ZTE ZMax Pro recension

När den kinesiska teknikjätten ZTE började sälja telefoner i USA kastade den sig in på en nischmarknad och höll sig envist till den: obscent billiga telefoner som kör Googles Android-operativsystem. Dess första starka budgettelefon, ZMax, debuterade för $200; och dess efterträdare, ZMax 2, gick ut på gatan för $50 mindre ($150). Den strategin visade sig vara bra: Förra året sålde ZTE mer än 15 miljoner telefoner. Nu är det tillbaka med $100 ZMax Pro.

Men även om ett lågt klistermärkespris en gång kan ha utgjort ett försäljningsargument, kunde det inte vara längre från sanningen idag. Så kallade budgettelefoner som Motorolas G4 och G4 Plus, samt Huaweis Honor 5X har höjt ribban med suveräna specifikationer, utmärkt ergonomi och fantastiska användarupplevelser.

Budgettelefoner har blivit så mycket bättre att de bästa utmanar den konventionella visdomen att en avancerad telefon nödvändigtvis måste vara dyr.

Som svar på nyfunna konkurrenter trappade ZTE upp sitt spel aggressivt i år med budgeten ZMax Pro. Det är inte bara företagets billigaste telefon hittills - den börjar på 100 $ med en omedelbar rabatt - det är också den bästa budgettelefonen ZTE någonsin har gjort. Den har en titanisk HD-skärm, ett enormt batteri och utrustning som vanligtvis är reserverad för smartphones hundratals dollar över prisnivån, som en fingeravtryckssensor och USB Type-C-port.

Det säger sig självt att Pro är en mycket konkurrenskraftig budget smartphone.

En snyggare budgettelefon som ser ut som Nexus 6

Om ZMax Pro ser lite bekant ut, beror det på att den kräver några designtips från flaggskepp som Motorola Nexus 6. Det är en gigant av en smartphone, vilket vill säga att den känns varje bit av sin 6-tums diagonala skärmstorlek. Mina tummar kämpar för att nå toppen av skärmen, så jag måste dra händerna uppåt för att ens komma nära. Men som tur är är den inte lika rejäl som andra gigantiska telefoner. Den är fjäderlätt jämfört med Nexus 6, och den generösa skärmfastigheten motiverar alla mindre obehag.

ZMax Pros skyddande frontvända Gorilla Glass 3 är "2.5D", vilket vill säga att den är något upphöjd ovanför ramen på Pros 6-tumsskärm och kontur runt telefonens fyra kanter. Det ser inte bara fantastiskt ut, men det känner fantastiskt också. Tack vare de sluttande kurvorna runt Pros kanter är det flytande under mina knackande tummar och pekfingrar.

Samma uppmärksamhet på detaljer sträcker sig inte till resten av Pros framsida. Dess hörsnäcka, tre horisontellt inriktade cirkulära utskärningar bredvid handenhetens främre kamera, ser sladdrig ut i jämförelse med glaset. Det gör också de tre vita kapacitiva knapparna under Pros skärm: två obestämda prickar på vardera sidan av en ihålig cirkel. De fungerar som navigeringsknappar för programvara, men överensstämmer irriterande nog inte med dem Androids designriktlinjer - knappen till höger är en dedikerad bakåtknapp och den till vänster är en genväg för appbyte, men de två är identiska till utseendet, så de är lätta att förväxla.

Pros sidor är upp till snus, tack och lov. De är böjda, som glaset, och även om de är gjorda av plast, är den borstade strukturen och det anodiserade silver en död ringsignal för aluminium.

På handenhetens högra kant finns en förhöjd volymreglage och strömbrytare, som båda har snygga bronsaccenter. Knapparna är genomtänkt utformade: strömknappen är strukturerad med ett taktilt diamantmönster, vilket gör det mycket mindre jobbigt att famla runt den i fickan. De förhöjda "volym upp" och "volym ner"-knapparna på volymvipparen är förgrenade av ett spolsegment av plast, vilket gör dem lätta att hitta. Till skillnad från knapparna på de flesta budgettelefoner, inklusive Moto G, är de robusta och tillfredsställande fasta för pressen.

Pros vänstra sida är mindre anmärkningsvärd. Den har en kombinerad SIM-kortplats och Micro SD-kortläsare. Över- och undersidan ger inga överraskningar. Det finns en USB Type-C under telefonens kapacitiva nycklar, vilket är en sällsynthet på budgettelefoner, och ett 3,5 mm-uttag sitter ovanpå.

Baksidan av ZMax Pro har en mer visuell kraft. Med ett ord, det är underbart. De tidigare nämnda bronsaccenterna fortsätter på allvar längs den bakåtvända kameramodulen och blixtens yttre hölje. Kameran är en perfekt cirkel, flankerad av ett tjockt svart bländarblad och en kant av silver och brons. Den lilla blixten sitter under den, och en fingeravtryckssensor avslutar den.

Den minimalistiska estetiken som kanaliserar Moto G4 i sin enkla geometri: varje komponent, förutom ZTE-logotypen i mitten och högtalaren i det nedre vänstra hörnet, är symmetriskt arrangerad. Det är omtänksamhet som jag uppriktigt sagt inte förväntade mig att se till ett pris på 100 $.

Kraftfull bearbetning för en budgettelefon

Med tanke på priset skulle du bli förlåten för att förutsäga att Pro inte har bra specifikationer, men du skulle ha fel. Den åttakärniga Qualcomm Snapdragon 617 är samma som driver Moto G4 och G4 Plus, och jag är glad att kunna rapportera att den fungerar lika bra i Pro.

Att svepa runt på startskärmen, applådan, min Gmail-inkorg och olika Instagram-flöden känns smidigt som smör, och appar öppnas i allmänhet utan dröjsmål. Alla märkbara avmattningar och stamningar var sällsynta - jag öppnade till och med 22 appar på ett infall, och det kastade inte proffen för en slinga.

Men vissa uppgifter pressade Pro till dess bearbetningsgränser. Att zooma in på högupplösta webbbilder verkade anstränga det billiga Adreno 450-grafikchippet – panorering i Chrome blev skakig. Tack vare Pros ynka 2 GB på Bagge, att öppna mer än femton eller så flikar på en gång resulterade ofta i att en eller två webbsidor stängdes i förtid.

I benchmarks klarade sig Pro inte mycket bättre. Den fick 368 i 3D Mark's Sling Shot ES 3.1-test, vilket är ungefär jämnt med Moto G4 (384) men långt ifrån den dyrare konkurrensen. Den år gamla Nexus 5X, till exempel, har cirka 1 487 i genomsnitt.

Långvarigt batteri, men ingen NFC

Som våra recensioner av Moto G4 och G4 Plus avslöjade verkar Snapdragon 617 smutta på kraften konservativt, och det verkade verkligen vara fallet med ZMax Pro. Jag kände mig aldrig det minsta begränsad av det icke-borttagbara batteriet på 3 400 mAh, som vanligtvis höll en hel arbetsdag.

Bara två gånger under en vecka sjönk mitt batteri brant, men det var dagar då jag körde Pro genom dess multitasking-takt. Något häpnadsväckande var batteritiden i genomsnitt cirka 15 timmar när jag höll mig till lätta uppgifter som att e-posta och kolla Snapchat - i nivå med Moto G4.

Uppladdningen gick snabbt tack vare Pros stöd för Qualcomms Quick Charge 2.0-teknik. Med den medföljande nätadaptern tog det vanligtvis ungefär en timme och byte för Pros celler att fyllas på helt, vilket är i linje med Qualcomms uppskattningar. Som jag påpekade i min recension av Moto G4 Plus, är det inte riktigt lika snabbt som Qualcomms tredje iteration av snabbladdning, Quick Charge 3.0, som teoretiskt kan ladda en enhet upp till 80 procent i 35 minuter. Men det är att plocka i strån.

Vad är inte nitpicking är dock ZMax Pros brist på NFC. Kontaktlösa plattformar som Android Pay får fart, liksom mobila biljettappar för kollektivtrafik. Och NFC öppnar en myriad av andra arbetsbesparande dörrar, som snabb parning och filöverföring via Android Beam, fysiska visitkort som lagrar digital data, smärtfri Wi-Fi-hotspotparning och självhäftande taggar som utlöser allt från navigationsappar i din bil till ett morgonalarm vid din säng. Det är inte ZTE att skylla på, här - Pro är långt ifrån den första budgettelefonen att skicka utan NFC. Men det fortsätter en trend som i sin kärna är konsumentfientlig. Det är knappast en deal breaker, men ändå är det en besvikelse.

Lyckligtvis är det Pros enda utelämnande av anslutningsmöjligheter. Handenheten har Bluetooth 4.1, GPS och stöd för dual-band Wi-Fi-nätverk. När det gäller mobil är den kompatibel med GSM (850/900/1800/1900MHz), HSPA (850/1900MHz) och LTE (2/4/12) band – främst de som är associerade med T-Mobile, moderbolaget till ZTE: s lanseringspartner, MetroPCS. ZMax Pro kan också gå till andra nätverk i framtiden, men den har fastnat på MetroPCS för tillfället.

En budgetskärm går i 1080p

Verkligthemska smartphoneskärmar är undantaget snarare än regeln nuförtiden, och ZMax Pro har en anständig 1080p-skärm. Det är en TFT LCD-panel, och även om dess ljusstyrka inte stämmer överens med Moto G4, är den briljant nog att övervinna solljus och överliggande lysrör. Kontrasten är dock lite dämpad och färger, särskilt röda och gula, dyker inte upp särskilt. Vad värre är, den upphöjda designen på skärmens glas har en tendens att fånga och reflektera ljus. På plussidan är betraktningsvinklarna imponerande breda.

Den relativt höga upplösningen på 1 920 x 1 080 pixlar är en funktion som jag snabbt kom att uppskatta: Jag kunde se pixlarna om jag kisade lite; men ingen app, foto eller video har någonsin haft den där "suddiga röran" -kvaliteten som väcker sitt fula huvud på lågupplösta skärmar. Många budgettelefoner håller fast vid 720p-skärmar, men det är inte acceptabelt längre.

Beröringskänslighet var bra för det mesta också, även om skärmen ibland registrerade beröringar där den inte borde ha eller misslyckades med att känna igen ett ihållande svep över skärmen. Skyddsglasets avsevärda avstånd ovanför skärmen ger en effekt som inte är olik att titta genom ett blickglas - vissa objekt verkar konstigt förstorade. Lyckligtvis är förvrängningen liten och påverkar aldrig text på webbsidor eller i appar.

Medelmåttig kamera drar ner saker

Pros bakåtvända 13-megapixelkamera är en annan historia. I ärlighetens namn fokuserade den snabbt både utomhus och inomhus - till stor del tack vare en fasdetekteringsautofokus sensor, identifierade den fokuspunkter på motiv nästan omedelbart - men den producerade också besvärande artefakter. Foton i kvällssolljuset hade en gulaktig nyans och bilder av mörka miljöer var konsekvent störda av oväsen och dåligt upplösta detaljer kring föremål och skuggor. På en bild av en joggingbana är det svårt att avgöra var en rabatt slutar och trottoaren börjar. Kameran tenderade att överexponera ännu mildare direktljuskällor, som takarmaturer på Digital Trends kontor i New York.

Den framåtvända 5-megapixelkameran är tyvärr inte mycket bättre. Dess avsaknad av blixt bidrog till dålig prestanda i svagt ljus, och dess synfält är besviket smalt.

Det betyder inte att Pros bilder är oanvändbara - långt därifrån. Bilderna är anständiga för en $100-telefon, men kamerorna är inte mycket bättre än de på andra budgettelefoner. Bortom Facebook, Instagram och kanske ett och annat textmeddelande, skulle jag vara tveksam till att lita på ZMax Pros kamera från dag till dag. Jämfört med kompetenta budgetskyttar som Moto G4 Plus håller dess kameror helt enkelt inte måttet.

För äventyrliga typer som är fast beslutna att söka en anständig bild ur Pro, gör ZTEs standardkameraapp det enkelt nog. Det finns ett multiexponeringsläge som låter dig slå samman två foton till en; fördefinierade färgfilter som "Cool", "Lomo" och "Sepia"; och ett högt dynamiskt omfång (HDR) alternativ som, enligt min erfarenhet, inte verkade förbättra bildkvaliteten förmärkbart.

Det finns en intervalltimer och en ganska standarduppsättning parametrar som du kan ändra, inklusive bildstorlek, ett rutnät för fokushjälp, geotaggning och standardlagringsplatsen, bland andra tweaks. Slutligen erbjuder ZTE även ett manuellt läge som låter dig justera slutartid, ISO, exponering, vitbalans och fokus.

Nära Stock Android

Om jag inte visste bättre, skulle jag missta Pros programvara för Stock Android 6.0.1 Marshmallow. Ikonerna har inte bytts ut med stiliserade alternativ, och inställningsmenyn och låsskärmen förblir så nära vaniljupplevelsen som möjligt. Det finns en och annan estetisk touch här och där, som en genomskinlig meddelandeskärm, men kärnelementen verkar orörda. Den levereras till och med med Googles standardstartare.

ZTE håller också bloatware till ett minimum. När det gäller tredjepartsapplikationer finns det en Dolby Audio-equalizer som låter dig kanalisera telefonens ljud genom mjukvaruförinställningar och det finns Lookout, en mobil säkerhetssvit. ZTE å sin sida har förinstallerat en grundläggande ljudinspelare, en FM-radioapp och en enkel filhanterare.

Hela MetroPCS svit är närvarande och står för: Det finns myMetro-appen för konto hantering, namn-ID för telefonnummersökning och samtalsblockering och visuell röstbrevlåda för transkribering röstbrevlåda. MetroPCS har också en appbutik med utvalda spel och verktyg, även om de inte är exklusiva – du hittar samma innehåll i Googles Play Store.

Det kan låta som många onödiga appar, men Pro är knappast full av dem. Även Galaxy 7 är inte immun mot bloatware: Verizon-varianten innehåller mer än fem operatörsmärkta appar. I den motsatta änden av prisspektrumet subventioneras en relativt ny klass av telefoner, bland dem BLU R1 HD, med en kombination av förinstallerade appar och popup-annonser. Pro, i jämförelse, verkar relativt oklanderligt.

Lyckligtvis tar de förinstallerade apparna bara upp cirka 10 GB av Pros 32 GB internt lagringsutrymme, och alla är avinstallerbara.

Garanti-information

ZTE ger ett års begränsad standardgaranti på ZMax Pro. Den erbjuder ersättningar och reparationer på Pro-enheter som visar sig vara "defekta i material eller utförande", erbjuder att återbetala produkten om reparation av någon anledning är omöjlig. Det täcker inte obehöriga ändringar som gjorts av Pro, naturligtvis, och oavsiktlig skada är på samma sätt utanför gränserna. Med andra ord, om Pros skärm av misstag krossas eller dess hölje repad, måste dessa reparationer betalas ur fickan.

Slutsats

Enkelt uttryckt är ZMax Pro årets fynd. Du kommer att bli svårt att hitta en telefon med en 6-tums HD-skärm, åttakärnig processor, 3 400 mAh batteri och fingeravtryckssensor för $100, mycket mindre $200. Asus ZenFone 2 börjar på $200, men har en mindre (5,5-tums) skärm. Huawei Honor 5X för 200 $ har samtidigt ett mindre batteri (3 000 mAh) och ett udda skal ovanpå Android, vilket ibland resulterar i fördröjning.

ZMax Pros enda riktiga konkurrenter är Moto G4 $200 och Moto G4 Plus $250. G4 Plus är vårt bästa budgettelefonval, men det kommer att kosta dig $150 mer än Z Max Pro. Det faktum att det är upplåst gör det till ett bra val för budgetköpare som inte är på MetroPCS, och dess kameror är bättre. Om du har de extra pengarna, spendera dem på Moto G4 Plus. Om du har en strikt 100 $ telefonbudget kommer du inte att bli besviken över ZTEs senaste budgettelefon.

ZTE: s ZMax Pro är den mest kompromisslösa budgettelefonen i sin prisklass. Det är störande. Det är inte för att sätta Pro på en piedestal. De små negligheterna räcker till: kamerorna är inte alls lika bra som konkurrenterna. Utelämnandet av NFC är oförlåtligt. Prestanda är inte på topp, och navigeringsknapparna är konstigt konfigurerade.

Pro: n kostar dock bara 100 $ - samma pris som en Fire TV, en anständig Fitbit eller en skräddarsydd smörgåsmaskin för dubbel frukost - och ZTE tar inte den prisklassen för given. ZMax Pro känns och fungerar lika bra som telefoner som är mycket dyrare, och för det förtjänar den massor av beröm.

Redaktörens rekommendationer

• Har du Android 14 beta på din Pixel? Du måste ladda ner den här uppdateringen nu
• Den nya Honor Magic 5 Pro-smarttelefonen har en verkligt ovanlig design
• De bästa Pixel 6 Pro-skärmskydden för att hålla din skärm ren 2022
• Trådlös laddning fungerar inte på din Pixel med Android 13? Du är inte ensam
• Google Pixel Buds Pro tips och tricks