En god natts sömn under coronaviruset är en dröm för många

För många människor, slipningen pandemisk, pågår protester, och en abrupt byte till distansarbete har slagit livet ur balans.

Arbete har smugit sig in i våra sovrum, vi tillbringar timmar framför webbkameror för att hålla kontakten med vänner och familj, och upplevelser så vanliga som att äta ute verkar vara långsökta drömmar. Allt detta, tillsammans med oro och osäkerhet över vår hälsa och framtiden, har försatt världen i ett tillstånd av oro – både bildligt och bokstavligt.

Under dessa extraordinära tider har en god natts sömn varit svår att få för många. För att förstå den hotande sömnkrisen, dess åtföljande effekter på hälsan, och identifiera lösningar du kan anpassa sig, pratade Digital Trends med en mängd olika sömnexperter och upptäckte en ganska dyster bild av vad som ska komma.

Coronavirus och sömnkrisen

Beth Nunnington, en England-baserad PR-chef, har en historia som kanske låter bekant. När pandemin tvingade henne att stängas av kämpade hon för att hålla fast vid en rutin och satt vid sin bärbara dator i timmar, vilket till slut tog hårt på hennes sömnmönster. "Jag hade mycket livliga och konstiga drömmar och jag vaknade regelbundet under natten," sa hon till Digital Trends.

Nunnington är inte ensam. A studie utförd av Sleep Standards, en sömnhälsoforskningsorganisation, upptäckte att mer än femtio procent av amerikanernas sömnmönster har påverkats negativt sedan order om skydd på plats trädde i kraft. Internetsökningar relaterade till sömn som "varför kan jag inte sova?" och "hur man går och lägger sig" har också nästan fördubblats sedan början av februari, enligt SEMrush, en leverantör av datatrender.

Dr Chris Norris, grundare och chefredaktör för Sleep Standards, är dock inte förvånad. Han hävdar att mänskliga hjärnor måste hantera och bearbeta mycket mer under sömnen i sådana tider. "Att grubbla över covid-19-pandemin, hela dagen och precis innan du går och lägger dig, kan motverka en god och avkopplande nattsömn", sa han till Digital Trends.

En av de oväntade faktorerna bakom denna sömnkris är att de flesta människor helt enkelt inte var förberedda på distansarbete och har på grund av utrymmesbegränsningar varit tvungna att anpassa sig genom att förvandla sina sovrum till provisoriska kontor. Experter menar att denna förändring har fördärvat våra dygnsrytmer, ett inre system som människokroppen använder för att upprätthålla sin sömn/vakna cykel, eftersom många alltmer har svårt att stänga av vid slutet av dagen och inte längre koppla ihop sina sängar med sömn.

Dr Melinda Jackson, universitetslektor specialiserad på behandling av sömnstörningar vid Turner Institute for Brain and Mental Health i Monash Universitetet i Melbourne, Australien, varnar för att detta beteende skär av vår "länk till att sovrummet är en plats där vi slappnar av och sover." Istället hon föreslår att du ställer upp arbetsytor borta från sängen eller, om du inte har utrymme eller verktyg för det, ta en paus mellan att avsluta arbetet och varva ner för sängen.

Håller arbetet utanför sovrummet

Den ökande stressen som dessa livsstilsförändringar och störningar orsakar har förvärrat situationen för befintliga sömnlöshet. Forskning utförd av Jackson visar att så mycket som 46 procent av människorna sover dåligt sedan pandemin började jämfört med 25 procent tidigare.

Kyla Sylvers, en New York-baserad skådespelare och författare, bestämde sig för att flytta ut sitt skrivbord från sitt sovrum för att lindra hennes sömnlöshet och hennes tendens att vara uppe sent. Det har dock inte varit riktigt det universalmedel hon hoppades på. Trots dessa ansträngningar har hon haft svårt att hålla sig till sitt schema.

"Jag led av kronisk sömnlöshet, så jag använder faktiskt bara mitt sovrum för att sova och lite tidiga morgonsaker. Jag har försökt att omarbeta klockan och somna tidigare, men den kommer att starta igen om några dagar, eller en vecka senare. Jag brukade vara en morgonmänniska, och nu är jag en nattmänniska”, sa hon i ett samtal med Digital Trends.

På samma sätt hävdade Jamie Knight, en tillgänglighetsutvecklare, att han kunde sova bättre efter att han flyttade sin arbetsyta till ett extra badrum och höll sitt sovrum dedikerat för vila och lediga timmar.

Framväxten av meditationsappar och poddsändningar

Många människor har ansträngt sig för att få en god natts sömn och har vänt sig till meditation och mental välbefinnande. Appar som Headspace registrerade en tillväxt på minst 25 % i april, enligt data från mobilanalysföretaget Sensortorn.

En talesperson för sömnhjälpsappen Calm berättade för Digital Trends att de dagliga nedladdningarna har fördubblats och de har sett en uppgång i användningen av alla deras program under de senaste månaderna.

Bill Fish, chefredaktör och certifierad sömncoach vid National Sleep Foundation, hävdar att även om dessa appar har visat sig vara fördelaktiga för miljontals människor, "det är extremt viktigt att sätta gränser för att inte använda din telefon av någon annan anledning, eftersom det är en nackdel för din sova."

Det är inte bara appar. Siffror för podcaster som handlar om att hjälpa människor somna har också skjutit i höjden.

Drew Ackerman, en poddsändare som berättar godnattsagor med sömnig röst i en program som heter Sleep With Me varannan vecka, säger trafik till hans podcast har gradvis ökat sedan mars och att han har hört "från många lyssnare vars sömn har påverkats direkt eller indirekt" nyligen.

"Jag har hört från sjuksköterskor och läkare, butiksexperter och småföretagare som har mycket svårt att sova. Jag har hört från människor som återhämtar sig från covid-19 som har behövt antingen sömn eller distraktion när de blir friska, säger han till Digital Trends.

Experter är dock oroliga för vilken typ av varaktiga hälsoeffekter dessa rutinmässiga oegentligheter kommer att lämna bakom sig när arbete hemifrån blir mainstream. Omkring 50 miljoner till 70 miljoner amerikaner lider redan av sömnlöshet och vakenhetsstörningar enligt National Institutes of Health. Norris varnar för att bristen på sömn kan försvaga människors immunitet, vilket kan vara särskilt skadligt tills ett coronavirusvaccin utvecklas.

I slutändan säger Jackson att en av de mest effektiva metoderna för att bekämpa sömnstörningar i dessa tider är att helt enkelt sätta tydliga gränser och varva ner ordentligt innan du går och lägger dig. "Detta innebär att du slipper dina skärmar och undviker sociala medier för de av oss som kanske blir lite bekymrade över aktuella händelser i världen", sa hon.

Redaktörens rekommendationer

• Denna glödlampa kan spåra din sömn och övervaka din puls på långt håll
• Taiwans anti-coronavirusteknik gör underverk. USA borde ta anteckningar
• Smarta lampor kan höja ditt humör när du arbetar hemifrån