Nu med Duplex skär Googles Pixel-telefoner igenom A.I. Hype

Efter en aldrig tidigare skådad nivå av läckor, Googles evenemang i New York var lätt på överraskningar. Den nya Pixel 3 och Pixel 3 XL är precis vad vi förväntade oss att se. Få telefoner har fått så mycket kritik under uppbyggnaden till en avtäckning. Den djupa skåran som sticks ut från toppen av Pixel 3 XL: s OLED-skärm verkar universellt hånad, och vår Pixel 3 XL praktiskt har inte ändrat oss – det är fult.

Vi är glada att Pixel 3 har inte en matchande skåra; de stora ramarna får det definitivt att se daterat ut. Men det finns mer med en telefon än dess utseende. Vi får ofta höra att det är det som finns på insidan som räknas och Googles banbrytande framsteg inom artificiell intelligens (A.I.) påminner oss om det. De tråkig design gör definitivt en besviken, men vi är verkligen entusiastiska över vad A.I. smarts inside kan göra för oss – inklusive

Google Duplex, som rullas ut till vissa Pixel-telefoner i Atlanta, New York City, Phoenix och San Francisco Bay-området.

"De stora genombrotten du kommer att se är inte enbart i hårdvara, de kommer i skärningspunkten mellan AI, mjukvara och hårdvara," Rick Osterloh, senior vice president för hårdvara på Google, sa på scenen vid evenemanget, framför en enorm skärm med orden "AI + Software + Hårdvara."

Vi kan inte låta bli att känna att beställningen inte är någon tillfällighet. Google är all-in på AI och det har alltid värderat mjukvaruupplevelsen över sin hårdvara. Det är detta som skiljer Google från konkurrenter som Apple och Samsung. Om du vill ha en vackert utformad smartphone, det finns en galax där ute att välja mellan, men om du vill ha en telefon som kan göra saker som ingen annan telefon kan, Pixel 3 står ut.

A.I. hype tåg

Alla har hypat artificiell intelligens så länge nu att det är lätt att tröttna på överdriften. Den sorgliga sanningen är att upplevelsen av att använda A.I. på de flesta telefoner kommer inte i närheten av att matcha löftet.

Utan att nämna namn har vi sett A.I. i kameror missidentifiera motiv och scener konsekvent, vilket ger bilder som är klart sämre än det normala autoläget. Vi har fått otaliga förslag på nyheter eller platser att besöka som den mest översiktliga förståelsen av vår smak eller plats skulle avslöja som felaktiga. Vi har upprepade gånger blivit missförstådda när vi försökte utfärda enkla röstkommandon.

Det känns som om så fort Google började uppnå viss framgång från sin investering i A.I., alla ville hoppa på tåget, men de ligger år efter och det finns ingen genväg att ta upp.

Förebyggande hjälp

Vi är vana vid saker som prediktiv text, men första gången vi kan minnas att vi erbjöds lite användbar information av vår telefon utan att be om det var 2012 när Google Nu lanserades. När du tittar på din telefon på morgonen ser du ett kort som visar din optimala pendling. Att dra telefonen ur fickan vid en busshållplats eller tågstation skulle kasta upp en tidtabell.

Det gjorde inte så mycket mer, förutom att uppmärksamma dig på de senaste sportresultaten för lagen du stöttade, men det var ett spännande första steg. Att kunna se på ett ögonkast om det var en trafikförsening eller att veta exakt när nästa buss skulle komma, gjorde livet lite lättare.

Google Nu har blivit Google Assistant och det är lätt vår favorit digitala butler. Medan Siri kan ställa in en påminnelse och Alexa kommer att spela den musik du vill, Google Assistant går lite djupare. Det är den enda tjänsten som försöker förutse dina behov – och gör det bra. Anekdotiskt är det också mycket bättre på att förstå skotska accenter än konkurrenterna.

Google Assistant hanterar samtal

När vi såg Google Duplex-demo tidigare i år blev vi blåsta. Det här är A.I. föra ett naturligt klingande samtal och boka en restaurangbokning eller boka tid för en frisyr. Det kan fungera inom de parametrar du ställer in, så du kan ange att du vill ha en reservation för 20.00. men mellan kl 20.00. och 21.00. är fint och det kommer att fortsätta och boka bordet åt dig, automatiskt lägga till bokningen i din Google-kalender när den är bokad.

Om det inte berättade för dig att det inte var mänskligt, skulle du inte gissa. Vi tvivlar inte på att det skulle kunna slå Turing-testet, förutsatt att ämnet inte kom för långt från att boka din tid.

Den här funktionen börjar rullas ut till Googles Pixel-telefoner nästa månad på stad-för-stad-basis, med början i New York City. Även om det är ganska begränsat i omfattning just nu, kan vi se det växa till något som vi ofta använder i våra dagliga liv.

En annan spännande exklusiv för Pixel-telefoner är Call Screen-funktionen. Om du får ett inkommande samtal som du inte kan eller vill ta kan du trycka på skärmsamtal och den som ringer kommer att höra detta:

"Hej, personen du ringer använder en screeningtjänst från Google och kommer att få en kopia av den här konversationen. Varsågod och säg ditt namn och varför du ringer."

Som uppringaren förklarar dyker den transkriberade texten upp på din skärm i realtid och du kan välja att svara, skicka ett snabbt svar eller markera det som skräppost. Om du markerar som skräppost kommer det automatiskt att säga:

"Vänligen ta bort numret från din e-post- och kontaktlista. Tack och adjö."

Vi tror att omedelbarheten och bekvämligheten med detta slår visuell röstbrevlåda, vilket är värt att komma ihåg är också operatörsspecifikt och inte tillgängligt överallt just nu.

Fantastisk kameraprestanda

En av de största kapprustningen för smartphones under de senaste åren, och lätt det största förbättringsområdet, har varit kameran. Vi har sett fler och fler kameror med dubbla linser och även kameror med tre linser när tillverkare kämpar för att överträffa varandra.

Om du söker bevis på att Google prioriterar A.I. över hårdvara, leta inte längre än till Pixel-kameran. Google har hållit fast vid en huvudkamera med en lins, och har till och med minskat antalet megapixlar från den ursprungliga Pixel för Pixel 2 och ändå fortsätter den att överträffa de flesta konkurrenterna.

Pixel 2 är vår regerande kameratelefonmästare, eftersom det oftast tar de bilder vi vill behålla eller dela.

"Det är ingen slump", sa Osterloh vid Google-evenemanget. "Vi tillbringade åratal med att undersöka datorseendeteknik och analysera hundratals miljoner foton."

Google får bättre, mer konsekventa resultat genom att använda artificiell intelligens och beräkningsfotografering, än vad konkurrenterna får genom att packa in fler linser. Pixel 2 blir fantastiska porträttbilder med den eftertraktade bokeh-bakgrundsoskärpan. Med HDR+ flera bilder slås samman för att producera den bästa bilden varje gång.

De Pixel 3 ger mer A.I. smart med Super Res Zoom, som syr ihop flera bilder för att öka upplösningen när du zoomar in. Maskininlärning i Night Sight kommer att färglägga foton tagna i svagt ljus för att göra dem ljusare utan att behöva blixt. Top Shot tar en serie bilder och väljer sedan gruppselfien där alla tittar på kameran och ler. Porträttbilder i Photobooth-läge kan utlösas av ett roligt ansikte eller ett leende, så att du inte missar det perfekta fotot.

Alla dessa A.I. funktioner gör din kamera lättare att använda och resulterar i att du får bättre bilder. Du kanske kan åstadkomma något tekniskt bättre med den senaste trippellinskameran från en konkurrent, men det kräver ofta lite planering eller justeringar. Googles Pixel-kameror är designade för att vara snabba och enkla så att du bara kan peka och skjuta, vilket är hur de flesta verkligen använder sina telefonkameror.

Riktigt användbar A.I.

A.I. innovationen i nya Pixel fortsätter med Smart Compose i Gmail, som erbjuder dig att avsluta dina meningar med kontextuella fraser, vilket minskar antalet repetitiva skrivningar som adresser. Det är som en superladdad version av prediktiv text som verkligen kan spara dig mycket tid.

Vi vet att många människor tycker att det här är läskigt eller har berättigade farhågor om integritet, men för oss överskuggar verktyget vår oro.

Från varningar om tågförseningar och påminnelser om var du parkerade till att ta bästa möjliga foto, Google gör saker med A.I. som ingen annan kan just nu. Google Assistant är mycket närmare att vara den verkliga personliga assistenten du inte har råd med än någon av dess konkurrenter. Om du vill utforska den fulla potentialen av det behöver du en Pixel-telefon. Det kanske inte är det snyggaste valet, men det är säkert det smartaste.

Redaktörens rekommendationer

• Kan Pixel Folds kamera slå Galaxy Z Fold 4? jag fick reda på
• Något konstigt händer med min Google Pixel Fold
• Jag gjorde ett Pixel 7a-kameratest – och det är dåliga nyheter för Samsung
• Jag satte iPhones Dynamic Island på min Pixel 7 Pro - och jag kan inte gå tillbaka
• Google kan skapa den perfekta Pixel-telefonen – om den ändrar en sak