Nikes senaste patent försöker skydda idrottare med stötavkännande kuddar

Vi har sett ett antal intressanta patentansökningar från sportklädestillverkaren Nike de senaste veckorna. Vi hade en uppsättning glasögon utformade för att ge en head-up display för golfare, som senare följdes av träningsredskap som erbjöd ett aktivt värme- och kylsystem, och senast var det kläder designade för att suga upp svett. Nu har vi ännu ett patent, den här gången för ett dynamiskt stoppningssystem designat för att hålla idrottare bättre skyddade samtidigt som de deltar i kraftfulla sporter.

Patentet delar detaljer om en högteknologiskt system av kuddar används för att spela sporter som fotboll, baseboll och hockey. Idrottare som deltar i dessa aktiviteter bär kuddar för att skydda sina kroppar från stötar, antingen från andra spelare eller en boll eller puck som rör sig i hög hastighet. Utmaningen ligger i att göra kuddar som är tillräckligt flexibla för att inte hindra atletisk prestation samtidigt som de bibehåller en hög skyddsnivå. Detta har traditionellt lett till kompromisser inom båda områdena, där spelare vanligtvis accepterar mindre stötskydd till förmån för mer flexibilitet.

Vad Nike föreslår i sin patentansökan är en ny dynamisk dyna som kan ändra dess styvhetsnivå på ett ögonblick, vilket gör att den kan ge bättre övergripande skydd. Det kan sedan växla tillbaka till ett mer flexibelt tillstånd lika snabbt. Systemet skulle förlita sig på en uppsättning sensorer som kunde detektera och mäta hastigheten och vinkeln på inkommande spelare eller föremål, ändra sedan snabbt det befintliga tillståndet för plattan för att lättare absorbera inverkan. När hotet inte längre upptäcks, skulle stoppningen växla tillbaka till ett mer flexibelt tillstånd, vilket ger idrottare mer rörelsefrihet.

För att åstadkomma detta beskriver Nike ett system där en speciell filament lindas runt dynan och fästs på en spole. Spolen drar sedan åt eller lossar glödtråden enligt anvisningar från sensorerna, vilket gör stoppningen mer eller mindre styv efter behov. När dynan är som styvare kommer den att absorbera mer energi från stöten, och när den är minst styv skulle dynan vara mer flexibel och ge ett större rörelseomfång.

I teorin skulle hela processen ta mikrosekunder att slutföra och ske utan att spelarna var medvetna om att det händer. Denna typ av system kan hjälpa till att minska skadefrekvensen bland idrottare och kan till och med utvidgas till andra aktiviteter som skidåkning, skateboardåkning och mountainbike. Tyvärr kan det ta ett tag innan vi faktiskt ser befintliga produkter som använder denna typ av teknik, men det är alltid kul att få en glimt av sportutrustningen som vi alla skulle kunna använda bara några år senare väg.

Redaktörens rekommendationer

• Microsofts senaste patent avslöjar en Skype-aktiverad smart högtalare
• Nike Fit syftar till att hjälpa dig att lättare komma in i dina nya sneakers
• Microsofts senaste patent låter dig utfärda röstkommandon tyst
• Microsofts senaste patentansökan antyder att "page flipping" på Andromeda

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.