Tiotusentals inhemska amerikaner som bor på stamreservat har varit det strandsatta utan tillgång till tillräckligt med internet under detta pandemisk. Men ett experiment med federala subventioner i sex stambibliotek och två skolor i norra New Mexico har framgångsrikt fört bredband till samhällen som tidigare kämpat för att ansluta.
Innehåll
- Ansluter äldre, studenter
- Tribal Connect Act
Enligt en ny rapport från American Library Association (ALA) kunde sex samhällsbibliotek gå samman för att bygga ut fiberbredbandsnät tack vare den federala E-rate-rabatten.
Rekommenderade videor
E-Rate är ett program genom Federal Communications Commission (FCC) där bibliotek och skolor kan få en stor rabatt på internetåtkomst, bland andra telekomkostnader. FCC och Universal Service Fund, som subventionerar programmet, begränsar för närvarande finansieringen till 4,15 miljarder dollar per år, och finansieringen inkluderar pengar till bibliotek som ligger på inhemska reservationer.
Ansluter äldre, studenter
Detta var inte ett covid-inspirerat projekt – det började faktiskt 2015 som ett initiativ för att koppla samman studenter som deltar i Santa Fe Indian School för stamäldste som talar utrotningshotade språk, säger Marijke Visser, seniorpolitisk förespråkare vid ALA. Skolan betjänar 19 pueblos över hela New Mexico och är skyldig att lära ut indianspråk, inklusive två som är utrotningshotade.
Men, sa Visser, ett av dessa hotade språk har inget skriftsystem, så det enda sättet att lära ut språket är muntligt. Utan internet skulle detta innebära rutinmässiga, utmattande tre timmars bilresor från pueblos till Santa Fe för de få kvarvarande stamäldste som talar språket. Skolan och de lokala samhällena hade inget sätt att skapa en internetanslutning tillräckligt snabbt för att stödja videokonferenser, förrän de kom med denna plan. Under 2018 kunde nätverket av bibliotek och skolor lägga ner fibern.
"Självklart är det inte bara deras språk, det är deras kultur", sa Visser till Digital Trends. "För att bevara sin kultur, satte de detta nätverk på plats. Biblioteket kommer nu att bli den lokala samlingsplatsen för modersmålstalarna att komma och videokonferensa med studenter i Sante Fe.”
"En kollektiv röst av stambibliotek kan skapa en unik vision som bredband i New Mexico i tandem över alla indiska länder”, säger Cynthia Aguilar, bibliotekarie för Santo Domingo Pueblo, som deltog i experimentera. "Vi i det indiska landet har rätt till lika bredband för att uttrycka vår gemensamma röst."
Tribal Connect Act
Som rapporten noterar är de flesta stambibliotek för närvarande stängda på grund av covid, men många har valt att lämna sina Wi-Fi-nätverk på så att invånarna kan ansluta på parkeringsplatsen. På grund av bristen på stabil anslutning i dessa samhällen gick bibliotek i sex pueblos mellan Albuquerque och Santa Fe sina krafter för att skapa två nya stamfiberbredbandsnätverk. Insatsen finansierades till 95 % genom programmet E-rate.
ALA sa i ett uttalande att med denna lösning har samhällena i fråga nu tillräcklig internethastighet för distansutbildning, videokonferenser och telehälsa, tillsammans med vanliga internetaktiviteter som videoströmning och Nedladdningar.
"New Mexicos landsbygds- och stamsamhällen står inför en digital klyfta som har förvärrats under covid-19-pandemin." sa U.S. Rep. Ben Ray Luján från New Mexico, en ledarmedsponsor för Tribal Connect Act, i ett uttalande. "ALA: s 'Built by E-Rate'-rapport gör det klart att dessa investeringar i bredband fungerar över hela New Mexico, och det är därför jag är fast besluten att utnyttja våra bibliotek för att ansluta samhällen.”
De Tribal Connect Act är en ny lagstiftning som infördes i början av september 2020. Det syftar till att utöka tillgången till höghastighetsinternet på stammarker, med start med ett pilotprogram på 100 miljoner dollar.
En talesman för ALA bekräftade för Digital Trends att Navajo-nationen skulle genomföra ett liknande experiment mycket snart.
Detta är dock ingen generell lösning; inte alla är berättigade till E-rate, och skulle därför inte kunna replikera New Mexico-modellen. För att kvalificera sig, produkterna eller tjänsterna som får rabatten måste användas för utbildningsändamål, och stambibliotek måste erkännas genom deras statliga bibliotek. Detta presenterar suveränitetsfrågor för stambiblioteken, av vilka de flesta är en del av juridiskt erkända suveräna nationer, och som inte vill behöva gå igenom delstatsregeringen. Tribal Connect Act syftar till att justera detta genom att ta bort hinder för valbarhet för E-rate-programmet och tillåta stambibliotek att erkännas utan att gå via staten.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
