Kemisk omvandling av plastavfall till bränsle
Världen har ett plastproblem. Enligt FN, uppåt av 8 miljoner ton plast gör sin väg ut i haven varje år. Exakt hur du blir av med detta har varit föremål för många utredningar. Arbetet har fokuserat på allt från att minska användningen av plast i förpackningar till att använda drönare för att hjälpa till att upptäcka plasttäppta vattendrag från skyn. Forskare från Purdue University har dock en annan idé: de vill förvandla det till bränsle.
För att uppnå detta har de banat väg för en ny kemisk omvandlingsprocess, som kan omvandla mer än 90 procent av polyolefinavfall - polymeren bakom allmänt använd plastpolyeten - till högkvalitativ bensin eller dieselliknande bränsle. Resultaten kan bli en gamechanger.
Rekommenderade videor
"Vi har utvecklat en metod för att omvandla polyolefinavfall, som inkluderar typ 2 (HDPE), typ 4 (LDPE och LLDPE) och typ 5 (PP), till olika användbara produkter," Nien-Hwa Linda Wang, en professor vid Purdues Davidson School of Chemical Engineering, berättade för Digital Trends. "Omvandlingen uppnås med hjälp av subkritiskt eller superkritiskt vatten, som kan omvandla plastavfall till olja, bränsle eller gas, beroende på processförhållandena. Vissa föroreningar i plastavfallet omvandlas till olja eller utvinns i processvattnet. Både konvertering och extraktion uppnås i samma process."
För att genomföra sin process värmde forskarna upp vatten till extremt höga temperaturer på cirka 850 grader Fahrenheit under högt tryck. När det renade plastavfallet sattes till det superkritiska vattnet omvandlades det till olja efter en process som varade i uppemot en timme.
Wang sa att hon inte ser någon anledning till varför denna laboratoriedemonstration inte skulle förvandlas till en ekonomisk storskalig process - även om det fortfarande finns mer arbete att göra.
"Vi har haft stor framgång för att omvandla polyolefinavfall," sa Wang. ”Det behövs fortfarande forskning för att producera produkter av högre kvalitet med lägre bearbetningskostnader för polyolefinavfallet. Vi har ännu inte haft några forskningsmedel för att testa denna teknik för att omvandla andra typer av plastavfall eller för att omvandla komplexa avfallsblandningar. Vi hoppas kunna samla in pengar för att testa denna teknik i pilotskala. Framgångsrika resultat i pilotskala kommer att motivera industrin att kommersialisera denna teknik."
Ett papper som beskrev arbetet var nyligen publicerad i tidskriften Sustainable Chemistry and Engineering.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
