Under 21 år har Under Armour utvecklat kläder speciellt designade för idrottare – till och med prestationspyjamas för Patriots. Under det senaste decenniet har denna ansträngning utökats till att omfatta kvalitetsskor byggd för att lyfta stjärnidrottare som NBA: s Steph Curry eller tennissuperstjärnan Sloane Stephens. Saken är att till och med ägaren Kevin Plank medger att det Baltimore-baserade varumärket har saknat en "definierande produkt". Så laget byggde en: I november debuterade Under Armour en ny skoteknik det hänvisar till som Hovr.
Designad för att ge bärare en tidigare ouppnåelig kombination av stöd, energiåterföring och stötdämpning, omprövar Hovr en av de viktigaste egenskaperna hos alla skor - kudden. Och som vi fick reda på är det mycket mer än bara en kil av skum.
Den eviga avvägningen
"Vi försökte få den ultimata kudden med den ultimata energiåterbäringen," sa Under Armours designchef Dave Dombrow till Digital Trends. Det verkar som ett enkelt mål, men som Dombrow påpekar, "ofta utesluter dessa saker varandra."
Relaterad
- Nike Fit syftar till att hjälpa dig att lättare komma in i dina nya sneakers
- Världens mest miljövänliga skor är gjorda av alger, kork och bisonpäls
- Nikes Adapt BB-skor låter dig dra åt dina skosnören med en iPhone
Föreställ dig att springa med kuddar fastspända på fötterna. De skulle ge massor av kuddar, men också suga upp energi vid varje steg och slita ut dig snabbt jämfört med ett fastare, studsigare material. Du kan inte ha båda. Eller kan du?
Efter år av forskning försåg Dow Chemical Under Armour med en egenutvecklad skumblandning som märket använder i varje Hovr-skos mellansula. (Vi vet, skospråk är förvirrande: Här är allt du behöver veta, märke för märke.) Den visar otroliga poäng för mjukhet på en durometer, ett verktyg som är utformat för att mäta fasthet, vilket gör att den kan absorbera massor av stötar. Men den fjädrar också tillbaka häpnadsväckande bra.
Denna förbättrade mellansula gjorde det möjligt för UA att hitta den perfekta kombinationen av komfort och energiåterbäring - en helig gral för maratonlöpare som vill tillryggalägga långa avstånd bekvämt.
Efter år av forskning gav Dow Chemical det ultimata patentskyddade skummet
"Under [New York City] maraton, det kändes bara som att jag sprang på luft,” berättade Resident Runners medgrundare, Ray Hailes. "När du springer så pressar det dig bara. Så när du går uppför Queensboro Bridge, det är då folk börjar spåra av eftersom det är en mils brant uppförsbacke. Med dessa kändes det som att jag bara blev knuffad.”
Hovrs dämpningsteknik visade sig också vara en enorm fördel för olympiska hinder Aisha Praught Leer. Även om hon löper runt 70 miles per vecka, pressar intensiteten på hennes löpningar skorna till dess absoluta gränser. Där andra skostilar kan gå sönder under denna typ av konstant stryk, förblev Praught Leers Hovrs intakta långt efter att hon förväntade sig att byta ut dem.
"Vi, som steeplechasers, tränar mest som 5K och 1 500 meter löpare, så vi jobbar på hastighetsuthållighet, aerob kraft - jag tränar som vilken riktig medeldistanslöpare som helst", sa hon. "Det finns också elementet av att vara riktigt atletisk och göra mycket på gymmet, så jag måste ha lyhördhet. Allt är så smidigt, jag behöver bara inte ens tänka på det."
Lägga skum på trottoaren
Vi kunde knappt utsätta Hovr för den typ av besegrade Praught Leer och Hailes delade ut — vi sprang bara fyra miles och genomförde en kort konditionsutvärdering med Under Armour-teamet. Men även vår korta tid med skorna stödde UA: s idrottares erfarenheter. Med en nivå av komfort som kändes som om vi snörde på oss ett par perfekt inbrutna sneakers, vår Hovrs visade sig vara en mer än kapabel träningskompis – och har redan blivit vårt favoritpar löpare.
Varumärket planerar också att erbjuda skon som, vad den anser, Skivutrustad, vilket innebär att dess sula kommer att innehålla en serie marker som kan låta bärare digitalt spåra löpstatistik som kadens, tempo, distans och till och med skons livslängd.
Bättre att leva genom teknik?
Tekniken har förändrat våra tränare: Adidas Futurecraft 4D är en 3D-printad skosula, och Reeboks Liquid Factory använde 3D-utskrift för att göra sina egna intrikata mönster. I allmänhet är det också gör skor oöverkomliga. Inte så mycket med Hovr.
Officiellt planerad att släppas i februari 2018, serien består av två modeller: En Under Armour-beskriven "lyxmodell" med namnet Phantom ($130) och en lägre profilversion kallad Sonic ($100). Det är tillräckligt billigt för att du har råd till Hovr.
Redaktörens rekommendationer
- Material i nya Nike Joyride löparskor gör miljöaktivister på alerten
- Adidas har skapat en löparsko som är gjord för att göras om
- Pumas självsnörande sportsko ger Nike’s Adapt BB en kör för pengarna
- Puma återupplivar sin klassiska smarta sko från 1986, komplett med högteknologisk hälpuckel
- Bomull och majs! Reeboks senaste sneaker är "gjord av saker som växer"
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
