Det hände långsamt - och sedan på en gång. Har den tekniska räkningen mot Donald Trump äntligen kommit?
Låt oss titta på statistiken: Donald Trump – som har varit användare på Twitter sedan mars 2009 – han har varit USA: s president sedan 20 januari 2017, eller 1 257 dagar efter publiceringen av detta artikel.
Rekommenderade videor
Under de flesta av dessa dagar var han fri att ströva runt på sociala medier, och delade ofta stötande och inflammatoriska kommentarer, inlägg och tweets, såväl som ofta retweetande konspirationsteoretiker. Men under den stora majoriteten av sitt presidentskap var Trump skyddad av sin status som president. Hans uttalanden var så nyhetsvärda, sa plattformar, att det skulle strida mot allmänhetens intresse att blanda sig i dem.
Relaterad
- Sociala medieplattformar agerar äntligen som de miniregeringar de är
- Du ser förmodligen mer propaganda på sociala medier, men skyll inte på botarna
Sedan förändrades något.
På dag 1 165 av Trumps presidentliv började Twitter flaggar sina tweets
— i ett fall för "förhärligande av våld,” i en annan för spridning av felaktig information om brevröstning. Trump — länge kliar efter en kamp - slå tillbaka, underteckna en exekutiv order som försökte begränsa det skydd som sociala medieplattformar är beroende av skydda dem från rättegångar relaterat till innehållet som publiceras på deras webbplatser.Men Trumps drag var inte tillräckligt för att stoppa dropp-dropp-dropp av sociala medier som beslutade att de hade fått nog. Dag 1 231, Snapchats moderbolag Snap meddelat det skulle inte längre marknadsföra presidentkontot på sin upptäcktssida på grund av kommentarer som främjar "rasistiskt våld och orättvisa."
På dag 1 254, Facebook – den största plattformen av alla dessa – tog ner en Trump-kampanjannons som verkade använda nazistiska bilder och meddelade att de skulle börja flagga alla presidentens inlägg som den ansåg bröt mot dess regler. Facebooks beslut kom efter att det stod inför en annonsörernas motreaktioner över sin politik för hatretorik.
Och nu på dag 1 257 har populära streamingtjänsten Twitch tillfälligt stängt av presidentens kampanjkonto för "hatiskt beteende".
Inte bara presidenten
Det är inte bara presidenten, även om han är det mest uppmärksammade exemplet på vad som kan vara en avlivning av högerextrema inflammatoriska figurer på sociala medier. I samma andetag, YouTube tog också ner flera andra framstående höger- och alt-högerfigurer inklusive Richard Spencer och David Duke, den tidigare chefen för Ku Klux Klan.
Reddit idag har också avstängde den ökända pro-Trump subreddit r/The_Donald för "ofta regelbrott". Gruppen hade ett snitt på 7 780 dagliga användare och mer än 790 000 prenumeranter och ansågs vara en bastion av pro-Trump konspirationsteorier, såväl som rasistiskt, kvinnofientligt och islamofobiskt innehåll.
Om man tittar på hur konsekvenserna av presidentens handlingar i sociala medier utvecklas, verkar det verkligen som att denna motreaktion kan vara en vändpunkt.
Twitter kanske inte har det största antalet aktiva användare av alla populära sociala mediesidor - enligt MuckRack har det 386 miljoner aktiva varje månad användare (AMU), jämfört med Facebooks 2,6 miljarder AMU - men som en populär sida med många framstående mediafigurer har dess företagsbeslut enorma inflytande. Twitters drag gav skyddet för att andra plattformar behövde ta de steg som de länge varit pressade att ta, inklusive att stävja hatisk retorik, särskilt hatpropaganda från höjden.
Så, äntligen, har presidenten äntligen förts ner till nivån för resten av oss, som hålls fängslade ansvariga för det vi säger offentligt, även om det ansvaret kan vara något ojämnt verkställs? Det återstår att se om det där dropp-dropp-droppet av förvandlas till tsunamin som äntligen skulle kunna rena många av dessa plattformar från deras mer motbjudande element.
Ungefär som kontroverserna kring "avbryt kultur", kommer detta bara att fungera om reglerna fortsätter att gälla för Trump. Det skulle inte ange Twitter att börja flagga sina tweets och sedan på ett mystiskt sätt sluta.
På samma sätt, om Snap började marknadsföra sitt konto igen, eller om Facebook slutade moderera hans innehåll, kommer det att ge styrka till berättelsen om att Trump och hans supportrar älskar att trampa: att de har segrat över ett partiskt och illvilligt monster i sociala medier och att de är starkare än maskineriet som arbetar mot dem.
I verkligheten finns det inget sådant maskineri. Bara ett gäng privata företag som tolererade tvivelaktigt och hatiskt innehåll i mer än 1 200 dagar innan de bestämde sig för att göra något åt det. För internets bästa – och möjligen till och med USA: s demokrati – låt oss hoppas att det förblir så.
Redaktörens rekommendationer
- Mänskliga moderatorer kan inte stoppa hatretorik på nätet ensamma. Vi behöver bots för att hjälpa
- Det är dags för sociala medier att växa upp
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
