brinner upp, och visas som en ljus strimma på himlen.
Relaterad
- Så här ser du ISS-astronauter installera en ny solpanel imorgon
- Den kraftfullaste raketen kan skjutas upp på måndag, avslöjar FAA
- Så här ser du hur SpaceX-återförsörjningen lanseras till ISS den här veckan
I en typisk meteorregn, som meteorregn Eta Aquariid som inträffade i början av maj, kommer källan till skräpet från en känd komet - i det här fallet var det Halleys komet. Halleys komet kretsar runt solen vart 76:e år och när den närmar sig solen värms den upp och frigör partiklar av skräp. Skräpet som denna komet lämnar efter sig är ansvarigt för både Eta Aquariid och Orionid meteorskurar när jorden når skräpet en gång per år i sin bana runt solen.
Rekommenderade videor
Men meteorskuren Tau Herculid är ny eftersom kometen som är ansvarig för skräpet först nyligen bröts i bitar. Kometen, tekniskt känd som 73P/Schwassmann-Wachmann och mer allmänt kallad SW3, sågs först på 1930-talet men sågs sedan inte igen förrän på 1970-talet eftersom den var så svag. När den observerades 1995 var den plötsligt mycket ljusare och astronomer insåg att den hade splittrats i bitar och lämnat ett spår av skräp i dess spår. Kometen fortsatte att splittras i mindre bitar med tiden, och nu passerar jorden genom sitt skräpmoln och det kan leda till en spektakulär meteorregn.
"Det här kommer att bli en allt eller inget-händelse" sa Bill Cooke, ledare för NASA: s Meteoroid Environment Office vid Marshall Space Flight Center. "Om skräpet från SW3 färdades mer än 220 miles per timme när det separerade från kometen, kan vi se en trevlig meteorregn. Om skräpet hade lägre utstötningshastigheter kommer ingenting att ta sig till jorden och det kommer inte att finnas några meteorer från denna komet."
Det betyder att om meteorer är synliga, kommer de att röra sig långsammare än vad som är normalt och kommer att bli svaga. Det bästa stället att se den potentiella meteorregn kommer att vara i Nordamerika, någonstans där det är mörkt med låg ljusförorening och klar himmel. Duschen kommer att nå sin topp runt 01:00 ET på östkusten och runt 22:00. PT på Västkusten.
Du behöver inte ett teleskop eller en kikare för att se en meteorregn, enligt råd från space.com, men du bör undvika att titta på starka ljuskällor som din telefon innan du försöker observera en svag dusch. Varva varmt, hitta en plats utanför ljuskällorna och lägg dig ner för att se så mycket av himlen som möjligt för att öka din chans att upptäcka meteorerna.
Redaktörens rekommendationer
- Hur man ser hur Euklids mörk materieteleskop lanseras på lördag
- Hur man ser Axiom-2-uppdraget avgå från ISS på tisdag
- Två av Uranus månar kan vara värd för hav, tyder ny forskning
- Så här ser du SpaceX: s Hispasat Amazonas Nexus lanseras idag
- Hur man tittar på veckans rymdpromenad från ISS
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
