Sedan den officiella lanseringen för ungefär fem år sedan har La Jolla, Kalifornien-baserade företaget Jelly skateboards marscherade i takt med sin egen trumma. Det säljer en rad klara polykarbonatskivor som kan stoppa en kula — en unik idé som har hjälpt företagets vd Sven Alwerud att skapa en speciell nisch inom skateboardbranschen. Även om vägen verkligen var ojämn, höll Alweruds affinitet för skateboardåkning honom fokuserad och gav en välbehövlig uppskov från stressen med att starta ett företag.
"Jag älskar skateboard eftersom det stoppar tiden", påminde Alwerud om Digital Trends. "Det är en vacker sak eftersom du bara koncentrerar dig på en sak - att gå framåt."
Från 12 års ålder tog Alwerud fast sin passion för skateboard. När han blev äldre förvandlade han ett litet lagerstädningsföretag i sin hemstad Temecula till de (nu) mycket framgångsrika Jelly Skateboards. I flera år har hans entusiasm hjälpt till att bana väg för Jelly att skapa sig ett namn, men i dag använder Alwerud hjälp av en ganska udda medarbetare: En anpassad tillverkningsrobot.
Relaterad
- Om någon kan göra en robot som kan undvika ledningar är det iRobot. Här är varför.
- Holotron är en robotexodress som kan förändra vårt sätt att använda VR
- Tesla visar hur den använder elbilsdelar för att bygga fläktar
Alwerud tog sig tid från sitt fulla schema och satte sig ner med Digital Trends för att prata om sin innovativa robot, samarbetar med sin maskiningenjörsfar och hur han övervann utmaningarna med att köra skridskor börja.
Starten av skateboarden "Jelly".
Ursprunget till Jelly Skateboard började med två 15-åriga SoCal-lokalbor som var och en hade en djup passion för surfing och skateboard. En särskilt normal gymnasiedag började duon - Alwerud och hans vän Cody Leuck - göra något som alla tonårspojkar kan göra och demonterade helt sina skateboards i trä. Med bitarna utsvängda framför sig tänkte de "hur skulle vi kunna designa en mer flexibel bräda?" Född från denna idé var konceptet med en klar skateboard tillverkad av skottsäkert glas. Som vad som helst (vissa brädor är nu gjorda av flygplans aluminium), var processen med att ta fram en prototyp för ett innovativt nytt kort omfattande.
Född från denna idé var konceptet med en klar skateboard tillverkad av skottsäkert glas.
När Alwerud gick på college föll han så pladask för en av sina prototyper att han åkte med saken till alla sina klasser runt campus - och andra studenter började snabbt lägga märke till det. När duon började finjustera denna publikfavorit visste de att den behövde vara hållbar, flexibel, tydlig och miljövänlig.
Efter flera försök med att kombinera traditionella former med banbrytande material, hittade de äntligen rätt kombo som gav känslan av att surfa när man åkte skateboard. Med borttagningen av träskiktet av polyvinylacetat som finns i traditionella brädor blev produkten 100 procent återvinningsbar och 2012 införlivades Jelly Skateboards officiellt. Nu stod Alwerud inför den största striden - att finansiera sin märkligt utseende styrelse och få ut den på marknaden.
Bränna ljuset i båda ändar
När den slutliga prototypprocessen slutförts, satte Alwerud upp hela satsningen för att få Jelly Skateboards till massorna. För att göra detta bar han fem nätter i veckan efter att ha rest till mässor under dagen. Ett ansträngande uppdrag, hans hårda arbete gav resultat eftersom han kunde träffa många högkvalitativa kontakter längs vägen. Dessa relationer banade väg för Alwerud att så småningom göra bekantskap med en nyckelinvesterare – därifrån bildades ett partnerskap.
Med kapital i hand hade Alwerud möjligheten att erbjuda två helt anpassningsbara brädor: en 26-tums shortboard som heter KingSlayer och en 34-tums pintail longboard döpt till Jelly Man O' War. När de första partierna av Jelly Skateboards började säljas insåg Alwerud snabbt att efterfrågan på brädor, lastbilar och tillbehör var verklig. Helt klart behövde han hjälp för att hålla jämna steg med produktionens krav.
Lyckligtvis för Alwerud erbjöd sig hans pappa - en berömd robottekniker - att hjälpa uppstickaren företaget och tog med sig årtionden av erfarenhet som skulle visa sig ovärderlig för Jellys framtid Skateboards.
Sådan far sådan son
Ett gammalt ordspråk säger, "äpplet faller inte långt från trädet", och i fallet med Sven Alwerud och hans far - Sven Alwerud Sr. - sitter innovation, ingenjörskonst och design djupt i familjens blod. Efter skate- och klädföretaget Zumiez gjorde en ganska stor order från Jelly visste Alwerud Jr. att ett enkelt telefonsamtal till sin far skulle lösa ett stort behov av produktionsmontering. När allt kommer omkring Alwerud Sr — Ordförande för Inventek Engineering - är en av automations grundare.
"En av de största utmaningarna med att äga ett eget skateboardföretag är att montera skateboards. Det är helt enkelt för tidskrävande att montera, packa och skicka”, berättade Alwerud Jr. "Min pappa arbetade för några av de mest kända företagen i världen som Tesla, Ford och Apple och designade komplexa robotar för stora behov av automation och mekanisk integration. Så jag ringde honom och diskuterade den stora ordern från Zumiez och antydde: 'När ska jag hämta min robot?' Som vilken stödjande förälder som helst skulle göra, svarade han, 'Åh, fan nej - jag ska göra dig till en som gör sammankomsten istället.'
"Denna precision, i kombination med den modernaste tekniken, skapade en dålig robot som gjorde jobbet."
För perspektiv, skapa en robot som kan montera skateboards kan sätta ett företag tillbaka uppåt på $70 000. Som tur var ägde Alwerud Sr redan komponenterna till en robot som monterade pennor. Men hans företag skulle inte slutföra konstruktionen av roboten på flera månader, vilket lämnar delarna (i huvudsak) för grepp.
"Min pappa hade redan delarna och bestämde sig för att använda dem för att skapa en robot som hjälper till att montera mina skateboards," tillade Alwerud Jr. "Han designade roboten på två dagar och med sina år av automationserfarenhet kunde han använda de enklaste designerna och teknikerna som hjälpte till att minska risken för fel och stillestånd. Denna precision, i kombination med den modernaste tekniken, skapade en dålig robot som gjorde jobbet.”
Jelly hoppas att robotar ska hjälpa till att driva dess framtid
Framåt hoppas Alwerud Jr nå den punkt där han kan köpa en annan robot – liknande den som hans pappa byggde – för att fortsätta produktionen av sina skateboards. Trots sin orimliga prislapp noterar han att effektiviteten och precisionen hos sådana robotar har förmågan att ersätta "sex eller fler arbetare".
Genom att dra fördel av denna process vet han att han skulle kunna uppnå fler högkvalitativa produkter på kortare tid – något som lätt betalar sig själv i det långa loppet.
Framåt planerar Jelly Skateboards att kontinuerligt arbeta med nya designkoncept och tillverkningsprocesser samtidigt som de perfektionerar sina nuvarande produkter. Detta gäller särskilt när det kommer till deras populära Jelly Man O'War 34-tums långa brädor. Sven tillade, "Förutom att produkten är 100 procent högkvalitativ skottsäker harts, har vi arbetat hårt för att perfekta 11-tums radiell konkav design — skapar en fjäder i däcket som ger flexen av en snowboard och flödet av en surfbräda."
Var noga med att också kolla in vår lista över bästa elektriska skateboards och bästa hoverards om du är intresserad av att elektrifiera din åktur.
Redaktörens rekommendationer
- Finishing touch: Hur forskare ger robotar mänskliga taktila sinnen
- Smarta dummies: Hur robotteknik för tackling förändrar fotbollsträning
- Hur data hjälper robotdammsugare att rengöra ditt hem med maximal effektivitet
- Algoritm låter svärmar av robotar arbeta tillsammans för att skapa former utan att kollidera
- Boston Dynamics märkliga robothund har landat sin första spelning
