Air France
"Premium Ekonomi? Låter som en penna för smutsiga djur.”
Det minnesvärda citatet kommer från Rose Byrnes karaktär i filmen Spionera, när hon hörde talas om den här typen av tjänster för första gången när hon flög i hennes privatjet.
Rekommenderade videor
Även om det är roligt, finns det en sorglig sanning i det. Vad som går för inhemsk premiumekonomi i USA är inget annat än en vanlig bussstol med lite mer benutrymme. Alaska Airlines lade nyligen till ett Premium Class-alternativ, men det skiljer sig inte i koncept från andra inhemska transportörers produkter (Delta's Comfort+, American's Main Cabin Extra, United's Economy Plus, etc.). Det finns några förmåner, som prioriterad ombordstigning och kanske ett gratis glas vin, men det är egentligen bara ett annat sätt för flygbolagen att ta ut mer för samma produkt.
Såvida du inte flyger internationellt, det vill säga. På de sträckorna börjar premiumekonomin leva upp till namnet. Vissa konkurrerar till och med med affärs- eller förstaklassplatserna som erbjuds på inrikesflyg. En intim hytt, bekvämare säten, större ryggstödsskärmar och prioriterade tjänster är bara några av de bekvämligheter som kommer med den något högre pris, men betydligt lägre än business class – för flygbolag är det ett sätt att öka intäkterna, men för passagerare är det ett lyxalternativ utan att gå pank. Vi märker att den internationella premiumekonomin börjar se likadan ut, men vi skulle inte bli förvånade om flygbolagen börjar uppgradera sina produkter för att öka konkurrenterna.
Amerikanska flygbolag hade släpat efter sina globala motsvarigheter inom denna sektor och erbjuder samma produkt som de gör på inrikesflyg. Men saker och ting förändras. American Airlines var först ut med en förbättrad premiumekonomiklass på internationella rutter som tävlar mot etablerade spelare. För att inte överträffa, lägger Delta också till en sofistikerad premium econ-hytt till sin flotta, medan United följer efter med en lyxprodukt som kommer att presenteras någon gång under 2018.
Om du har råd att spendera lite för en mer avkopplande långdistansflygning, här är några av våra favoritklasser i premiumekonomi.
British Airways
BA: s eleganta premiumekonomikabin, som kallas World Traveler Plus, introducerades först på sina nyaste plan, medan äldre flygplan uppdateras med den nya produkten. Sätena har en 10,6-tums skärm som är 60 procent större än de gamla (föreställ dig hur små de var), mer lutning och AC- och USB-ström för din utrustning. Även om utbudet är väldigt likt det amerikanska, ser det bara rent och raffinerat ut.
Air France
Air Frances nydesignade premium econ är inte bara snygg, sätena har stora 12-tums pekskärmar, vilket gör det mycket lättare att titta på filmer på avstånd. Även bestick och fat får lite extra uppmärksamhet. Men det är den helt nya premiumekonomiprodukten på Air Frances Boeing 787-9 Dreamliner (visad) som gör oss glada. Varje säte har en lutning på 130 grader med förbättrat ryggstöd. Brickbordet har till och med en "läsvila" för din bok eller surfplatta.
ANA Premium Economy - Asien till USA
ANA
ANA: s Premium Economy-kabin och service är jämförbar med de andra flygbolagen här: En rymligare stol med elportar och en stor ryggstödsskärm, och bättre mat och dryck. Det har till och med utvecklat en exklusiv meny för denna stuga som innehåller ramen från den högt ansedda restaurangkedjan Ippudo. Men det som fångar oss är den kostnadsfria tillgången till loungen innan vi går ombord. Lounger erbjuder en stort andrum från resten av flygplatsen, och ANA Lounges är några av de bästa - ett modernt utrymme med omfattande förfriskningar (maten är mycket rejäl). Det är en trevlig bonus som du inte hittar med andra flygbolags (förutom Japan Airlines) premiumekonomi.
Lufthansa
Medan Lufthansas premiumekonomi liknar andra flygbolags, med större skärmar (11 eller 12 tum) och säten, är kabinen i sin Airbus A380 är placerade längst fram på planet och separerade från resten av standardekonomin av byssarna och sina egna toaletter. Detta gör att det känns mer som ett exklusivt område på planet. Vi har provat Lufthansas produkt på Boeing 747-8, och medan vi hittade dess plats på planet besvärligt (den är inklämd i standardekonomihytten), vi njöt av den trevligare sätet och uppmärksamma service.
Norwegian Air Shuttle
Norwegian är ett lågprisbolag som främst opererade i Europa, men med förvärvet av Boeings nya 787 startade det långdistansverksamhet till USA och andra delar av världen. Medan Norwegian förblir ett budgetflygbolag som erbjuder låga priser, lade det till en liten premiumkabin. Sätena har något av det största benutrymmet i en premium econ-produkt, och kommer också med tillgång till loungen.
Virgin Atlantic
Virgin Atlantic var en av de första som erbjöd en premiumekonomikabin, och i början var den jämförbar med andra flygbolags business class. Medan konkurrensen har kommit ikapp, har Virgin Atlantics premiumekonomi de bredaste sätena av alla flygbolag, på 21 tum; mer benutrymme är alltid välkommet, men det är sätesbredden som gör en bekväm körning. Ombord på Virgins Boeing 787-9-flygplan hittar du Wander Wall, en social plats fylld med snacks och där du kan mingla med andra.
Japan Airlines
Japan Airlines erbjuder tvåsätesversioner i sin premiumekonomiklass, men det är JAL Sky Premium som du bör leta efter, som du hittar på sina rutter mellan USA och Japan. JAL erbjuder också ett generöst benutrymme, ett stort benstöd och fotstöd. Naturligtvis, för att inte överträffas av konkurrenten ANA, får passagerare i premiumekonomi också tillgång till lounge, inklusive de som drivs av Oneworld-partners.
Delta flygbolag
Delta lanserade sin Premium Select-hytt i sina nya Airbus A350-900 jetplan. Kabinen har en två-fyra-två-layout, vilket innebär att varje sittplats har enklare åtkomst till gången. Varje säte har 38 tum benutrymme och en 19-tums bredd, och även om det inte förvandlas till en hel säng, har det en djup lutning och både nackstöd och benstöd. Men Delta slutar inte där. Förutom ett Tumi amenity kit och
Singapore Airlines
Tillgänglig på Airbus A380, Airbus A350 och Boeing 777-300ER, Singapores premiumekonomikabin har moderna, eleganta säten med gott om ben- och armbågsutrymme, samt en 9-tums lutning och benstöd. Det är inte lika påkostat som flygbolagets första- och businessklasser, men en sak som det har gemensamt med dessa kabiner är alternativet "Book the Cook", där du kan välja din måltid innan du lyfter. Varje säte har två USB-portar och eluttag, 13,3-tumsskärm med on-demand-innehåll och
Borde du betala för det?
Är premium economy värt extrapriset? Det beror på typen av resenär, produkten och rutten. Det kanske inte spelar någon roll för en snabb flygning, men avgiften på 75 $ (prissättningen varierar) för extra benutrymme kan komma väl till pass på en transkontinental resa. Men det finns också andra saker att tänka på, förutom stolen.
"Det beror definitivt på flygbolaget men för det mesta får du saker bortom själva sätet också - extra bagage traktamente, prioriterad ombordstigning, extra dryck/måltidsservering, fler intjänade miles, etc.”, säger Charles Barkowski, författare till resan webbplats, Springer med Miles. "Om du är på stängslet kan det vara bra att göra en kostnadsanalys och du kanske upptäcker att de sakerna gör uppgraderingen i pris helt värt det – även utan att ta hänsyn till sätet.” Barkowski säger att den här kabinen har sina fördelar på flyg som är längre än sju till åtta timmar.
Sätena har större lutning, med bättre mat och andra bekvämligheter som brukade vara standard med flyg, som gratis incheckat bagage.
Som vi nämnde överst är premium economy en allmän term som används för att beskriva två olika produkter: En inhemsk version alltså i grund och botten en standardbusshytt med lite extrafunktioner och en riktig premiumprodukt på långdistansflyg som gränsar till affärer klass. På inrikesflyg är premiumekonomi vanligtvis en förmån som ges till frekventa elitflygare eller som en av de många extrafunktioner som kunder kan lägga till, som prioriterad ombordstigning och incheckat bagage.
På internationella flygningar har premiumekonomin dock blivit en "fjärde" kabin, en annan prisklass som är betydligt mer dyrt - så mycket som $700 till $1 000 eller mer - än vanlig ekonomi (flygbolagen märker det också annorlunda och släpper "ekonomi"). Sätena har större lutning, med bättre mat och andra bekvämligheter som brukade vara standard med flygning. Ibland kan du se specialerbjudanden så låga som $300, vilket var vad vi fick från Lufthansa när vi checkade in 24 timmar före vårt flyg — mycket mer lockande för en lång flygning mellan New York och Frankfurt.
Vissa flygbolag har eliminerat första klass på utvalda flygplan, vilket lyfter business class till toppen. För ett flygbolag som Lufthansa skapade dess förbättrade affärsklassprodukt en mycket större klyfta mellan ekonomi och affärsverksamhet, säger flygbolaget, och möjliggjorde skapandet av en ny kabin. Förutom mer vinst ger denna nya hytt affärsresenärer ett mer prisvärt alternativ (särskilt de som inte kan flyga i premium hytter på grund av företagsrestriktioner), samtidigt som de erbjuder ekonomipassagerare en chans att uppgradera till något trevligare utan att ta ut en inteckning. På vissa rutter är premiumekonomi den nya businessklassen.
Räkna med att fler flygbolag inte bara rullar ut premiumekonomi på internationella rutter (enligt Airways nyheter, säger Airbus att 27 flygbolag nu erbjuder produkten, en ökning med 300 procent från 2008), men förbättrar produkten. Americans nya premiumekonomi, även om den är trevlig, är inte något innovativ (Runway Girl säger flygbolaget missade ett tillfälle för att skapa en bättre produkt), men i takt med att den här nya kabintypen blir mer utbredd kan vi förvänta oss att konkurrensen kommer att hårdna. Singapore Airlines lanserar till exempel en ny premiumekonomikabin med de största skärmarna, på 13,3 tum.
Enligt Seat Guru, premium economy-stolar kan kosta 85 procent mer än en standardekonomistol om du köper i förväg, men kan sjunka till 35 procent när du kommer närmare resedatumet eller flygdagen, då flygbolagen kan erbjuda det till rabatt på grund av osålt säten. Så om du flyger långdistansflyg, se till att kolla efter uppgraderingsalternativ.
