Red Bull filmade mountainbikeraren Rebecca Ruschs personliga berättelse i "Blood Road".

Red Bulls senaste dokumentär är mycket mer än en actionäventyrsfilm.

Rebecca Rusch hade en historia att berätta. En uthållighetsracer för mountainbike i världsklass och röd tjur idrottaren är känd för sina otroliga bedrifter av våghalsighet och äventyr, men den här historien handlade om mycket mer än så. Det var något personligt; så personlig att när hon närmade sig Red Bull Media House med idén till en dokumentär, bestämde studion sig för att producera hela grejen internt – första gången den någonsin gjort det för en långfilm.

Resultatet är Blodvägen, som på ytan är en utomhusäventyrsfilm inte olikt många andra som energidrycksföretaget har lånat ut sitt namn till. I den reser Rusch tillsammans med ridpartnern Huyen Nguyen längs Ho Chi Minh-leden med mountainbike – totalt 1 200 mil genom täta djungler och forsande floder i Laos, Kambodja och Vietnam. Men undertill, Blodvägen handlar om mycket mer än så. Det handlar om upptäckt, tillväxt och personlig förändring.

Ungefär 40 år innan hon gav sig ut på spåret, sköts Ruschs far, en flygvapenpilot i Vietnamkriget, ner. Många år senare återfanns och identifierades hans kvarlevor så småningom.

Blodvägen är berättelsen om Ruschs sökande efter sin kraschplats, och hennes sökande efter fadern som dog innan hon var gammal nog att ens minnas honom.

Detta är anledningen till att Red Bull Media House höll produktionen under ett tak, enligt regissören Nicholas Schrunk. "På grund av att den här historien är så personlig för Rebecca och alla krångligheterna och detaljerna i vad vi var tvungna att göra För att klara det var detta verkligen det första projektet där det var helt vettigt för oss att göra det internt, säger han till Digital Trends.

Även om själva resan skulle pågå i 23 dagar på spåret, skulle det ta tre år att färdigställa filmen. Att förbereda sig för projektet var ingen lätt uppgift, och medan den lilla besättningen och supportpersonalen skulle behöva kunna resa lätt, ville Schrunk inte offra sitt önskade utseende för filmen. Tidigt hade han bestämt sig för att välja anamorfa linser – en typ av lins som historiskt användes i Hollywood för att uppnå ett widescreen-utseende som har sett en återuppväxt i modern digital film, tack vare dess unika optiska egenskaper.

"Med vad som helst vill du hålla fast vid en visuell stil som stöder berättelsen," förklarade Schrunk. "Det här var en så personlig historia att jag ville hitta ett sätt att dokumentera den som verkligen väckte hans mänskliga karaktärer till liv."

De anamorfa linserna skapade en varmare, mjukare look som hjälpte till att blåsa liv i hudtoner och som inte var så hyperskarpa och kliniska som många moderna linser kan vara. Men det var inte bara de mänskliga karaktärerna som behövde väckas till liv. Ett av Schrunks hemliga vapen var ett Cooke Anamorphic/i 65 mm makroobjektiv, det första som rullade av produktionslinjen. Den skulle användas för närbilder av kartorna, som Schrunk säger blev deras egna karaktärer i filmen.

Ytterligare linser som användes var 32 mm, 50 mm och 100 mm – allt från Cooke Anamorphic/i-serien. Schrunk bestämde sig för Cooke-linser eftersom de kunde hålla upp till de extrema temperatur- och fuktförändringarna i djungeln, där äldre eller billigare alternativ skulle ha misslyckats. I en miljö utan utrymme för redundans och ingen tid att skicka in linser för service, behövde besättningen utrustning som de kunde lita på till 100 procent.

Men i den här typen av produktion hade dessa linser en betydande nackdel: de var väldigt stora och tunga. På den enkelspåriga leden skulle filmteamet på sex personer färdas med en smutscykel. Det innebar att all utrustning måste packas i ryggsäckar, och eftersom de inte skulle återvända till en hemmabas i slutet av varje dag, var tvungna att ha med sig absolut allt – inte bara produktionsutrustning, utan även mat, vatten, kläder och första hjälpen Utrustning.

Med Cooke-linserna inlåsta var besättningen tvungna att spara utrymme någon annanstans, till att börja med kamerorna. De valde att använda kolfiberversionen av Red Dragon 6K, som kan vara stor jämfört med en konsumentvideokamera, men betydligt mindre än andra professionella biokameror från t.ex. Sony och Arri. Teamet samordnade också med lokala förare som kunde transportera större utrustningar i lastbilar och träffade dem med några dagars mellanrum allteftersom leden tillät.

Ett öga i himlen

En annan kritisk komponent i filmens bilder var flygfotograferingen, som gör mycket mer än att ge filmen den där "episka" looken som drönareentusiaster längtar efter. I det här fallet var det viktigt att låta publiken titta ner från himlen för att berätta historien.

"Flygbilder var verkligen viktiga eftersom det var så som Rebeccas far, som pilot, såg landet", sa Schrunk. De avslöjade också landskap som helt enkelt inte kunde ses tillräckligt från marken. "Det finns hela fält med bombkratrar som fortfarande finns där. Om du får upp en kamera i luften kan du verkligen se omfattningen av effekten av bombkampanjen.”

Besättningen förlitade sig på två olika drönare för att uppnå dessa bilder: två DJI Phantom II (som var ny på den tiden) och en massiv Freefly CineStar som kan bära vikten av en Red Dragon, Cooke Anamorphic/i-lins och en Movi kardan. CineStar var för stor för att färdas med motorcykel på leden, men teamet använde den närhelst de kunde ansluta till transportfordonen.

Phantom IIs, å andra sidan, var fantastiska eftersom de kunde resa i en ryggsäck och bli luftburna inom några sekunder när det behövdes. Problemet är att GoPro Hero4-kamerorna de var utrustade med inte matchade utseendet på resten av filmen. Eller åtminstone inte som standard.

För att förbättra kvaliteten på GoPros togs de vanliga linserna bort och ersattes med anpassade linser med smalare synvinklar och anamorfa element. Snake River Prototyping, ett företag som specialiserat sig på skräddarsydda GoPro och drönartillbehör, gjorde sedan skräddarsydda filter med neutral densitet (ND) för de linser, som skulle göra det möjligt för GoPros att fotografera med långsammare slutartider, vilket gör bildens utseende i linje med den röda digitala biografen kameror.

Under en pick-up fotografering kunde besättningen använda en DJI Inspire 1 RAW med ett Micro Four Thirds (MFT) fäste. Redan då skickades MFT-konsumentlinsen de använde först till Duclos Lenses för att få dess beläggning avskalad för att få den att blossa mer och titta närmare de anamorfa linserna.

En känslomässig resa

Till sist handlade varje detalj i produktionen om att förmedla känslan av filmen. Det som började som en intensiv resa och en kamp mot elementen blev en mycket djupare, djupare upplevelse. Efter att ha tillbringat 23 dagar tillsammans på Ho Chi Minh Trail, var Schrunk och besättningen inte bara utomstående observatörer till historien, de levde den. Detta gjorde det möjligt för dem att ansluta på individuell nivå till Ruschs berättelse, vilket hjälpte deras förmåga att dokumentera den. Detta är något som Schrunk hoppas kommer över till publiken.

Även om filmen innehåller alla delar av ett traditionellt äventyrsepos, inklusive utforskandet av kultur och miljö, går den också längre än så. "Det är en känslomässig resa för en dotter som letar efter sin far," sa Schrunk. "Så folk kommer att få den här känslan av äventyr, men min förhoppning är att de verkligen ser den känslomässiga resan och ser Rebecca förändras och lever den här historien genom henne. Det är hennes förändring som karaktär som jag tror vi var mest framgångsrika med att dokumentera."

Blodvägen visas just nu runt om i landet och kommer att finnas att köpa den 20 juni. För ett visningsschema och mer information, gå till filmens officiell hemsida.