Det var lika förutsägbart som solen gick upp i öster. Långt innan showen ens började visste vi årets CES skulle handla mindre om självkörande bilar och gigantiska TV-apparater och mer om personlig säkerhet.
Pandemin – för att inte tala om det faktum att årets show var helt virtuellt – praktiskt taget krävde det. Och du behövde inte leta långt för att hitta nya varianter av masker, luftrenare och andra prylar som är till för att skydda människor. Det enda problemet? En hel massa av dessa produkter var skit.
Rekommenderade videor
Det är ingen ny sak på CES. Skit-till-kvalitet-förhållandet lutar nästan alltid åt fel håll. Det är precis vad som händer på en mässa med tiotusentals utställande företag. Men det märktes särskilt i år. Många av de covid-fokuserade prylarna på CES 2021 var antingen uppenbara kontanter eller föremål med tvivelaktiga skydds-/säkerhetsegenskaper.
De största ögonrullarna var några av de "smarta maskerna" som gjorde sin debut under veckans gång. Visst, allt som gör ansiktsmasker coolare och uppmuntrar människor att bära dem är bra. Och visserligen är dagens masker, oavsett om de är papperskirurgiska eller lager av tyg, långt ifrån perfekta. De bryter dock inte banken – något som är viktigare än någonsin, eftersom arbetslösheten fortfarande är lika hög som den var i december 2013.
Där finns AirPop Active+, en mask för $150 (!!) som mäter användarens andningsdata och luftkvaliteten i omgivningen, enligt dess skapare. Det är mycket ringsignaler, men är det något de flesta behöver? Antagligen inte.
Maskfone kostar 50 dollar bluetooth-aktiverad mask har åtminstone ett N95-filter, samt trådlösa hörsnäckor och en mikrofon för tydligare telefonsamtal. Det är dock inget du kan slänga i tvättmaskinen, vilket sätter det i strid med Centers for Disease Control and Preventions rekommendation att tvätta tygmasker "åtminstone dagligen.”
LG rullade under tiden ut planer för PuriCare bärbar luftrenare, som har två filter, använder ett uppladdningsbart batteri som varar mellan 2 och 8 timmar, och kommer med ett fodral som är utrustat med UV-LED-lampor för att döda bakterier. (Den medföljande masken är naturligtvis "smart".) Det finns inget pris på den här, men förvänta dig inte att den ska jämföras med $5 dum en du hittar på Old Navy – och det är knappast något du kan stoppa i fickan när du kör runt om.
Slutligen meddelade Razer, som aldrig såg en tåg som den inte ville hoppa på, Project Hazel: en Bane-liknande ansiktsbeläggning som påstås erbjuda N95-skydd, RGB-ljus och en röstförstärkare. Jag kommer att bli förvånad om den någonsin går förbi prototypstadiet.
Det fanns naturligtvis också luftrenare och UV-desinfektionsmedel, några riktade sig till hemanvändare, andra hoppades fånga restaurang- och kontorsägarnas ögon. Det fanns till och med en temperaturkontrollrobot. Och hälsomonitorer fortsatte att rullas i framkant.
Veckans mest populära term var "FDA-certifierad." Det låter bra och är förpackningens motsvarighet till en viktad filt för konsumenter, men det är ingen garanti för säkerhet eller effektivitet. För att få tillstånd från Food and Drug Administration måste företaget visa att dess produkt är "väsentligt." likvärdiga" med liknande produkter som redan finns på marknaden - och det spelar ingen roll om de befintliga produkterna faktiskt fungerar. I tider som dessa är potentiellt falsk säkerhet utan tvekan farligare än ingen alls.
Det finns verkligen ett behov av förbättringar av masker och rengöringsprodukter. Och årets CES var ett bra ställe att visa upp dem. I kärnan avslöjades dock ingenting om personlig skyddsutrustning eller säkerhet front som gjorde något betydande steg från vad som finns på marknaden nu (bortsett från prissprånget märka). Maskerna var inte lätt att tvätta. Hemutrustningen var till stor del en ompaketering av befintlig teknik och i bästa fall en mindre utveckling eller förbättring.
Med andra ord, pandemitekniken på CES var mycket blixt med väldigt lite substans – under ett år då showen och konsumenterna kunde ha använt båda.
Redaktörens rekommendationer
- Antikroppstester mot coronavirus skapas inte lika. Här är vad du behöver veta
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
