Småföretagare vill att kongressen ska grilla Amazons Bezos

Småföretagare som säger att de blivit illa behandlade av Amazon uppmanar kongressen att grilla Amazons grundare Jeff Bezos, som är förväntas vittna på måndag.

I ett samtal arrangerat av Institute for Local Self-Reliance advocacy group, tre småföretagare som sålde produkter som kosmetika och utomhussportutrustning sa att de kände sig använda, klämda och i slutändan befriade från rätten på Amazon, en plattform som de kände att de var tvungen att använda. ILSR är en del av Athena koalitionen, en pro-labor organisation som länge har kritiserat teknikjätten.

Mike Massey, tredje generationens ägare till Massey's Outfitters från New Orleans, sa att hans företag var bland de första återförsäljarna för utomhussporter på plattformen. Massey sa att han förespråkade att få större varumärken som Patagonia och The North Face på Amazon, och var en evangelist för Amazon för småföretag. Men i början av 2013 lämnade han perrongen.

I sitt uttalande jämförde han Amazon med en hyresvärd som bjuder in i butiker och sedan spionerar på dessa butiker och etablerar rivaliserande butiker precis intill som säljer exakt samma produkter, men billigare.

"Jag tycker att det är frustrerande att lokala företag går i konkurs eftersom de inte kan bygga tillräckligt med marknadskraft eller nå människor på nya sätt," sa Massey. "Är det verkligen detta vi vill?"

Doug Mrdeza, VD för Top Shelf Brandsof Lansing, Michigan, sa att hans företag till slut försökte ta bort sina produkter från Amazon – precis som Massey hade – efter år av att hantera allt mer ohållbara ekonomiska krav och press på företaget leverantörer. Efter att ha tredubblat företagets storlek för att hålla jämna steg med Amazons interna affärsbestämmelser, har det var i slutändan tvungen att säga upp alla i början av 2020 på grund av en ekonomisk tvist med plattform.

Även nu har Top Shelf fortfarande två aktiva Amazon-säljarkonton.

Mrdeza sa att han fann det ironiskt att Amazon har sagt att de "strävar efter att bli jordens mest kundcentrerade företag", men att samma artighet inte utvidgades till säljare.

"Min fråga till honom [Bezos, vid utfrågningen i måndags] skulle vara är inte säljarna också en kund? Varför ingår vi inte i den kundcentrerade berättelsen?” sa Mrdeza.

Stacy Mitchell, meddirektör för Institute for Local Self-Reliance, sa att hon skulle titta på vilken typ av attityden VD: n slog till, men de verkliga frågorna sträcker sig bortom bara Amazons praxis till hela onlineekonomin uppstart.

"Det finns en känsla av att Amazon inte behöver följa någon form av tillsyn," sa Mitchell. "Jag tror att nyckelfrågorna som vi måste svara på som amerikaner är hur vi styr och strukturerar onlinemarknaden. Jag vill att kongressmedlemmarna ska svara på hur vi bygger en öppen, rättvis ekonomi."

Hannah Oliver Depp, som äger Loyalty Books baserad i Washington, D.C. och Silver Spring, Maryland, sa att hon har tittat på bokhandelsbranschen har utvecklats dramatiskt under hennes år i den, men hade hittills lyckats undvika att sälja på Amazons plattform. De flesta nya oberoende bokhandlar, sa hon till reportrar, undviker också Amazon. Det betyder inte att hon var fri från Amazons räckvidd och definitivt ville höra frågor om anklagelserna om Amazons monopol på onlinebutiken.

"På grund av okontrollerad tillväxt fram till denna punkt, har de [Amazon] en absurd mängd förmåga att diktera mycket på kommunal nivå när det gäller vilka skatter de betalar och vilka anställningsmetoder, säger hon och tillade att covid-19-pandemin har visat upp den verkliga mänskliga kostnaden för vad som krävs för att skicka varor till kunder.

Bezos förväntas vittna inför parlamentets rättsutskott på måndag för att ta upp anklagelserna om att Amazon vilselett kongressen i sina affärsmetoder.

Uppmaningarna till Bezos att vittna inför kongressen blev starkare efter en Wall Street Journal utredning avslöjade att Amazon samlade in sina säljares data för att försöka producera liknande produkter, rikta in sig på sina kunder och i slutändan konkurrera med sina egna säljare. Rapporten flög i ansiktet av vittnesbörd om att Nate Sutton, Amazons biträdande chefsjurist, gav inför kongressen i juli 2019.

En talesperson för Amazon avslöjade inte vad Bezos kunde ta upp vid utfrågningen på måndag.

Redaktörens rekommendationer

• Hur man gör tvåvägszoom på en Amazon Fire TV Cube
• Gissa vem Jeff Bezos tackade för sin Blue Origin-raketfärd
• Se nu: Jeff Bezos för att åka en Blue Origin-raket till kanten av rymden
• Jeff Bezos ska åka raket till rymden på Blue Origins första turismflyg
• Elon Musk seglar förbi Jeff Bezos för att bli världens rikaste person

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.