Till antalet cyklar är Mobike det största appbaserade cykeldelningsföretaget i världen och har inom loppet av bara tre år lanserat sin tjänst i hundratals städer globalt.
Även om det inte nödvändigtvis har gått smidigt i alla städer som den driver, har Manchester, England visat sig vara dess mest utmanande plats hittills. Varför? Eftersom ett litet antal människor vandaliserar, gömmer sig och stjäl dess cyklar, samt kastar dem i floder och kanaler och till och med hänger upp dem från lyktstolpar.
Rekommenderade videor
Situationen har blivit så allvarlig att det kinesiska företaget hotar att överge Manchester, ett drag som skulle markera dess allra första stadsavgång.
Relaterad
- Använd Wheels nya hjälmar och start av cykeldelning kommer att rabattera din resa
- Appbaserad cykeldelning får en törn efter att Mobike drabbats av vandaler
Kina-baserade Mobike lanserade sin docklösa cykeldelningssystem i den engelska staden i juni 2017 — dess allra första inträde på den europeiska marknaden. Och medan cyklarna har visat sig populära bland många människor - de har hittills tillhandahållit 250 000 turer som täcker mer än 180 000 miles - började problemen snart dyka upp.
Steve Milton, ansvarig för Mobikes globala kommunikation och marknadsföring, berättade väktaren att förlusterna inte är hållbara. "Vi kommer att behöva dra en gräns under detta någon gång," sa han. "Alla är missnöjda med den nuvarande situationen. Användare är missnöjda för att de inte kan hitta cyklar när de vill ha dem, polisen är missnöjda för att de är att behöva slösa tid på att ta itu med småskader, och vi är olyckliga eftersom vi inte levererar den tjänst vi vilja."
Milton sa att enbart i juli slängdes 10 procent av Mobikes tvåhjulingar i papperskorgen eller försvann, även om han avböjde att ge ett specifikt nummer. Att återställa saknade cyklar har varit ganska omöjligt eftersom deras lås, som innehåller en GPS-spårare, vanligtvis bryts av när de tas.
I andra kommentarer, Jan Van der Ven, Mobikes U.K. general manager, sa den nuvarande situationen innebar att företaget pressades till det yttersta.
Det är inte bara Manchester
Men Manchesters första cykelkommissionär någonsin, OS-guldmedaljören Chris Boardman, var angelägen om att påpeka att staden inte är den enda som står inför svårigheter med sitt cykeldelningssystem. Ja, rivaliserande tjänst Gobee tidigare i år lämna Frankrike — den verkade i tre städer där — efter att hela 60 procent av dess cyklar antingen förstörts, stulits eller modifierats för privat bruk. I grannlandet Belgien var problemet ännu värre, med upp till 90 procent av Gobees cyklar stulna eller skadade innan de beslutade sig för att lämna det landet också.
Gobee sa då att vandalisering av cyklarna tydligen hade blivit "den nya hobbyn för individer, mestadels minderåriga, uppmuntrade av innehåll som distribuerats brett och delas på sociala nätverk."
Även i USA var Baltimore Bike Share tvungen tillfälligt stoppa tjänsten eftersom några av dess cyklar förstördes eller blev stulna, medan ett system i Philadelphia såg att 50 cyklar försvann på två år.
Med Mobikes närvaro i Manchester nu hängande i en tråd, lovar den lokala polisen att noggrant undersöka rapporter om misstänkta stöld och skadegörelse, och att "ställa dem vi finner bryter mot lagen till svars." Om det kommer att räcka för att rädda upplägget där återstår att se.
Redaktörens rekommendationer
- Scooterstartup Lime lämnar 12 städer och säger upp arbetare i vinstpress
- Limes appbaserade cykeldelningstjänst anländer till Storbritannien.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
