Om du någonsin har sett den internationella rymdstationen (ISS) när den passerar ovanför jorden 250 miles över jorden, då du vet förmodligen att dess ljusa utseende är ett resultat av att solen reflekteras från sina fyra solpar matriser.
Som värd för de första astronauterna 2000, installerades det första paret av arrayer samma år, följt av ytterligare tre par 2006, 2007 och 2009.
Rekommenderade videor
Men panelerna börjar bli lite gamla nu och förlorar sin effektivitet, så NASA planerar att lägga till nya från och med i år.
Relaterad
- Astronauter installerar en femte ny solpanel vid den internationella rymdstationen
- Rymdstationen börjar bli trångt igen
- SpaceX och Vast siktar på att vara först med att distribuera en privat rymdstation
De inkommande arrayerna kommer att tillhandahållas av Boeing (NASA: s huvudentreprenör för rymdstationsdrift), dess dotterbolag Spectrolab och storleverantören Deployable Space Systems.
"Kombinationen av de åtta ursprungliga, större arrayerna och de mindre, mer effektiva nya arrayerna kommer att återställa kraftgenereringen för varje utökad array till ungefär den mängd som genererades när de ursprungliga arrayerna först installerades, vilket ger en 20-30 % ökning av kraften för rymdstationsforskning och operationer,"
De nya arrayerna, som kommer att placeras framför sex av de nuvarande arrayerna, kommer att länka till samma kraftsystem för att öka det befintliga utbudet. När de alla har lagts till kommer inställningen att se ut så här:
De kommer att levereras till rymdstationen i par i den trycklösa bagageluckan på SpaceX: s Cargo Dragon-rymdfarkost i tre separata återförsörjningsuppdrag som börjar i år.
"Installationen av varje solpanel kommer att kräva två rymdpromenader," sa rymdbyrån, "en för att förbereda arbetsplatsen med en modifieringssats och en annan för att installera den nya solpanelen."
Fortfarande angelägen om att använda det kretsande laboratoriet för att testa avancerad teknik för de kommande Artemis-uppdragen, såväl som mänskliga utforskning av rymden och ett framtida uppdrag till Mars, NASA har för avsikt att hålla ISS fullt fungerande tills åtminstone 2028. Att lägga till de nya solpanelerna hjälper byrån mot detta mål.
För att ta reda på mer om vardagen på ISS, kolla in dessa videos gjorda av astronauter genom åren under deras vistelser på modulstationen. Om du aldrig har sett det passera över huvudet, då den här artikeln berättar allt du behöver veta om att se den på himlen — ingen kikare eller teleskop behövs!
Redaktörens rekommendationer
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
- Fyra rymdstationsastronauter tog just Crew Dragon "på en snurr"
- Hur man tittar på fredagens historiska rymdpromenad vid ISS
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
