Bird Twitter är den mest fridfulla platsen på Internet

Du kanske har hört talas om honom.

Hans ankomst till New York City vintern 2018 tog världen med storm. Folk strömmade till Central Park för att ta bilder på honom, bara för spänningen att säga att de såg honom där. Sociala medier kallade honom snabbt "het" och en "internationell kändis", så naturligt rubrikerna följde.

Han tillbringade dagarna med att sova på stenar, simma i sjön och självsäkert nappa på sina rivaler för rampljuset, nästan veta att folkmassorna kom efter honom.

Ja, jag pratar om den ökända Mandarin Duck.

Mandy är anledningen till att jag, och många andra, är medvetna om Bird Twitter - där fågelskådare delar foton, videor, plats och information om olika fågelarter med aktuell noggrannhet. Och även om Mandy flög coop

ett år sedan och har inte setts sedan dess lämnade jag aldrig Bird Twitter. Det har gett mig någon slags tröst att se ett 25 sekunder långt klipp av Wood Duck som putsar sig själv, eller att veta Harlem Meer Blue Heron är säkert i sin hemstad tillhåll, när jag bläddrar igenom mitt annars kaotiska nyhetsflöde.

Den grönvingade kricka-draken lutar sig oändligt för att se bra ut för sin nya flickvän på The Pool i Central Park för ett ögonblick sedan. Han är sååå snygg, och de är så söta tillsammans! ❤ pic.twitter.com/FQhhYxoIdp

— Gloria (@Lucent508) 27 februari 2020

Mr. Handsome, Wood Duck på den östra stranden av Central Park Harlem Meer, vilar och sköter sitt snygga utseende. pic.twitter.com/FfpiLW8diC

— Manhattan Bird Alert (@BirdCentralPark) 26 februari 2020

Gör Twitter-ikonen rättvisa

Jämfört med Facebook, Instagram eller Reddit, Twitter är den perfekta plattformen för fågelskådning att frodas, enligt Jeffery Ward, en fågelskådare i New York.

"På Twitter postar du allt eftersom", sa han. "Ingen vill följa ett Instagram-konto som gör inlägg hela dagen. Twitter handlar mer om storytelling. Jag kan twittra, 'Jag ska gå på fågelskådning!' och folk uppmärksammar den tråden och följer sedan historien."

Detta var den 27 februari förra året i Central Park. Jag saknar dessa små!

P.S. Jag hade ingen mat så korsfäst mig inte. pic.twitter.com/g3EmVnlQsa

— Jeffrey Ward (@JeffreyMWard) 27 februari 2020

David Barrett, ägare till Twitter-kontot @BirdCentralPark, skapade sitt konto 2013 som ett sätt för fågelskådare att dela sina observationer via sms, som sedan skulle läggas upp på kontots tidslinjen. Twitter har inga inloggningsbegränsningar, så vem som helst kan se innehåll utan ett konto och hitta hundratals inlägg genom att helt enkelt trycka på #birdtwitter hashtaggen, vilket är en stor fördel i Barretts ögon.

SMS-varningssystemet fortsatte under några år. Men när fler människor började använda smartphones och dela fågelfoton och videor på Twitter, märkte Barrett att hans konto började ta fart. Sedan kom 2018.

Kläcker nya fågelskådare

"The Mandarin Duck var en inkörsport till fågelskådning för många människor," sa Barrett, vars konto först varnade internet om dess existens. "Några personer som började med Mandarin Duck fastnade för det nu och bidrar till kontot."

Fågelskådning i den verkliga världen är tidskrävande och kräver akut syn och hörsel. Fåglar är mycket rörliga, så de är svåra att lägga märke till för otränat öga och öra. Och enligt Barrett engagerar cirka 80 % av hans kontos nästan 21 000 följare med @BirdCentralPark men går vanligtvis inte ut med kikare (jag är en av dem).

Varför? Svaret är enkelt, enligt Ward.

"Fågelskådning är en stor dekompression för mig," sa han. "Så om jag inte kan vara i en park är Twitter ett sött substitut där jag kan se vad som händer i parker runt om i världen."

Twitter har verkligen inlett en ny demografi för fågelskådning också, enligt Gloria Hong, som tweetar från @Lucent508. Även om hon sa att den ganska nischade hobbyn fortfarande tenderar att förknippas med äldre, vita pensionärer, har hon sett fler och fler unga människor ute på fågelpromenader när hon är i Central Park.

"När du inser att det finns över 200 fågelarter i Central Park som du kan se, blir folk fastnade", sa Hong.

Ingen politik tillåts

Många evenemang och resor arrangerade av New York City Audubon säljer rutinmässigt slut inom några minuter, medan fågelreservat och djurreservat är några av de mest populära parkerna för turister.

För de som inte kan ta sig till de där tidiga morgonscoutingarna är Bird Twitter inte bara en oas av vackra bilder av Östra Towhees och Winter Wrens, men av vänlighet. Frågor användare har, som om någon behöver hjälp med att identifiera en ovanlig art, besvaras snabbt och utan bedömning. Ingen politik tillåts.

"Jag gör inga politiska uttalanden," sa Barrett. "Vi kastar inte bort någon eller blir negativa. Det är något jag är ganska seriös med, att hålla utrymmet positivt, underhållande och lärorikt - något folk tycker om att titta på."

Så nästa gång du känner dig sugen på ensamhet, kan Bird Twitter visa sig att en promenad i parken är en gigantisk stressavlastare. Även om det är via din telefon.

Redaktörens rekommendationer

• Twitter ger nu pengar till några av sina skapare
• Twitter går efter "copycat"-appen Threads
• Twitters vd Yaccarino bryter tystnaden om plattformens läsmössor
• Hacker skickas till fängelse för enorma Twitter-intrång 2020
• Australien hotar Twitter med enorma böter för hatretorik