Original Volkswagen Beetle Type 1 firar 70-årsdag

Strax efter julen 1945 föddes en ikon. Andra världskriget hade äntligen kommit till sitt slut, och ur dess destruktiva kölvatten rullade en rund, tecknad serie, känd som Volkswagen Beetle. Även kallad Volkswagen Type 1 eller VW Bug, skulle Beetle så småningom säljas mer än 21 miljoner gånger, vilket gör den till den mest produktiva bilen i historien. Om det fanns ett Mount Rushmore för bilar, skulle det utan tvekan ha en plats reserverad på den för den lilla buggen.

Den första skalbaggen rullade officiellt av produktionslinjen för 70 år sedan denna vecka, men fordonets verkliga grunder lades mycket tidigare. 1934 anlitade Adolf Hitler bilingenjören och Porsche-grundaren Ferdinand Porsche för att designa en billig, enkel bil att åka på Tysklands nylagda vägnät med Autobahn. Döpt till KdF-Wagen eller "Folkets bil" av Führern, den bakdrivna tvådörrarna kunde färja två vuxna och tre barn i 62 mph bekvämt, medan de bara använder 7 liter bränsle per 100 kilometer - 32 mpg i Stater. Folkbilen skulle byggas bara 630 gånger, men skalbaggens väg var fastställd.

Volkswagen Beetle Typ 1
Beetle Type 1 i WolfsburgVW

Den amerikanska militären tog kontroll över KdF-Wagens produktionsanläggning i Wolfsburg i april 1945 och överförde därefter ägandet till britterna två månader senare. Brittiska arméns officer major Ivan Hirst fick i uppdrag att få fart på anläggningen igen, men i en passande representation av fordonets militaristiska ursprung, hans första uppdrag var att ta bort en odetonerad bomb mellan flera delar av oersättlig produktion Utrustning. Om bomben hade gått av, skulle Beetles historia troligen ha slutat just då och där, ännu en offer för den brutala globala konflikten.

Relaterad

  • Volkswagen krossar äntligen Beetle med 2019 Final Edition

Hirsts händer visade sig dock vara stadiga, och således fick skalbaggen sin chans att glänsa. Fabriken kunde bara ta ut 55 bilar i slutet av 1945 - ett resultat av improviserad ledning och materialbrist - men som Volkswagen beskriver, "De tidiga fordonen var synliga symboler för hopp; en ny början för bilfabriken under brittisk kontroll.”

"Volkswagens brittiska rötter förblir urskiljbara än idag", säger märket. ”Det var britterna som konverterade fabriken till civil tillverkning och som fokuserade på kvaliteten på fordonen. De ägnade stor uppmärksamhet åt service och att möta kundernas behov och skapade ett återförsäljarnätverk som redan 1948 täckte alla tre västra zonerna i Tyskland.”

I oktober 1949 återfördes Volkswagenwerk GmbH-företaget till tyska händer, och skalbaggen var en nyckelspelare i utvecklingen av efterkrigstidens demokrati och ekonomisk stabilitet i landet.

Volkswagen Beetle Typ 1
"Herbie" skalbagge typ 1Simon Evans/123RF.com

Allt eftersom åren gick blev fordonet en symbol för flower power och surfkultur, medverkade i Hollywood-filmer och blev till och med en stapelvara inom motorsport. Sedan, 65 år efter introduktionen, klämdes äntligen skalbaggen. Den mexikanskbyggda Última Edición började säljas i juni 2003, vilket markerade slutet på en verkligt legendarisk produktionsserie.

Den udda skalbaggen har bara genomgått två omkonstruktioner under sin livstid, och även om du kan köpa en A5-version från en Volkswagen-återförsäljare idag, finns det inget som är riktigt som originalet. Dess utbuktande ögon har sett diktatorer komma och gå, sociala rörelser stiga och falla och det globala landskapet fortsätter att förändras. Och med otaliga exempel fortfarande på väg, finns det fortfarande mycket mer för den älskvärda Bug att se. Grattis på födelsedagen, Beetle.

Redaktörens rekommendationer

  • Slutet på en ikon: Den sista Volkswagen Beetle rullar av produktionslinjen

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.