Är algoritmen sexistisk? Eller är det bara vi? Kvinnor är mindre benägna än män att visas annonser för högbetalda jobb, enligt ny forskning från Carnegie Mellon University och International Computer Science Institute - men Google hävdar att det beror på jobbaffischerna, inte på sökjätten.
Rekommenderade videor
Anklagelser som Google snedvrider sökresultaten att gynna sig själv är inget nytt, men dessa anklagelser verkar markera en ännu mer oroande trend. "Särskilt fann vi att män visades annonser som uppmuntrade att söka coachningstjänster för högbetalda jobb mer än kvinnor." studiens författare skrev.
Det här är inte ett fall där män helt enkelt söker sådana jobb oftare än sina kvinnliga motsvarigheter studie involverade en automatiserad testrigg med namnet AdFisher som skapade 17 370 falska profiler för både manliga och kvinnliga arbetssökande. Dessa falska identiteter gick bara till webbplatser med platsannonser och såg till slut totalt 600 000 annonser, som forskare sedan analyserade. Mest fördömande av allt, var och en av dessa obefintliga användare började med samma grundläggande information - tomma profiler, identiskt beteende - med den enda differentierande faktorn som var deras kön. Detta fastställde att diskrimineringen inte var situationsbetingad, utan snarare verkar implicit för Googles annonsinriktningssystem.
I slutändan fann teamet att män (eller manliga profiler) såg annonser för högbetalda jobb chockerande sex gånger oftare än kvinnliga profiler. Medan Google visade annonser för "$200K+" chefsjobb för män 1 852 gånger, visades samma annonser bara 318 gånger för kvinnor. "Jag tror att våra resultat tyder på att det finns delar av annonsekosystemet där olika typer av diskriminering börjar dyka upp och det finns en brist på transparens, säger Carnegie Mellon professor Annupam Datta berättade för Technology Review. – Det här är oroande ur en samhällssynpunkt.
Men är det på grund av Google? Företaget sa till Digital Trends att det inte fattar besluten om vem de ska rikta in sig på med annonser: det är annonsörerna själva som väljer en målgrupp.
"Annonsörer kan välja att rikta in sig på den målgrupp de vill nå, och vi har policyer som styr vilken typ av intressebaserade annonser som är tillåtna", sa en taleskvinna till Digital Trends. "Vi tillhandahåller insyn till användarna med meddelanden och annonsinställningar "Varför denna annons", samt möjligheten att välja bort intressebaserade annonser."
Anklagelser om sexism i teknikindustrin är ingenting nytt (eller till och med, tyvärr, särskilt överraskande). En bildsökning på Google av termen "VD" är anmärkningsvärd i sin brist på fantasi - av de första 25 bildresultaten är 24 män, 23 vita män och den 25:e är en VD Barbie. Men förekomsten av män vid makten beror knappast på Google. Ändå kallar studieförfattarna trenden för störande, ett faktum som inte gör något för att minska den betydande könsskillnaden i arbetsstyrkan.
"Manliga kandidater som får mer uppmuntran att söka coachingtjänster för högbetalda jobb kan främja den nuvarande löneskillnaden mellan könen", skrev författarna. "Även om detta beslut fattades enbart av ekonomiska skäl, skulle det fortsätta att vara diskriminering."
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
