Head anlitar Zepp för att hjälpa till att lansera sin egen smarta tennissensor

För alla sporter är fördelarna med att ha en personlig tränare många - tyvärr brukar dessa tränare komma med en ganska brant prislapp. För en bråkdel av priset fungerar en smart sensor som ett slags digital coach, vilket ger alla möjligheten att lära sig grunderna. Racketsportföretaget Head kände igen detta som trenden och släppte nyligen sin egen version av en tennisspårare kallad Head Tennis Sensor - och det rekryterade ett sportsensorföretag Zepp för att hjälpa till att få det från marken.

I likhet med Zepps egen linje av tennisspårare ser Heads enhet ut att ge effektfull träning till spelare på alla nivåer – spelare som också äger en specialdesignad Huvud tennisracket, självklart. Head Tennis Sensor, som är kompatibel med ungefär 36 av Heads racketar, kommer antingen redan integrerad med racketen eller som ett separat tillbehör. Tack och lov ger inget av alternativen mer än en fjärdedel av ett uns vikt till racketen.

Bortsett från hårdvaran erbjuder sensorn användarna fyra olika användningssätt: Spela, träna, tävla och 3D-serva. I uppspelningsläge spårar sensorerna varje slag samtidigt som de registrerar bollhastighet, spinn och användarens noggrannhet när det gäller att träffa bollens sweet spot. Träningsläget erbjuder spelarna en rad övningar som kureras av Heads interna tennistränare medan alternativet Compete låter spelare utmana upp till tre andra personer till en singel- eller dubbelmatch. Slutligen ger 3D Serve interaktiv feedback om serveringshastighet och form.

Huvudtennis

Zepps samarbetsinsatser kommer till spel på spårarens medföljande applikation (tillgänglig via Apple App Store och Google Play). På samma sätt kallas Head Tennis Sensor-appen, den spårar och synkroniserar all inloggad information, vilket ger användarna möjlighet att kartlägga sina prestanda och undersöka varje aspekt av deras tennisspel via vad Head kallar ett "intuitivt användargränssnitt." Med en prislapp på bara $100, Head Tennis Sensor (och medföljande app) verkar vara en äkta stjäla för alla som vill förbättra sitt tennisspel - amatör, professionell eller på annat sätt.

Trots dess praktiska funktion höjer enheten en del ögonbryn – speciellt när det gäller Heads partnerskap med Zepp. På utsidan verkar Zepps position inom sportspårningsbranschen solid. Trots allt en enkel resa till sin hemsida producerar bilder av Los Angeles Angels superstjärna ytterspelare Mike Trout, tidigare Association of Tennis Professionals världsledande tennisspelare Novak Djokovic, och LPGA golfaren Michelle Wie – som en gång var den yngsta spelaren som kvalificerade sig till ett amatörmästerskap i United States Golf Association, och uppnådde bedriften efter bara 10 år gammal. Men gräv lite djupare och Zepps rykte börjar bli lite grumligt.

I mars 2015, motion capture och sportspårningsföretag Blast Motion lämnade in en stämningsansökan och hävdade att sensorerna som utvecklats av Zepp Labs gjorde intrång i fyra Blast Motion-patent - stämningsansökan krävde också att försäljningen av all intrångsteknik skulle stoppas. Efter nästan tre år, beviljade en amerikansk distriktsdomstol i södra Kalifornien föreläggandet, vilket tvingade Zepp att stoppa försäljningen av sin baseball och softball-sensorer i USA. Det föll också i domar om intrång på Zepps golf- och tennisprodukter, fastän en föreskriven uppgörelse tillät Zepp att fortsätta försäljningen av dessa sensorer i USA.

Även utanför dess juridiska problem har Zepps produkter inte alltid levt upp till hypen. Under våra egna tester på en nyligen TechPop-evenemang kastas in New York City i juli 2017 visade sig den enkla handlingen att ställa in och synkronisera Zepps baseboll- och fotbollssensorer vara besvärlig. De arbetade bara några minuter åt gången innan kommunikationen med appen upphörde helt. Det var dock inte bara undergång och dysterhet, eftersom dess golfsensorer var kopplade och fungerade som annonserat.

En relativt ny konsumentindustri, sportspårare som helhet är fortfarande en pågående arbete. När fler sensorer som Head's kommer ut på marknaden – och när företag som Zepp tvingas utveckla originella idéer – kommer det att fortsätta skapa en mer konkurrenskraftig och innovativ spelplan.

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.