Hur Samsung fixade Galaxy Fold och varför du måste prova det själv

Det är ett stort år för Samsung, och Galaxy Fold var affischbarnet för företagets 50-årsjubileum samt 10-årsjubileet för varumärket Galaxy. Det har tagit fyra månader, men efter sin steniga start under denna viktiga tid har Samsung gjort det fixade Galaxy Fold.

Digitala trender tillbringade lite tid med den reviderade smartphonen, och vi pratade med Mark Notton, Samsungs chef för produktportfölj och kommersiell strategi, för att förstå vad som har förändrats, hur det är djupt knutet till 5G, och varför det är så viktigt för dig att prova den hopfällbara telefonen själv.

Tre små förändringar, stora skillnader

Det finns tre stora förändringar jämfört med den första versionen, och även om de inte låter som stora förändringar, är de avgörande för telefonens robusthet och livslängd. Även om jag personligen inte använde original version, det här kändes precis som en sista, polerad och extremt välkonstruerad mobil enhet.

"Alla potentiella svagheter," sa Notton på frågan om vad som förbättrades. "Vi har tittat på nytt för att se hur vi kan göra enheten ännu mer hållbar."

Vad är nytt? Det problematiska skyddet över skärmen har förfinats. På den första telefonen sträckte sig det skyddande lagret bara till kanten av infattningen på skärmen, vilket lämnade precis tillräckligt för att folk antingen skulle bestämma sig för att försöka slita av det eller frånvarande plocka undan. Lösningen är att stoppa in skärmskyddet under ramen, vilket gör det omöjligt att dra av skyddet. Resultatet är ett mer sammanhållet utseende, och utan att bli tillsagd skulle du aldrig veta att det fanns något slags skyddande lager över skärmen överhuvudtaget.

"Vi måste skydda skärmen," sa Notton om filmens närvaro över duken. "[Skärmen] är flexibel, så att köra en spik över den kommer att buckla den, så du behöver det extra lagret av skydd."

Håller borta från skada

Därefter var det viktigt att ta itu med områden där damm och partiklar kunde komma in i Galaxy Folds kropp. Detta visade sig vara problematiskt på de tidiga modellerna på grund av luckor i toppen och botten av gångjärnsområdet, så Samsung har monterat små plaständlock för att täta dem. Precis som skärmskyddet skulle du aldrig veta att dessa inte var en del av den ursprungliga designen; de ser så naturliga ut.

"Det finns mindre chans att saker hamnar i gångjärnet som vi inte vill ha," sa Notton, men varför kan du då fortfarande se en väldigt liten lucka? "Det måste finnas lite ge efter, så du kommer aldrig att täcka det till 100%. Med de tester som vi har gjort är detta ett mer premium och mer robust utförande."

Att få rätt design på dessa kepsar var en enorm utmaning. Det tvåaxliga gångjärnets rörelse kan inte äventyras av dem, och Samsung ville naturligtvis inte offra premiumstilen heller. Resultatet är subtilt och förringar inte alls. Om något förbättras den känsliga formen på den sömlösa ramen som omger telefonens stora skärm.

Slutligen har det fysiska gapet mellan gångjärnet och kroppen på baksidan av telefonen minimerats. Även om det knappast var ett stort mellanrum tidigare, har det förfinats ytterligare, till den punkt där det är nästan omöjligt att upptäcka ett gap mellan de två sektionerna för blotta ögat. Återigen, liksom tillägget av plaständlocken, handlar det om att bli av med så många ingångspunkter där damm och annan röra kan komma in i kroppen.

Nottan förklarade varför denna svårupptäckta ändring var en av de största utmaningarna.

"Man kunde se en lucka tidigare men den var fortfarande väldigt liten," sa han. "Vi pratar om väldigt små förändringar, så det är inte så att det var riktigt brett. Vi har gjort klyftan ännu mindre samtidigt som vi har kunnat masstillverka. Det är en sak att göra något för hand, men när man sedan pratar om massproduktion måste [mekanismen] klara fabrikernas påfrestningar, utan att vi behöver skrota varannan bit."

Programuppdateringar och ett Google-partnerskap

Hur är det med programvaran, har det förändrats?

"Produkten var klar ur ett mjukvaruperspektiv," sa Notton. Det finns dock små förbättringar.

"En av dem är på användargränssnittet," sa han. "Vi har en handoperation vid sidan av." Vad detta betyder är det välbekanta Android knappar kan ockupera vardera sidan av skärmen, snarare än att vara utspridda centralt över båda, vilket gör det enkelt att använda med en hand. Den kan vändas åt båda hållen för vänster- eller högerhänta personer, och den är inte bara effektiv utan också naturlig. The Fold är välbalanserad, och att använda den på det här sättet får dig inte att oroa dig för att tappa din investering.

YouTube-appen har också justerats, så kompatibla videor kommer att känna igen Folds bildförhållande och skärm innehåll på det perfekta sättet, där det kanske inte är nödvändigt att rotera enheten och se svarta fält ovanför och under video. Det kommer att fylla hela skärmen i stående orientering istället. Detta har möjliggjorts av Googles engagemang i skapandet av Galaxy Folds programvara.

"Vi har en gemensam vision om att tänja på gränserna ytterligare," sa Notton om arbetet med Google. "Vi kommer tillsammans med en fantastisk upplevelse. Att ha det nära samarbetet med Google är grundläggande för utveckling. För Google är det bra att ha oss på hårdvarusidan för hur de tänker på sätt att leverera innehåll."

Du måste prova det själv

Att använda Galaxy Fold är en unik upplevelse. Det är omöjligt att förstå om du kommer att gilla det, om du kommer att ha användning för det, eller om du verkligen förstår nivån av teknisk skicklighet som låg till att göra det, utan att hålla en i dina händer. Samsung vill veta vad du tycker, konstruktivt.

"Det riktigt intressanta för mig är att få det i människors händer och se hur de interagerar med det," sa Notton. "Detta är bara första av många enheter vi kommer att tänja på gränserna för hopfällbara, och det kommer att vara bra att lära sig och få feedback och fortsätta göra det ännu bättre.”

Han tror också att det kommer hjälpa dig att förstå vilka fördelar 5G kommer att medföra att se Fold i aktion.

"Det här är i mina ögon den överlägset bästa 5G-enheten på marknaden, det visar verkligen upp vad 5G kan leverera, sa han. "Det hjälper dig att förstå vad 5G kan göra, eftersom du inte har gränserna för en mindre enhet."

Kommer väldigt, väldigt snart

Den nyupplivade Samsung Galaxy Fold kommer att släppas i Sydkorea den 6 september, och Notton förväntar sig att den kommer att sälja i rejäla siffror. Därefter kommer versionen med endast 5G att anlända till Storbritannien den 18 september. Och ja, det kommer att bli dyrt. I USA kommer Galaxy Fold att kosta 1 980 $ och i Storbritannien 1 900 brittiska pund. Samsung är medveten om att prislappen kommer att höja ögonbrynen, men att prova det är återigen en viktig del för att övertyga den potentiella köparen om att det är värt det.

"Det är inte för alla, eftersom inte alla kommer att vilja investera så mycket i en enhet," sa Notton. "Men vi är övertygade om att om någon gör det kommer de att få en upplevelse utan dess like."

Efter att ha använt Galaxy Fold i 30 minuter eller så, och haft en lång demonstration också, är det omöjligt att argumentera med detta uttalande. Samsungs iver att få enheten i människors händer visar att den har fullt förtroende för den omfattande, detaljerade och noggrant genomförda förändringar gjorda på kroppen, så att du kan vara mer säker än någonsin på att dina pengar kommer att må bra tillbringade. Om det hjälper kommer köpare också att få tillgång till Samsungs Premier Service, som erbjuder tillgång till Samsung-experter dygnet runt för nästan allt som har med Fold att göra.

Redaktörens rekommendationer

• Denna lilla Android-telefon förstörde nästan Galaxy S23 Ultra för mig
• Samsung gav oss precis 3 stora Galaxy Unpacked-teasers
• Galaxy Z Fold 5 behöver dessa fyra saker för att slå Pixel Fold
• Samsung Galaxy Z Fold 5: allt vi vet och vad vi vill se
• Här är allt vi förväntar oss av Samsungs nästa Unpacked-evenemang