Arkeologer ser till det förflutna för att bättre förstå hur forntida civilisationer långt före oss levde, men genom att använda dagens avancerade teknik kan de göra upptäckter snabbare och enklare än någonsin innan.
Från 3D-modellering till digital satellitkartläggning till maskininlärning, arkeologer integrerar modern teknik i sin upptäckt av sedan länge förlorade civilisationer. Gil Stein, professor i nära-östern arkeologi vid University of Chicago, sa att arkeologi är ett område som är exceptionellt snabbt att anpassa sig till nya sätt att använda teknik.
Rekommenderade videor
"En av de intressanta sakerna med arkeologi är att det är ett område med snabb tekniköverföring," sa han. "Arkeologer är bra på att ta reda på sätt att tillämpa ny teknik på arkeologiska material."
Ett exempel på hur arkeologer använder teknik för att fånga det förflutna bättre är genom 3D-modellering. Stein sa att 3D-modellering digitalt kunde rekonstruera hur en arkeologisk plats skulle ha sett ut i sitt hö dag, vilket i huvudsak ger oss en verklig inblick i hur människor en gång levde genom att låta oss se en 3D-modell snarare än en 2D Foto.
"Vi kan bokstavligen se det förflutna på ett annat sätt," sa han och tillade att 3D-modeller är en del av många av University of Chicagos Oriental Institutes utställningar för musei gäster att komma och se.
Men ännu mer avancerad teknik används för att upptäcka nya arkeologiska platser som ännu inte har upptäckts i form av fjärranalys av satellitbilder. Orientaliska institutet Projekt för kartläggning av afghanskt arv är ett sådant projekt som använder denna teknik för att identifiera var arkeologiska platser finns från rymden.
"Vi har en besättning av människor som de senaste tre eller fyra åren har arbetat på vårt sätt överallt i Afghanistan försöker kartlägga varje arkeologisk plats - mer än 22 000 platser på det här sättet," Stein sa.
Projektet använder satellitbilder och annan geospatial teknik för att bygga ett geografiskt informationssystem (GIS) databas som kan identifiera tidigare okända platser och skydda dem från gruvutveckling, plundring och urban expansion. Arvsbevarandeprojekt som det i Afghanistan finansieras med stöd från det amerikanska utrikesdepartementet, genom USA: s ambassad i Kabul.
Satellitbilderna som används är från 1960-talet, långt innan Afghanistan hade utvecklingen det har idag, vilket gör att arkeologer kan se hela landskap innan det mekaniserades lantbruk.
"Du kan se saker från yttre rymden som gamla vägar eller gamla bevattningskanaler eller till och med hela städer som du kan upptäcka eftersom de missfärgar marken runt dem," sa Stein.
Samma projekt har också implementerat användningen av maskininlärning i olika statiska och analytiska tekniker för att skapa en algoritm som kan identifiera visuella signaturer för plundrargropar baserat på bilderna i databas.
Stein sa att innan man implementerade maskininlärning i projektet gjordes arbetet genom att noggrant gå igenom ett foto i taget. Liksom alla andra hjälper arkeologers användning av maskininlärningsteknik till att spara värdefull tid och resurser för dem.
"Den här typen av teknik sparar tid och ger mycket, mycket exakta 3D-dimensioner på mycket exakta data," sa Stein. "Saker som skulle ha tagit dig dagar eller månader att göra tar nu tre eller fyra timmar."
Förutom Oriental Institute, finns det andra arkeologiska projekt som använder teknik. Till exempel, 2016, använde forskare lidar — ett verktyg som enklast förknippas med att hjälpa autonoma bilar att känna av världen omkring dem — att skapa en detaljerad karta över en sedan länge förlorad stad gömd under djungeln i Kambodja.
Ett EU-finansierat initiativ kallat ROVINA-projektet (Robots for Exploration, Digital Preservation, and Visualization of Archaeological Sites) drog fördel av modern robotteknik gör genombrott för att bygga robotar designade för att utforska historiska platser som den romerska katakomber.
Arkeologi är bara ett exempel på hur tekniken påverkar vetenskapliga upptäckter. Fortfarande, specifikt, det finns något att säga om ett helt ämne som i sin kärna är fokuserat på det förflutna, men som tittar på framtidens teknik för att få svar.
Redaktörens rekommendationer
- Här är vad en trendanalyserande A.I. tror kommer att bli nästa stora grej inom teknik
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
