2017 Jaguar XE First Drive Review

Den kompakta lyxklassen är ett av de mest konkurrenskraftiga segmenten inom bilindustrin, men under de senaste sju åren har det saknats något. Jaguar hoppade av divisionen 2009 efter att X-Type stoppade produktionen, och sedan dess har vi längtat efter en riktig brittisk sportsedan för att ge kategorin en kick. Tack och lov har den räddningen kommit med 2017 XE.

Byggd på en aluminiumplattform fri från Ford DNA, den helt nya XE utnyttjar utmärkt chassidynamik med massor av ny teknik, vars fördelar dyker upp överallt från motorn till infotainment skärm. Jags konkurrenter är dock väletablerade i segmentet, vilket innebär att varumärket måste sikta högt för att hålla sig flytande. För att se hur XE stack upp, flög jag till Aspen, Colorado för en tid med denna övertygande katt.

Klöser ut

XE är en lyxbil riktad till förare, så det är bara rättvist att först bedöma dess dynamiska skicklighet. I det avseendet är fyrdörrarna en riktig pärla.

Utrustad med valfria adaptiva dämpare kändes min vagn lätt, smidig och linjär när jag slängde den genom Klippiga bergen, med gott om grepp och lite kroppsrullning att tala om. På klassiskt Jaguar-sätt fungerar det tillgängliga fyrhjulsdriftsystemet effektivt som bakhjulsdrift tills extra dragkraft behövs, tillåter den perfekta mängden kontrollerad rotation - tillräckligt för att hålla ditt blod pumpande men inte tillräckligt för att skrämma du. Och om saker och ting går lite bredare, saktar XE: s bromsaktiverade vridmoment upp de inre hjulen för att hålla ordning och reda. Det känns verkligen som en förarbil, med hanteringshinder som lätt kan konkurrera med BMW 3-serien och Cadillac ATS. På många sätt övertrumfar XE dem.

När det gäller motorer provade jag två av XE: s tre drivlinor under min tid i Aspen - en 2,0-liters diesel med 180 hästkrafter och 318 pund-fot i vridmoment och en 3,0-liters kompressormatad V6 med 340 hk och 332 lb-ft. Jaguar erbjuder också en 2,0-liters, 240-hk gasenhet, men den fanns inte till hands för mig att prova.

Låt oss börja med dieseln. Det finns mycket att gilla här, inklusive kraftfulla låga varv, mjuk tomgång och viskande tyst drift. Det är faktiskt den första av Jaguars Ingenium-sortiment att dyka upp i Nordamerika och en av de enda dieslarna som finns tillgängliga i segmentet, och dess höga nivåer av förfining gör den till en utmärkt ambassadör för kompressionständning. Se, dieslar är inte alla dåliga. Men om jag ska vara ärlig så är den låga effekten inte perfekt optimerad för bilens startvikt på 3 560 pund, så det kan kännas lite trögt ibland.

Med den blåsta V6:an blir det betydligt livligare. 0 till 60 fall från dieselns 7,5 sekunder hela vägen ner till 5,1 sekunder, och även om det är lite mer vikt över framaxeln, kompenserar den ökade kraften och bullret mer än för det. På tal om kraft kan det vara mer på väg, eftersom en 380-hk version av den sexcylindriga redan finns tillgänglig i F-Pace. Här hoppas vi att en hetare XE kan dyka upp på vägen.

En blandad påse

Inne i bilen blir det lite mindre muntert. Ett framgångsrikt lyxfordon måste klara den "lyxiga" delen av ekvationen bra, och även om XE: s interiör är vacker, är den påträffad beroende på var du tittar. Direkt från början är kabinen smalare än jag trodde att den skulle vara, och baksätet är definitivt på den trånga sidan. Huvudutrymmet och sikten är båda underväldigande runt om, och det finns ett udda trippellagers främre armstöd som ser och känns ganska besvärligt när du slår armbågen på det. Du hade ett jobb, armstöd. Det är uppenbart att ergonomi inte är den här bilens starka sida.

XE: s inre inkonsekvens gäller även materialen. Min dieseldrivna R-Sport-modell ($56 345 som testad) var försedd med en vinyllindad instrumentbräda som såg ut och kändes fantastisk, men mindre dyra versioner som basen XE ($34 900) innehöll massor av billiga plaster som kändes billigare än de konkurrerande motsvarigheter. Men sätena - både standardseten och de ventilerade sportenheterna - var ganska bra.

Andrew Hard/Digital Trends

Ett annat lyxelement är åkkvalitet, och XE: n slår absolut in på detta område. Tillgängliga aktiva dämpare övervakar ständigt vägförhållandena och anpassar sig därefter, vilket resulterar i en körning som är stadig men ändå polerad även på 20-tumsfälgar. Ännu bättre, fjädringen kan skräddarsys genom flera lägen, och detsamma kan sägas för styrning, motor och transmission.

XE erbjuder även fasta fjädringar i både Standard- och Sport-former, men tyvärr var ingen av dem tillgänglig att testa i Aspen.

Funktion följer form

Infotainment och användargränssnitt har historiskt sett varit låga poäng för Jaguar, men det finns verkliga tecken på förbättring på XE. Till exempel har det tillgängliga InControl Touch Pro-systemet en 10,2-tums pekskärm som är mer responsiv än den gamla 8,0-tumsenheten, och grafikkvaliteten är förstklassig. Du kommer att märka att jag sa "tecken på förbättring" och inte "ett helt nytt blad", för som förväntat finns det några nackdelar.

Skärmen saknar några riktiga knappar, för en, vilket känns som överkompensation för varumärkets tidigare klumpiga ansträngningar. Det känns nästan för avancerad, eftersom funktioner som luftkonditionering och sätesventilation är begravda i undermenyer och är för svåra att hitta. Dessa är viktiga, vardagliga funktioner som bör nås med en enkel kontroll. Dessutom, ungefär som F-Pace, Jaguars InControl Apps smartphone systemet ersätter Apple CarPlay och Android Auto, och det kan stänga av vissa köpare.

På det hela taget är XE: s mittkonsol och interiören i allmänhet trevliga att titta på, men om du gräver under ytan kommer du att hitta påfallande problem som stirrar tillbaka på dig. Efter att ha tillbringat en dag med att köra och åka i XE blev det mycket uppenbart att det fortfarande finns några buggar att lösa.

Slutsats

Med sju års frånvaro från den kompakta lyxvärlden är XE en triumferande återgång till formen för Jaguar. Den bästa stolen i huset är utan tvekan förarens, men för vissa är det allt som betyder något.

Andra alternativ i segmentet kan vara bekvämare (Mercedes C-klass) eller mer tekniskt imponerande (Audi A4), men få andra kommer att engagera dig som XE kommer. Släng i en av få dieslar kvar i klassen och en ständigt förbättrad tekniksvit och du har en bil som definitivt var värd att vänta på.

Välkommen tillbaka, Jag, vi har saknat dig.

Toppar

• Snyggt brittiskt utseende
• Utmärkt hantering och körning
• Härlig kraft från kompressormatad V6
• InControl Touch Pro infotainment är mycket förbättrat
• En av få dieslar kvar i segmentet

Lower

• Vissa inredningsdesigner som tar sig för huvudet
• Trångt baksäte
• Vissa tekniska funktioner är för svåra att komma åt

Redaktörens rekommendationer

• Mercedes-AMG EQE SUV första körrecension: en bättre elektrisk SUV
• 2024 Mercedes-AMG S63 E Performance first drive review: högpresterande plug-in
• Hyundai Ioniq 6 första körrecension: välkommen till framtiden
• 2022 Volkswagen ID. Buzz första körrecension: Den ikoniska hippiehalern går elektrisk
• 2022 Mercedes-Benz EQB första körrecension: En EV bättre än sitt gassyskon