Under dagarna fram till president Donald Trumps tillkännagivande att han hade för avsikt att lämna Paris klimatavtal, Twitter-bots översvämmade plattformen med desinformation och stödmöten, enligt en studie som släppts till The Guardian.
Studien, som genomfördes av Brown University och ännu inte har släppts, undersökte nästan 7 miljoner tweets på ämnet klimat under dagarna fram till 1 juni 2017. Forskare fann att nästan en fjärdedel av tweetarna till stöd för Trumps beslut kom från bots — Automatiserade verktyg utformade för att utföra specifika uppgifter. Bots har förmågan att gilla, retweeta, skicka meddelanden och sprida desinformation under mänsklighetens sken. Dechiffrera om ett konto är en bot kan ofta lura, och bots har varit ett långvarigt problem för Twitter: Det stängt av mer än 70 miljoner falska konton bara i maj och juni 2018.
Rekommenderade videor
Huvudförfattaren till studien, Thomas Marlow, en doktorsexamen kandidat vid Brown, berättade för Guardian att studien kom ur hans förvirring om "varför det finns ihållande nivåer av förnekelse om något som vetenskapen är mer eller mindre fast på."
Enligt Guardian fann forskare att 25 % av tweetarna förnekade klimatkrisen under forskningen period kom från bots – jämfört med bara 5 % av tweets som kom från botkonton som stödjer klimatåtgärder förändra.
Studiens resultat drog slutsatsen att bots inte bara var ansvariga för att sprida falsk information om klimatvetenskap och främja företag som oljejätten Exxon, men "oproportionerligt mycket i ämnen som stödde Trumps tillkännagivande."
Studien kommer en dag efter att underrättelsetjänstemän varnade lagstiftare i Washington för Rysslands fortsatta inblandning i det amerikanska valet för att återvälja Trump.
Stephan Lewandowsky, en annan medförfattare och professor vid University of Bristol, sa att resultaten inte nödvändigtvis var oväntade.
"Ju fler förnekelsetroll som finns där ute, desto mer sannolikt kommer folk att tro att det finns en mångfald av åsikter och därför kommer att försvaga deras stöd för klimatvetenskap", sa han till Guardian.
Marlow och Lewandowsky returnerade inte omedelbart Digital Trends begäran om kommentarer.
Trots sitt bästa för att avbryta och radera misstänkta konton som sprider falska nyheter, försöker Twitter fortfarande ta itu med sitt botproblem med liten framgång.
Studien noterade två misstänkta botkonton kända för att dela tweets från klimatförnekare, och från fredagsmorgonen var endast en avstängd.
Twitter svarade inte omedelbart på begäran om kommentar, men har tidigare hänvisat till sin fortsatta bedrift att bekämpa det ökande antalet "skadlig automatisering och spam.”
Läs Guardians fullständig analys av studien här.
Redaktörens rekommendationer
- "LarvalBot" undervattensdrönare kommer att återsåa korallrev som skadats av klimatförändringar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
