För $110 är denna Android-smarttelefon värd en risk

Du har förmodligen aldrig hört talas om Mlais. Det hade jag inte heller innan jag blev tillfrågad för att recensera deras senaste Android-smarttelefon, Mlais M9.

Mlais är ett annat kinesiskt företag som siktar på att bryta sig in i konkurrenskraftiga USA och Europa smartphone marknadsföra. Som ett relativt nytt ansikte på Android scenen, det kan bli tufft. Kom ihåg att det inte har några meriter, inga transportörspartnerskap och inget riktigt varumärke bakom sig; men Mlais har en plan och allt handlar om pris.

M9 är en äkta budgetenhet som du måste köpa direkt via tredje parts återförsäljarwebbplatser, och inte nere i din lokala nätverksbutik eller på Best Buy. Det är en 5-tums smartphone med en åttakärnig processor, men det som verkligen kommer att fånga din uppmärksamhet är prislappen – det är bara $110. Ja, det är det, $110 för en olåst storskärm

Androidsmartphone.

Det genomsnittliga försäljningspriset på Android smartphones har sjunkit stadigt under de senaste åren – IDC angav det till 320 $ 2012, 276 $ 2013 och 247 $ förra året - men det är fortfarande mer än dubbelt så mycket som Mlais M9 kommer att kosta dig, och specifikationsbladet får det att verka som mycket telefon för din pengar. Låt oss ta reda på om det är det.

En rådiamant

När du tittar på de budgettelefoner som säljs nu, accepterar du knubbigheten hos hårdvara som Moto E och G. Mlais M9 går dock emot denna trend och ser inte alls ut som en budgettelefon. Den är förvånansvärt smal på 7,5 mm och den känns solid i handen.

Hela fronten är av glas förutom en liten plastläpp i botten. Du kan se en central högtalargrill högst upp i mitten, med sensorer och den främre kameran som flankerar den till höger. Det finns tre kapacitiva pekknappar under skärmen, men de har en ovanlig och något föråldrad layout, så till vänster är menyn, till höger är bakåtknappen och hemknappen sitter mellan. Ett udda beslut, speciellt eftersom M9 körs Android 4.4.2.

Båda sidor av telefonen har en metallremsa i en liten kontrast till plasten. Den högra ryggraden är naken, med bara ett mikrofonhål i nederkanten, men upptill hittar du mikro-USB-porten och ett vanligt hörlursuttag. Volymvippan sitter nära toppen till vänster, och strömknappen är precis under den.

För alla som brukade Android enheter detta känns definitivt som en konstig layout, även om vänsterhänta användare förmodligen kommer att känna sig som hemma. Vänd på M9 och det finns ett bakstycke i plast med ett subtilt fläckigt mönster.

Vid första anblicken ser M9 bra ut. Faktum är att det ser betydligt bättre ut än den stora majoriteten av budgeten Android smartphones. När du tittar lite närmare kommer du att upptäcka den udda ofullkomligheten som förråder det låga priset.

Min recensionsenhet har vad som ser ut som små luftbubblor i toppen och botten av glasfronten, tack och lov inte på själva displayen. Det beror på ett felaktigt applicerat skärmskydd med standardpassform.

Det finns också en lucka längst ner på skärmen före plastramen, och plastkåpan på baksidan har en större lucka till vänster om kameralins än högern. Inget större, bara små tips om M9:s budgetkaraktär.

Nästan lager Android

Mlais M9 ger ett nästan lager Android erfarenhet, men det finns några oväntade tillägg och några oväntade utelämnanden. Den springer Android 4.4.2 och ditt grundläggande navigerings- och menysystem är precis som du förväntar dig. Det är synd att menyn inte har gett vika för multitasking, och det betyder att du måste hålla hemknappen nedtryckt för att få upp listan över de senaste apparna.

Mlais har lagt till några fiffiga funktioner som andra smartphone tillverkare har populariserats. Den överlägset bästa är Gesture Wake. Det är en kopia av LG: s Knock On, där ett dubbeltryck på skärmen väcker enheten. Du kan också ställa in olika gester för att snabbt starta särskilda funktioner och appar. Rita till exempel bokstaven C på låsskärmen och M9 kommer att vakna med kameraappen öppen. Det finns åtta olika alternativ och de kan ställas in för att trigga valfri app eller spel, inklusive alla nya du installerar.

Väckningsgester fungerade perfekt under testning, till skillnad från den förmodligen Samsung-inspirerade Air Gesture funktion, där en vink med handen över skärmen är tänkt att rulla igenom vilken app som helst som är öppen på tid. Tyvärr är det avgjort flagigt. Gesture Wake lider också av ett irriterande problem att göra det nästan omöjligt att skjuta telefonen in och ut ur fickan utan att skärmen tänds.

Mlais M9 är lätt när det gäller förinstallerade appar. Det finns några grundläggande verktyg ovanpå aktieapparna, som en att göra-app, en ficklampa och en filhanterare; men inget påträngande. Det är bra, eftersom apparna som ingår bara kan inaktiveras och inte avinstalleras.

När det gäller vad som saknades, är det främst det välbekanta utbudet av Google-appar. Lyckligtvis är Play Butik närvarande och korrekt, men Google+, Chrome, Gmail och YouTube saknas alla. Mer överraskande, Google kartor var inte heller installerad. Det fanns faktiskt ingen kartmjukvara alls.

Som sagt, allt skulle kunna installeras utan problem, vilket är lika bra eftersom aktiewebbläsaren känns fruktansvärt långsam. M9 har GPS, men när jag använde Maps inomhus var jag tvungen att aktivera inställningen för hög precision, vilket gör att den kan använda både Wi-Fi och mobilnät för att få GPS: en att fixa. Med bara GPS frös den bara.

Solid uppsättning specifikationer

Det här är $110 smartphone, så det borde inte vara en chock att upptäcka att specifikationsbladet är äventyrat, men det kanske inte är så kvävt som du kan förvänta dig. M9 har en 5-tums IPS-skärm med en upplösning på 960 x 540 pixlar. Det ser ljust och ganska skarpt ut, men det finns ett par smutsfläckar som flyter ovanför pekskärmen på min recensionsenhet som inte viker sig. Jag misstänker det där irriterande skärmskyddet igen.

En MediaTek MT6592 åttakärnig processor klockad till 1,4 GHz driver M9, tillsammans med en ARM Mali-450 GPU. Det är en välbekant installation, som delas av en mängd olika kinesiska smartphones, men klockhastigheten är lägre här än i Gionee Elife S5.1 till exempel. Spelfans kommer att bli glada att höra att jag spelade Asphalt 8 och att det gick utan problem, och Clash of Clans och Temple Run 2 var lika lagfria. Det finns bara 1 GB Bagge, men pekskärmen är lyhörd och navigeringen är generellt smidig. Den enda fördröjningen jag stötte på var att använda standardwebbläsaren och det verkade vara ett mycket mindre problem efter att jag installerade Chrome.

Genom att köra Geekbench 3 fick Mlais M9 en enkärnig poäng på bara 367, men vi är mer intresserade av flerkärniga poäng 2010. Det är ganska respektabelt för denna prisklass. Som jämförelse fick Moto G 338 respektive 1030. För 3DMarks gamertest fick M9 poängen 4446, vilket är långt ifrån banbrytande, men bättre än Moto E med samma pris som fick 3669.

Lagring ska vara 8 GB. Du får faktiskt drygt 6 GB, och det är uppdelat i två separata partitioner av någon anledning. Det finns en MicroSD-kortplats om du tar bort bakstycket och det tar emot kort upp till 64 GB.

Något som kan avskräcka människor, men som knappast är en stor överraskning med tanke på priset, är att det inte finns något stöd för 4G LTE inuti M9, bara 2G (GSM 850/900/1800/1900MHz) och 3G (WCDMA 850/2100MHz). Mlais M9:s andra anslutningsalternativ inkluderar Wi-Fi, GPS och Bluetooth, men det finns ingen NFC. Detta är också en telefon med dubbla SIM-kort.

Trots ingen 4G verkade datahastigheterna respektabla. Att sätta upp den mot Sony Xperia Z2 i ett 3G-täckningsområde avslöjade inga större skillnader. Att använda Chrome för att ladda samma webbsida på båda enheterna samtidigt visade att Z2 var något snabbare, både på Wi-Fi och andra nätverk. Xperia Z2 använder dock en överlägsen Snapdragon 801-processor.

Samtalskvaliteten på Mlais M9 är bra, även i områden med dålig mottagning, och det fanns inga klagomål i någon ände.

Många megapixlar för en budgettelefon

Mlais M9 har en 8-megapixel huvudkamera och en 5-megapixel frontkamera. Mlais har förbättrat kameraappen med en imponerande lista med alternativ. Det finns scenlägen och färgeffekter, såväl som ansiktsavkänning, leendebilder, HDR, ett panoramaläge, en självutlösare, röststyrning och time lapse för video. Det finns också ett livefotoläge som skapar korta fem sekunders videofiler med en animation.

En vanlig funktion som finns på andra telefoner som säljs på asiatiska marknader är ett försköningsläge, och visst finns det på Mlais M9. Effekterna kan vara lite konstiga, det verkar släta ut din hud och förstora dina ögon. Extramaterialen är alla lite gimmickiga. När det gäller kvaliteten var den främre kameran dålig och ungefär vad du kan förvänta dig av en budget smartphone. Jag skulle verkligen inte ha gissat att den har en 5-megapixelsensor.

Huvudkameran klarar sig något bättre. När ljuset är bra kan den ta några fantastiska bilder och den hanterar närbilder bra. När ljuset börjar blekna smög sig snabbt in buller, och till och med HDR skotten såg väldigt dåliga ut. Blixten är kraftfull, men det skapade bara urtvättade bilder.

Slutartiden är utmärkt, och även om det finns ett nollalternativ för slutarfördröjning var det omöjligt att urskilja någon skillnad. Det finns ingen optisk bildstabilisering, så om du inte tar dig tid att stabilisera bilden i förväg kommer det att bli suddigt.

En blandad batteriväska

Bedömd till 2 800 mAh är batteriet i Mlais M9 stort. Som jämförelse har batteriet inuti Moto G en kapacitet på 2 070 mAh. I praktiken var det några imponerande toppar och några chockerande dalar. Jag tyckte att standby-prestandan var fenomenal. På 12 timmar i standby över natten, med Wi-Fi på, data avstängd och ett inkommande meddelande sjönk den bara med 2 procent. En fem minuters video streamad på Wi-Fi från YouTube gjorde anspråk på 3 procent. Ett singellopp i Asfalt 8 åt upp 6 procent. Ett fem minuters samtal krävde ytterligare 2 procent.

Men när mobilmottagningen är dålig blir batteriet verkligen lidande. Ett 20-minuterssamtal med låg mottagning såg att batteriet sjönk från 50 procent till bara 15 procent, även om telefonens förtjänst var förvånansvärt bra genomgående. Det finns alltid lite sängkläder i tid för ett nytt batteri, men detta hände efter att telefonen hade gått igenom några fulla laddningscykler. Intressant nog testade jag det igen med ytterligare ett par samtal och problemet återkom inte.

Om det hade varit ett fortsatt problem laddas åtminstone Mlais M9 snabbt – 25 procent på 30 minuter. Irriterande nog finns det ingen aviserings-LED-lampa, så det är omöjligt att säga om det laddas eller när det är klart. Du kommer att sakna LED-lampan för meddelanden eller samtalsvarningar också, och jag upptäckte missade meddelanden först när jag slog på skärmen nästa gång.

Smartphones blir inte mycket billigare

Det finns inget enastående med någon av funktionerna och funktionerna i Mlais M9, och kvaliteten är hit-and-miss, men det är väldigt svårt att klaga när telefonen bär den prislappen på $110. Det är en genuint solid telefon för pengarna.

Det kanske inte når de höjder som specifikationerna kanske antyder, men vad mer kan du få för den här typen av pengar? Jag skulle välja Mlais M9 framför Moto E, till exempel, och jag är inte övertygad om att 3G Moto G är värd en extra $50.

Förbehållet gäller kvalitetskontroll och support längs linjen. Om du vill ha Mlais M9 måste du köpa direkt via en kinesisk webbplats som PandaWill eller BangGood. Båda butikerna har några positiva recensioner, men du behöver inte leta långt för att hitta missnöjda kunder heller. Om du var tvungen att lämna tillbaka din Mlais M9 av någon anledning, kan det visa sig vara obekvämt.

I slutändan är Mlais M9 en del av en nedåtgående pristrend som säkert inte kan gå mycket lägre. För detta pris, förutsatt att du förstår fallgroparna, är $110 Mlais M9 värt risken.

Toppar

• Bra framträdande
• Hyfsad batteritid
• Inget bloatware
• Snygg design
• Lågt pris

Lower

• Ingen avisering LED-lampa
• Tveksam kameraprestanda
• Inkonsekvent kvalitet
• Eftervårdsbekymmer

Redaktörens rekommendationer

• Här är vår allra första titt på Samsung Galaxy Tab S9 Plus
• WWDC 2022-meddelanden: iOS 16, iPadOS 16, WatchOS 9, MacOS Ventura, MacBook Air M2 och mer
• Vanliga problem med OnePlus 9/9 Pro och hur man åtgärdar dem
• De bästa Samsung Galaxy Note 9 skärmskydden
• Poco M3 Pro 5G är den senaste billiga 5G-telefonen som använder MediaTek 700-chippet