Blocks alltid uppgraderbara, modulära smartwatch förvandlas till vilken enhet du behöver.
Det är nästan omöjligt att föreställa sig en värld där en enda enhet, gjord av ett enda företag, skulle vara lämplig för alla, oavsett deras behov, hobbyer, yrke eller budget. Men det är vad teamet på Blocks försöker uppnå med sin spännande modulära smartklocka, en bärbar dator som har potential att vara allt för alla människor.
Ja, vi kan gå ut och köpa en smartklocka idag, men den kommer att ha en fast uppsättning förmågor och begränsningar. Vi är vana vid att köpa en produkt och förstår att den har en speciell funktionsuppsättning och inget mer, men modulära enheter som Blocks klocka kan förändra hur vi ser på produkter för alltid. Tanken bakom modulära enheter är att användare kan uppgradera och till och med ändra dem över tid.
Relaterad
- Facebooks första smartklocka någonsin ser enligt uppgift ut så här
- De bästa Wear OS-apparna för din Google-drivna smartklocka
- Fossil kommer snart att ta med sin Gen 5 LTE smartwatch till fler operatörer och länder
Du kan köpa klockan för att få aviseringar och göra kontaktlösa betalningar, och sedan få en helt ny uppsättning moduler för att ändra den till en förvånansvärt omfattande hälsospårare en månad senare.
Det stannar inte där. Säg att du arbetar inom ett visst område där det är viktigt att ha en elektronisk taggläsare på dig hela tiden. Kanske ger ditt företag dig en specialgjord läsarmodul att koppla in i din Blocks smartklocka, och det är allt - du är redo för arbete. Om du har mycket tur, kanske ditt företag utfärdade Blocks smartwatch till dig i första hand, av den exakta anledningen.
Ett stort intresse driver utvecklingen
Det här är bara början, och det är lätt att se hur och varför modulär teknik har fångat människors fantasi. Kolla Blocks Kickstarter-kampanjsida, där det finns mer än 6 000 kommentarer, varav många frågar om möjliga funktioner och funktioner, och hur de skulle kunna implementeras. Kickstarter-kampanjen öppnade upp för hundratals köp inom några minuter, sänkte sitt mål på timmar och kostar mer än 1,5 miljoner dollar i skrivande stund. Önskan om anpassningsbar, personlig hårdvara är uppenbar.
Medgrundarna Serge Vasylechko och Alireza Tahmasebzadeh berättade för mig att medan de lyssnar och till och med utforskar några av förfrågningarna, slutar de med att de måste säga nej till de allra flesta av dem. Varför? För detta är nästan helt okänt territorium. Det finns bara några få andra exempel på modulär hårdvara där ute, och inga accepterade sätt att göra saker på. Blocks bryter inte bara ny mark, det uppfinner också nya sätt att göra saker på allt eftersom.
Ta hur det kopplar ihop de modulära delarna. Teamet – som till och med nu bara består av 15 personer – har arbetat med att förminska en lista med 50 olika anslutningsmetoder till ett, slutgiltigt och väldigt snyggt system. En flexibel PCB, liknande de som redan används i mobila enheter, ansluts till en uppsättning stift på den länkade modulen eller kroppen, vilket skapar en solid, pålitlig, vattentät anslutning.
Om allt går bra kan Blocks-klockan vara den enda prylen du behöver köpa.
Teamet stöter också på nya problem för att lösa ju djupare det kommer in i projektet. Det tog åtta månader att komma på ett sätt att länka ihop batterierna, oavsett mängden laddning inuti, så de fungerar utan problem. Uppenbarligen har länkade batterier för vana att ladda ur varandra eller förkorta varandras livslängd när de sammanfogas på det sätt som krävs av Blocks-klockan.
En liknande utmaning uppstod när det gällde att isolera moduler, vilket är en väsentlig del av att behålla operativsystem från att kollapsa på grund av en skadad eller korrupt modul, samt en integrerad säkerhet hänsyn. Moduler kopplade till Blocks-klockan har ingen direkt åtkomst till Core eller andra moduler, och därför förblir din data säker. Säkerhet är viktigt om din bank kommer med en modul och du inte vill att en annan ska läsa alla dina finansiella data.
Starka partnerskap
Utmaningarna fortsätter att växa, men Blocks ligger redan långt före spelet, tack vare ett starkt partnerskap med Qualcomm. Tack vare chiptillverkaren introducerades den för Compal, företaget som kommer att tillverka klockan, och Cronologics, startupen som skapar det Android-baserade operativsystemet. Blocks körs inte grundläggande Android Bär, eftersom plattformen inte kan stödja de komplexa system och procedurer som behövs för att få en modulär smartklocka att fungera.
Andy Boxall/Digital Trends
Jag fick en tidig titt på programvaran som används på Blocks smartwatch och det går bra, även om det bör betonas att detta är en tidig version. Huvudmenyn följer samma modulära mönster, med appar sammanlänkade i en kedja på skärmen. Svep uppåt visar en lista med aviseringar och genom att trycka på en ikon öppnas motsvarande app. Ett av de viktigaste klagomålen mot Android Wear tas upp i hanteringen av inkommande aviseringar. Istället för en lång rullningsbar lista kan de visas som små bubblor på startskärmen, alla grupperade efter typ. Du kan till och med förstora dem för mer detaljer när ett finger förs över dem. Detta är inte slutgiltigt än och kan förfinas innan lanseringen.
Cool, ren design
Designen på klockan är nästan komplett. Den icke-fungerande prototypen du ser på bilderna är väldigt nära den slutliga versionen, förutom att några millimeter kommer rakas av vardera sidan av modulerna, och klackarna kommer att förkortas och tunnas ut för att ge ansiktet en mer rundad se. Den är ren, tjock utan att vara ful, och det finns en stark antydan till sci-fi-cool över den grå versionen. Det såg bra ut på handleden också.
Blocks bryter inte bara ny mark, det uppfinner nya sätt att göra saker på allt eftersom.
Var inte för mycket uppmärksam på skärmens klarhet och kvalitet i videon heller. Det är en TFT-skärm och den slutliga versionen kommer att ha en OLED-skärm. Teamet är fullt medvetet om att en smartklockas stil är viktig och har lagt ner tid på att få modulernas kurva och komfort helt rätt.
Modulerna kommer att hållas på plats av små stift som klickar på plats. En tryckning låser upp dem igen. Blocks uppmärksammade rörelsen och känslan av denna process och lovade att den skulle vara både tillfredsställande och hållbar. Denna användarvänlighet kommer att fortsätta med onlinebutiken för moduler och appar. Din profil kommer att länkas till klockan och du ser bara appar som är kompatibla med de moduler du redan äger. Modulär teknik är baserad på en enkel idé, men undertill är det extremt komplicerat. Blocks vill se till att vi inte behöver hantera all den komplexiteten.
Blocks är på mål att leverera sina första modulära smartklockor i maj nästa år, men den mångsidighet vi nämnde tidigare är något som kommer med tiden, kanske om cirka två år. För närvarande är Blocks smartwatch för tekniska fans och tidiga användare. Om två år, om allt går enligt plan, kan Blocks-klockan vara den enda gadgeten du behöver köpa, oavsett om du en hälsofanatiker för utomhusbruk, en frilansare som alltid är uppkopplad eller en läkare som går runt med en blodsockermätare på din handled. Mest spännande av allt är att Blocks-klockan har potential att anpassa sig, så du kan vara alla dessa saker när som helst.
Förbeställ i Digital Trends Shop
Toppar
- Häpnadsväckande potential
- Ren, cool design
- Mångsidiga moduler
- Spjutspetsteknik
Lower
- Det är fortfarande en prototyp
- Folkfinansierade kampanjer kan stöta på problem
Redaktörens rekommendationer
- Razer X Fossil Gen 6 smartklocka är endast för 1337
- En ny prisvärd Motorola smartklocka kan komma i slutet av året
- Den nya smartklockan TicWatch Pro S är inte alls ny
- Skagens nya hybridsmartklocka har en e-bläckskärm och mekaniska visare
- Amazfit GTR 2e, GTS 2e smartklockor tar bort lite teknik för att få priset till bara $140
