YouTubes tillslag mot QAnon fungerar inte

Den högerextrema gruppen QAnon har fångat allmänhetens uppmärksamhet de senaste veckorna för sin förmåga att manövrera sociala medieplattformar för att sprida desinformation och skapa viral uppmärksamhet för dess konspiration teorier.

Sociala medieplattformar som Twitter och Tick ​​tack har vidtagit åtgärder mot gruppen efter att länge motbevisade konspirationsteorier som #PizzaGate fått ny uppmärksamhet, förbjudit konton och inaktiverat dess populära hashtags från att dyka upp i sökningar. Även om båda plattformarna har visat sig vara grogrund för gruppen, har QAnon blomstrat på YouTube i flera år – trots företagets investeringar i att moderera det.

Nu försöker videoplattformen stoppa QAnon-videor från att visas i användarnas rekommendationer, men a Digital Trends-test visade att konspirationsteorivideorna fortfarande visas på framträdande platser på YouTube hemsida.

QAnon-anhängare tror på ett antal motbevisade konspirationsteorier som har sitt ursprung på 4chan och 8chan imageboards i slutet av 2016. Gruppen tror att en figur som heter "Q", som påstår sig vara en del av Trump-administrationen, publicerar meddelanden om president Donald Trumps krig mot en "deep state"-komplott. Gruppen har sett stor tillväxt på YouTube sedan 2016, eftersom den engagemangsdrivna algoritmen främjar QAnon-videor.

"QAnon fick till en början dragkraft på YouTube", säger Will Partin, en forskningsanalytiker vid Data & Society Research Institute, som har studerat gruppen sedan 2017. "Det plockades upp av YouTubers som verkligen gav konspirationen ben och som ett resultat spred sig verkligen det, och gjorde arbetet med att koppla det till andra saker som redan fanns i luften” bland konservativa.

"Du kan inte hindra någon från att aktivt söka det"

Tack vare YouTubes natur visade sig plattformen vara den främsta platsen där långformade, pseudodokumentärer och talkshower som tydde ledtrådar eller "brödsmulor" föll med "Q" frodas. De som är intresserade av QAnon-teorier kan lätt hitta andra användare som rekommenderar ytterligare videor i kommentarsektionen eller via YouTubes rekommendationsalgoritmer – en funktion som har kommit under beskydning från kritik som ett enkelt sätt att "radikalisera" tittare.

Men nu, om du skriver "QAnon" i sökfältet på YouTube, kommer din skärm att "framträdande visa auktoritativa källor" som nyhetsorganisationer och experter - en del av YouTubes plan för att ta upp faktainnehåll för att bekämpa desinformation. YouTube har också börjat visa textrutor och informationspaneler som länkar till tredjepartskällor. Digitala trender upptäckte att YouTube tillhandahåller en länk till Wikipedia-artikeln om QAnon under relaterade videor.

YouTube sa att sedan det implementerade nya policyer för innehållsmoderering i januari har det sett en 70% minskning av antalet visningar QAnon-innehåll får från videorekommendationer. Eftersom YouTube är en webbplats för videoplattformar, inte en webbplats för sociala nätverk, sker moderering från video till video, inte per konto. Och enligt en YouTube-talesman har plattformens system justerats för att sänka rankningen på QAnon-innehåll i rekommendationssidan, även om du tittar på liknande videor.

Digital Trends fann dock att efter att ha sett ett halvdussin QAnon-relaterade videor på plattformen, YouTube visade minst tre videor med QAnon-relaterade konspirationer under fliken "Alla rekommendationer" på hemsida. En video som rekommenderades nämnde konspirationen kring den kemiska föreningen Adrenochrome – som cirkulerade brett inom QAnon-grupper som erhållits av Hollywood-elitfigurer genom att döda barn - och hade över 1 miljon vyer.

En representant från YouTube avböjde att kommentera denna berättelse.

Enligt Partin är det sätt på vilket QAnon-innehåll ses på YouTube inte baserat på de videor som rekommenderas för användare, utan på själva innehållet i de QAnon-relaterade videorna. QAnon influencers kommer ofta att skrika ut en annan i en video, eller dirigera tittarna till andra sidor, oavsett hur YouTube modererar QAnon-taggar eller videor. Partin sa dock att det finns några QAnon-taggar som är så oklara att det är omöjligt för YouTube att fylla sökresultat med faktainnehåll från välrenommerade källor.

"Vid den tidpunkten kan du inte dölja det algoritmiskt, du kan inte hindra någon från att aktivt söka upp det," sa han.

Partin sa att YouTube en gång var "nyckelplatsen" för en användare att introduceras till QAnon-relaterat innehåll, men nu sker det mesta av rekryteringen på Facebook — där privata QAnon-grupper kan svälla upp i hundratusentals och är särskilt svåra att moderera.

Facebook planerar enligt uppgift att göra ett liknande steg att moderera gruppen, enligt The New York Times, följa i Twitters och TikToks fotspår.

"När plattformar flyttar för att förbjuda QAnon, gör de ofta allt samtidigt för att ha styrka i antal," sa Partin. "Men det är verkligen svårt att bygga en politik om QAnon eftersom mycket av det bara är vanliga konservativa väljarsaker."

Partin sa det enda han hoppas att folk förstår om farorna med QAnon-relaterat innehåll på sociala medier är inte hur brett eller hur djupt dess konspirationer tros, utan risken med att trycka på "dela"-knappen sig.

"Det är omöjligt att veta någons avsikter, men avsikten spelar inte så stor roll", sa han. "Jag bryr mig inte riktigt om de gör eller inte tror på detta, de agerar som de gör, och de sprider detta innehåll och denna trovärdighet, oavsett avsikten bakom det."

Redaktörens rekommendationer

• YouTube gör det lättare för nya kreatörer att tjäna pengar
• YouTube lättar på reglerna kring svordomar och demonetisering
• YouTube rullar ut handtag. Här är vad du behöver veta
• YouTube för översyn av kanalnamn med @-handtag för alla
• Sökningar efter hälsoämnen på YouTube lyfter nu fram personliga berättelser

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.