Utan tvekan är Sennheisers Orpheus-hörlurar de bästa som någonsin skapats.
Det håller på att försvinna nu, men för inte så länge sedan pirrade mina armar bokstavligen när jag rusade igenom en av de mest viscerala ljudupplevelserna jag någonsin har haft. Förmedlingen för denna soniska gut punch till sinnena: En $55 000 moonshot från de tyska hörlurshantverkarna på Sennheiser, kallad Orpheus. Ja, jag sa $55 000, och ja det är helt upprörande. Men det kan också vara en av de häftigaste ljudteknikerna som någonsin präglat världen.
För att komma till denna punkt har jag korsat ett hav, besökt två städer och avverkat nästan 12 000 miles av resa i processen, allt för bara 20 minuters ensamtid med detta oöverträffade stycke hörsel hårdvara. Men i slutändan var upplevelsen jag tog bort värt besväret... och lite till. Men för att övertyga dig dubbar Sennheiser "det nya bästa". hörlurar i världen” är mer än bara hype, du behöver en liten bakgrundshistoria.
Relaterad
- Bästa billiga hörlurar och öronsnäckor 2023: Jabra, 1More och mer
- De bästa trådlösa hörlurarna för 2023 från Bose, Sony, 1More och mer
- Bästa hörlurarna för 2023: Sony, Sennheiser, Apple och mer
Orfeus födelse
1991 skapade Sennheiser Orpheus HE90, ett hörlurssystem för 16 000 USD komplett med ett anpassat förstärkare som kombinerar för vad som fortfarande är känt som en av de bästa personliga lyssningsapparaterna någonsin gjord.
Hörlurarna har den typ av specifikationer du kan förvänta dig av ett hemligt hemligt vapen i en spionfilm.
Skär till för cirka 10 år sedan, när Sennheiser anställde passionerade ingenjör Axel Grell. Grell och bröderna Sennheiser, Dr. Andreas och Daniel (företaget är fortfarande familjeägt), satte sig för att försöka skapa något som skulle representerar ännu ett avgörande genombrott för företaget - en ny Orpheus skapad av den senaste teknologin, värdig nog att efterträda dess företrädare. Företaget tillbringade otaliga timmar under det kommande decenniet med att bygga de nya hörlurarna från grunden, och på vägen bryta ny mark inom ingenjörsvärlden för att göra det så.
Inför Sennheisers 70-årsjubileum i september flög företaget ut en handfull journalister (inklusive jag själv) för ett topphemligt projekt. Vi fick väldigt lite information – det var faktiskt inte förrän vi landade i Storbritannien som vi fick veta vad den här produkten skulle vara: en hörlur designad för att blåsa upp allt innan det ur vattnet. Inte ens då fick vi ett namn, och hörlurarna togs bara från deras aluminiumfodral för bara sekunder innan de gömdes undan i ytterligare två månader, ohört av någon utanför Sennheiser elit. Snacka om uppbyggnad!
Designen
Resultatet av Sennheisers outtröttliga ingenjörsinsatser är monstrositeten på $55 000 som kallas Orpheus. En elektrostatisk hörlur genomsyrad av dekadens och handgjord av över 6 000 komponenter, systemet är dekorerat med motoriserat vakuum rör och anpassade kontrollrattar, ett helt nytt hybridförstärkningssystem, och, till toppen, ett chassi klippt från ett block av italienska Carrara marmor.
Undertill har hörlurarna den typ av specifikationer du kan förvänta dig av ett hemligt hemligt vapen i en spionfilm: burkarna byter traditionella dynamiska högtalare mot 2.4 mikrometer platina-förångade membran exciterade av magneter, och det påstådda frekvenssvaret sträcker sig från subsonic till supersonic (8hz till endast-fladdermöss-kan-höra-det 100 kHz). Systemet drivs av totalt 8 vakuumrör, tillsammans med en sekundär förstärkare inbyggd direkt i
Ljudet
Efter besvikelsen i London flögs en handfull journalister ut till LA för att äntligen få upplevelsen att fullborda. Leda till en posh svit i det snabbt gentrifierande Westlake-distriktet, vi blev hänvisade till att välja tre låtar att provspela i högupplöst format; tre försök att diagnostisera de dyraste hörlurarna i världen.
Min erfarenhet började med Peter Gabriels Himmelsblå, från hans album från 2001 Upp. Saker och ting började som vanligt, när låten sakta steg uppåt och kändes nästan som ett spänningsklick från en skyskrapa berg-och dalbana när du tar dig mot toppen. Sedan började låten byggas upp och helt plötsligt kände jag håret resa sig på mina armar. Jag upplevde något nära en kroppshöjd, nästan på jakt efter något att hänga på när jag och Orpheus tunnlade brant in i hjärtat av låten i full fart.
Det som verkligen chockade mina slitna öron var Orpheus nästan övernaturliga övergående svar.
Varje andetag från Gabriels röst, varje sandig klick av slagverk och kärnan i varje stråk- och tangenttryck var livligt exponerad bland kakofonien av ljud. Men den delen av upplevelsen var inte det som slog mig – som ljudtekniker har jag spenderat otaliga timmar i studiokontrollrum, lyssna på liveinspelningar genom $250 000 ljudkort och $60 000 ATC övervakar, och som recensent har jag också haft min beskärda del av episka hörlursupplevelser, inklusive Sennheisers ursprungliga Orpheus. Nej, det som verkligen chockade mina slitna öron var Orpheus nästan övernaturliga övergående svar när varje ton slängdes fram med omedelbar kraft. Genom att vrida på den silverfärgade reglageknappen åstadkoms en distorsionsfri hastighet som kokhett vatten från en blixtvärmare — den till synes obegränsade kraften från Orpheus-förstärkare skisserade en dynamisk krafttur i låten, slängde varje droppe och svällde i volym mot mina öron med briljant precision och taktil klarhet.
Intressant nog, nästa låt på min lista, Michael Jacksons Thriller, förde tillbaka saker till jorden lite. Gör inga misstag, krångligheterna i Quincy Jones rika blandning av slagverk och syntar var käcka, men jag kände mig något som en junkie sugen på samma fix som jag just upplevt genom en blandning av Orpheus och det noggranna arbetet med Mr. Gabriels löjliga inspelningssinne. (Mannen äger trots allt proffsljudföretaget SSL.)
Som sådan ringde jag an hörbar för min tredje låt byter jag ut mitt originalval av ett akustiskt spår mot Radioheads frenetiska nycker Paranoid Android- och jag var inte besviken. Medan hela upplevelsen var inget mindre än häpnadsväckande - bokstavligen framkallade ett käftfall från din sanning - kom banans pengaskott (inte överraskande för de bekanta med låten) från Jonny Greenwoods andra solotirad på gitarr, som satte Orpheus astronomiska frekvenssvar på prov i rika, glittrande vågor av elektrisk salighet.
Takeawayen
De som ifrågasätter om ljudet som Orpheus återger är värt att skjuta ut $55 000 ställer fel fråga. Skulle jag älska att ha Orfeus som väntar på mig varje kväll, sittande bredvid en krossad läderstol och ett glas bourbon, redo att ta mig till landet av sonisk vördnad? Du har förbannat rätt, det skulle jag göra. Men även för de som har den typen av pengar att slänga runt, gör ljudet ensamt förmodligen inte Orpheus värt pengarna.
De som ifrågasätter om Orpheus är värd $55 000 ställer fel fråga.
Men som en McLaren-superbil handlar Orpheus inte om att sätta ett dollarvärde på prestanda. Vi bygger saker som Orpheus för att se om det kan göras, för att se vart vår teknik kan ta oss, och för att krossa de barriärer som de som kom före den. Och kanske mer praktiskt är skapelser som Orpheus byggda för att inspirera till ny teknik – teknik som en dag skulle kunna gynna vanliga, vardagliga lyssnare.
Som Axel Grell uttryckte det, på samma sätt som skivbromsar överlämnades till din Toyota Corolla från professionell racing i 50-talet, innovationerna från Orpheus kan en dag ta sig in i hörlurar, högtalare och förstärkare som vi alla kan råd. Och genom att göra det
Tills dess har jag en idé om hur Sennheiser kan tjäna pengar på sin nya skapelse: Ställ upp Orpheus precis utanför Disneyland (eller någon annan nöjespark), skaffa ett rött sammetsrep och sälj biljetter för en 20 minuters resa på Orpheus express för 20 spänn per pop. Jag vet att jag skulle köpa en.
Redaktörens rekommendationer
- Bose och Sony: Våra val för de bästa Prime Day-hörlurserbjudandena
- Sennheisers All-Day Clear är dess första OTC-hörapparater
- Hur vi testar hörlurar och öronsnäckor
- De bästa brusreducerande hörlurarna 2023: Sony, Bose och mer
- TCL QM8 Mini-LED TV praktiska intryck: Jag är skakad
