Alla ögon var på Capitol Hill på onsdagen för att se om kongressen kunde samla upp fokus för att ta reda på om fyra av vår tids största teknikföretag verkligen var monopol. Det som i stället hände var retoriskt kaos och höjdare.
Innehåll
- Brist på fokus
- Vad händer härnäst för Big Tech?
Vilket hopp det än kan ha varit att denna utfrågning före Husets rättsliga underkommitté på Antitrust skulle vara fokuserad och pekade i sina frågor blev snabbt streckade: Det blev tydligt inom minuter att kongressledamöterna skulle ta sig tid att fråga mer eller mindre vad de ville av de fyra tekniska titaner samlade framför dem.
Rekommenderade videor
Scattershot frågor allt från representanternas personliga klagomål mot Gmails skräppostfilter till de fyra vd: arnas tankar om avbrytningskultur till om de stödde Southern Poverty Law Center.
Relaterad
- Den ledande dem säger att Apple, Google, Facebook och Amazon har "monopolmakt"
- Google blir grillad i början av Big Tech-utfrågningen
- Tech CEO: s antitrustuppgörelse med kongressen kommer enligt uppgift att skjutas upp
Flera lyckades hålla sig till programmet: Rep. Pramila Jayapal från delstaten Washington ställde några mycket direkta frågor till de fyra om deras datainsamlingsmetoder, om de någonsin har kopierat sina konkurrenter och om de systematiskt monopoliserar annonsmarknaden samtidigt som de kontrollerar alla sidor av den.
Men mittemellan raderna av skärande ögonblick från Jayapal – såväl som representanterna Mary Gay Scanlon, Joe Neguse, Lucy McBath, ordföranden David Cicilline och några andra som mest koncentrerade sig i frågor om antitrust och om företagen har för mycket makt — andra medlemmar som Jim Jordan från Ohio och Matt Gaetz från Florida verkade ha personliga axlar att slipa med de fyra VD: ar.
Jordan och Gaetz, båda republikaner, tillbringade flera sessioner med att förhöra Facebook VD Mark Zuckerberg och Googles vd Sundar Pichai på anklagelser om att deras plattformar censurerar konservativa nyhetsplattformar, en fråga som har förföljt Big Tech i flera år men som har lite att göra med anklagelserna om antitrustaktivitet mot dem.
Representanten Greg Steube från Florida misstog vid ett tillfälle kanske Googles vd Pichai som sin personliga tekniker stöd och krävde att få veta varför hans kampanjmail filtrerades in i hans väljares spam mappar. En speciell fråga som Gaetz valde att gå ner var om Google vid något tillfälle hade gjort det samarbetade med den kinesiska militären, ett påstående som Pichai sa definitivt var "absolut falsk."
Brist på fokus
Nästan alla ledamöter i kommittén hade ögonblick då de hamnade på sidospår. Istället för att fokusera på hur mycket makt Big Tech har över sina konkurrenter och om de ska delas upp som monopol, tittare istället hörde talas om anklagelser om konservativ partiskhet, spridning av desinformation och varifrån tidningsannonsintäkter kommer (eller inte gör det) dessa dagar. Ja, rankingmedlemmen Jim Sensenbrenner från Wisconsin tog under sin andra förhörsomgång tid att beskriva hur han tyckte att stora företag var en bra sak, ett uppenbart pro-monopol hållning.
Bezos, i synnerhet, var mycket tillbaka i hälarna när han gick igenom sin sista runda med representanterna. Det var Bezos första gång framför kongressen och många ögon var på honom för att svara för Amazons marknadsdominans.
"Det var nedslående hur lite han verkade veta om vad Amazon förevigar mot oss", sa Dania Rajendra, direktören för Athena Coalition, en pro-labor-organisation som syftar till att reformera Amazons arbetspraxis.
"Det finns en enorm makt som Mr. Bezos utövar över våra vardagliga liv," sa Rajendra till Digital Trends. "Och det var verkligen något att se hur många gånger han föreslog att han behövde komma tillbaka till någon, och hur han kunde inte backa upp huruvida det ena eller det andra var en företagspolicy och vilka konsekvenserna var om man inte verkställde Det."
Vad händer härnäst för Big Tech?
Utöver några tuffa stunder för Zuckerberg och Bezos, har Big Tech förmodligen lite att oroa sig för. Att försöka ifrågasätta alla fyra männen på en gång innebar att lagstiftare knappt fick trycka på ett ämne länge. Apples vd Tim Cook kom ur förhöret och såg väldigt bra ut i jämförelse med de andra tre. Bortsett från det faktum att inte många medlemmar valde att ta sikte på Apple, kunde han anställa en vallinje om att skydda barns integritet när Jayapal frågade varför vissa appar hade tagits bort från appen Lagra.
När man ser framåt är naturligtvis frågan om några regleringssteg kan eller bör vidtas mot dessa stora företag.
Kevin Dinino, ordförande för KCD PR och styrelseledamot i Cyber Center for Excellence, sa till Digital Trends att han inte trodde att det fanns ett sätt att korrigera kursen genom reglering.
"Alla förändringar kommer att ha en väsentlig inverkan på någon av dessa företags resultat, och det kommer att sippra ner till oss personer från en finansiell synpunkt”, sa Dinino och påpekade att många människors 401 000 pensionskonton är insvepta i dessa enorma företags öde. "Jag ser inte hur det ens är möjligt att bryta upp dem vid det här laget. Jag tycker verkligen att de har blivit för stora, men det beror på deras egen framgång."
Redaktörens rekommendationer
- Tech CEO Congressional Hearing: Sammanfattning av de största ögonblicken du missade
- Bezos förnekar inte att Amazon använt tredjepartssäljardata
- Hur man ser VD: arna för Facebook, Google, Amazon och Apple vittna om kongressen
- Amazon, Apple, Facebook och Google kommer att vittna inför kongressen i juli
- Big Tech för att diskutera coronavirusåtgärder vid Vita husets möte
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
