Lång video med undertexter med ljud
Protestekniken har utvecklats mycket bara under de senaste åren. Men konstgjorda lemmar har fortfarande ett stort problem: på grund av deras brist på nervändar tillåter de inte bäraren att uppleva samma förnimmelser som de annars skulle. Det är ett stort problem av olika anledningar - inte minst är det att människor som bär dem tenderar att vara mindre självsäker när de förlitar sig på sitt konstgjorda ben eftersom det inte ger samma nivå av feedback.
Detta är något som forskare från Schweiz schweiziska federala tekniska institut arbetar hårt för att förändra. De har utvecklat en ny typ av bionisk protes med inbyggda sensorer som avslöjar när den böjer sig och landar på marken. I processen kan det inte bara uppmuntra till snabbare, mer självsäker gång för bärare, utan det minskar också så kallade "fantomlem" smärta. Detta syftar på den konstiga känslan som amputerade kan få när de känner smärta i sin saknade lem.
Bensensorerna ansluter till kvarvarande nerver i låret på protesbäraren, via elektrodimplantat. Dessa elektroder har utvecklats av forskare från universitetet i Freiburg, medan protesen kom från protesföretaget Össur. Båda parter var också involverade i projektet. Forskargruppen utvecklade sedan algoritmer som kan omvandla den taktila och rörelsesensorns information från benet till strömimpulser som kroppen kan förstå.
Rekommenderade videor
I ett tre månader långt experiment satte två frivilliga personer som amputerades ovanför knäet proteserna genom sina steg. De tyckte att avkänningsprotesen var användbar eftersom den gjorde det möjligt för dem att anpassa sin gång när de gick. I ett särskilt utmanande test fick volontärerna gå över sand, en ojämn, mjuk yta. Den realistiska neurofeedbacken från det konstgjorda benet tillät dem att gå betydligt snabbare än de kunde utan feedback.
Det finns inga ord om när en kommersialiserad version av denna teknik kan göras tillgänglig för köp. Dock en konstgjord arm kallas Ability Hand, som ger sensorisk feedback genom sina fingertoppar, är redo att säljas i USA. Förhoppningsvis tyder det på att sådan teknik börjar hitta vägen till dem som verkligen behöver dem.
En artikel som beskriver den senaste forskningen från det schweiziska federala tekniska institutet var publicerad i tidskriften Nature Medicine.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
