Du kommer inte att vara nöjd med Meizu MX6

Meizu är ett av de många smartphone-märken som driver sin väg ut ur Kina och in i medvetandet hos dem som är mer bekanta med att köpa Android-telefoner från LG, Samsung, HTC, Huawei och ZTE. Det är närmast besläktat med de två sistnämnda tillverkarna, tack vare dess snygga design, kraftigt anpassade användargränssnitt och ganska ofta mycket rimliga prislappar.

Meizu MX6 skulle en gång ha varit en flaggskeppstelefon för företaget, men den har sedan dess introducerat Pro-serien, som ersätter standard MX-serien. Specifikationerna är fortfarande tilltalande överlägsna, och designen och byggkvaliteten är lika bra som alla vi har sett från Oppo, OnePlus, ZTE och många andra.

Att köpa en kommer dock fortfarande att ses som en chansning, men borde det verkligen vara så? Är det en dålig sak att välja en billigare telefon med starka specifikationer, trots att man inte är alltför bekant med märket? Vi har använt MX6 i ett par veckor för att se om det är ett välkommet alternativ till det växande antalet utmärkta smartphones som säljs för mindre än halva priset av en enhet med stort namn.

Design

Meizu MX6 ser ut som en iPhone - och det känns också som en när du håller den. Även om det är allmänt accepterat idag, är det ganska tröttsamt att ha ännu en telefon som hämtar sina stiltips från Apples ständigt populära telefon. Vår recensionsmodell har en vit frontpanel som delas upp av en 5,5-tums skärm och en stadionform, multifunktionshemknapp. Den bakre panelen är av metall med ett mattborstat utseende och antennband som sveper över toppen och botten, precis som Apples nya iPhone 7.

När du greppar Meizu MX6 kommer du att märka snyggt böjda sidor som smälter in väl i de 2,5D-böjda glasskärmkanterna. Det är väldigt bekvämt, men också halt, precis som iPhone 7 den liknar mycket. Det finns väldigt lite att "ta tag i" när du använder MX6 med en hand, och att linda in den i ett fodral skulle vara tillrådligt om du är lite olycksbenägen.

Det hela är väldigt återhållsamt. Det påminde mig om Oppo F1 Plus i sin något intetsägande subtilitet, bortsett från det centrala kameralins på baksidan, vilket injicerar lite karaktär. Den är något tyngre än F1 Plus, på 155 gram, och lite tjockare på 7,3 mm. Det är mitt emellan båda iPhone 7 och ZTE Axon 7. Telefonen är inte vatten- eller stötsäker, men byggkvaliteten är superb, utan överdriven knapprörelse, inga brister runt ramen och inga knarr från kroppen. Det är vad du kan förvänta dig en modern smartphone att känna för, nästan oavsett hur mycket det kostar.

Moderlig och diskret, men mycket väl presenterad, MX6 kommer inte att vända på huvudet tack vare upprörande styling, men det kommer inte att göra dem för att se ut som en ko ligger bakom heller.

Prestanda och mjukvara

Meizu använder inte Qualcomms Snapdragon-processorer. Den har använt Samsungs Exynos-chips tidigare, men har nyligen gett MediaTek i uppdrag att driva några av sina telefoner. MediaTek Helio X20 är chippet inuti MX6. Det är en deca-core-processor vi senast stötte på i Xiaomis Redmi Pro, där den presterade acceptabelt.

Vår modell kom med 4 GB Bagge, och att sätta det igenom några benchmark-tester gav några intressanta resultat. GeekBench 4 gav den 3767 multi och 1676 singel, resultat mycket nära Galaxy S7. Med AnTuTu fick den 90 812, vilket är långt under Axon 7:s 128 000. MX6 presterade riktigt bra när man spelade spel. Reckless Racing 3 var smidig och spelbar, som var Danmaku Unlimited i hårt läge med HD-grafik. Baksidan av telefonen blev varm vid beröring, vilket vi också upplevde med Redmi Pro.

Android 6.0 Marshmallow är installerat – så du får inte den senaste versionen av operativsystemet – och den kommer med Meizus eget Flyme-användargränssnitt ovanpå. Det skiljer sig visuellt mycket från standarden Android ses på Nexus-telefoner och Pixel, och kommer med olika appar och funktioner som lagts till av Meizu, som inspirerar till olika nivåer av irritation.

Förmodligen den mest slående förändringen är den fullständiga borttagningen av Androids baksida och senaste knappar – både hårdvara och mjukvara. Istället sveper du uppåt på skärmen för att öppna den senaste vyn, trycker mjukt på fingeravtryckssensorn i hemknappen för att gå tillbaka och trycker ner den helt för att återgå till startskärmarna. Den är helt olik alla andra Android telefon, men förvånansvärt intuitivt. Det är inte bättre eller sämre än det etablerade Android metod - bara lite snyggare - och är utan tvekan ett system som inte behövde "fixas" i första hand.

Sättet aviseringar visas på är en av de bättre ändringarna. De rullar längs informationsremsan som en ticker längst upp på skärmen vid ankomst, så om du är det tittar du på skärmen kommer du inte att avbrytas av en stor rullgardinsmeny och kan fortfarande läsa inkommande meddelande. Det är snyggt, praktiskt och en värdefull förändring. Själva meddelandeskärmen är attraktiv, och tills den sveper nedåt är den glest befolkad med genvägar. Du kan skräddarsy dessa genvägar efter eget tycke och inkludera allt från en hotspot-kontroll till en ficklampsgenväg.

Det finns ett läge med delad skärm som bara fungerar med vissa appar och aktiveras i menyn för senaste appar, där du letar efter appar med en "multi"-knapp bredvid dem. Meizu installerar några standardappar, inklusive en väderapp och en video- och musikapp, samt tillgång till sin egen appbutik. Ingen av dessa kan avinstalleras. Det finns också en säkerhetsapp i Cleanmaster-stil som frigör minne, visar batteritid och aktiverar antivirusprogrammet. Alla appar är spridda över flera hemskärmar och det finns inget alternativ att lägga till en appfack.

Flyme kan se väldigt annorlunda ut än Googles Android, men dess smidiga och släta, och den platta, färgglada stilen är verkligen lätt för ögonen. Det är långt ifrån de hatiska användargränssnitt från tredje part som vi har sett tidigare, och bortsett från de irriterande apparna som inte kan avinstalleras, är det inte en negativ punkt mot MX6. Men dess närvaro begränsar framtida uppdateringar, som kanske aldrig kommer fram alls. Detta lämnar potentiellt säkerhetshål öppna - och Android bygga efter nyare telefoner.

Display och batteri

Skärmen på 5,5 tum är producerad av Sharp och använder sig av in-cell-teknik – där normalt separata skärmlager kombineras till ett – för en mycket responsiv pekyta. Fjäderlätta beröringar på skärmen är allt som behövs här, och det är ett verkligt nöje att använda, särskilt när du spelar spel.

Upplösningen på 1920 x 1080 pixlar är lägre än många av sina konkurrenter, men påverkar inte normal användning. Att höja ljusstyrkan till maximalt börjar tvätta ut skärmen. Det finns en färgtemperaturinställning och ett ögonskyddsläge för lägre blåljusnivåer på natten, komplett med en schemaläggare för automatisk användning.

Ett batteri på 3 060 mAh låter rymligt, men i verkligheten räckte det bara för en dags genomsnittlig användning. Att spela några spel, göra lite sociala nätverk och köra ett riktmärke sög 20 procent på cirka 90 minuter. Använd MX6 hårt, och det kommer förmodligen att kämpa för att hålla en hel dag. Det stämde faktiskt nära med min iPhone 7 Plus för batteriprestanda, trots iPhones mindre kapacitetscell, vilket får oss att tro att mjukvaruoptimering är problemet.

Kamera

Förmodligen en av de viktigaste funktionerna på alla moderna smartphone, kameran kan göra eller bryta enheten och övertyga oss om att rekommendera den eller inte. MX6 har en 12-megapixel Sony IMX386-sensor, som har en f/2.0-bländare, och en pixelstorlek på 1,25 mikron med fasdetekteringsautofokus. Den har ingen optisk bildstabilisering.

Det låter bra, men resultaten lever inte upp till potentialen. Den första frågan är en tendens att överexponera. Jag kom på mig själv med att justera bilder med Snapseed för att få dem precis, särskilt när de hade tagits på gråa, mulna engelska dagar. Att göra detta tog definitivt fram det bästa, men resultaten kan fortfarande inte matcha bilder tagna med Axon 7 eller Honor 8, än mindre dyrare kameratelefoner som Huawei P9, Google Pixel eller Äpple iPhone 7 Plus.

Men det är inte det värsta. MX6 har fokuserings- och detaljproblem, vilket resulterar i konstigt ofokuserade bilder som ser suddiga ut. Det är inte skärmen som får bilderna att se konstiga ut heller - de såg ännu värre ut efter att ha överfört dem till en större skärm. Det märks när man tittar på bilder i normal skala, men zooma in och man skulle kunna tro att de hade tagits med en 3-megapixelkamera för fem år sedan.

Samma problem plågar inte den främre 5-megapixelkameran, som kommer med FotoNations effektiva smarta skönhetsprogram, för omfattande justeringar av dina selfies efter att bilden har tagits. Detta inkluderar bantning av ansiktet, utjämning och blixtnedslag i huden och mycket mer. Bli galen och du kommer att se ut som du gör i en nöjesspegel, men när den används subtilt gör den jobbet bra.

Tyvärr, totalt sett inspirerar MX6 oss inte att ta bilder som vi skulle vilja behålla eller dela.

Anslutningsmöjligheter, garanti, pris och tillgänglighet

Meizu MX6 kostar $300, eller cirka 250 brittiska pund, vilket är ett mycket rimligt pris för en smartphone med dessa specifikationer. Amerikanska köpare bör dock vara medvetna om att det inte kommer att ansluta till 4G LTE GSM-nätverk och endast kommer att fungera på 3G. I Storbritannien har den bättre 4G LTE-anslutning, men vi tyckte ändå att den oftare valde 3G-signaler för höghastighetsnedlänkspaketåtkomst (HSDPA).

Du måste importera en MX6 såvida du inte bor i Kina, så garantier kommer genom företaget du väljer. Till exempel, GearBest, en populär onlineåterförsäljare som specialiserat sig på kinesisk elektronik, säljer MX6 för 290 USD och har ett omfattande ettårigt reparationsgaranti, en tre dagars död vid ankomst-garanti och ett 45-dagars erbjudande om pengarna tillbaka om telefonen plötsligt stannar arbetssätt.

Vår uppfattning

Meizu MX6 är en subtilt attraktiv smartphone med superb byggkvalitet och en kompakt metallkropp, och även om programvaran inkluderar ett av de bättre tredjeparts användargränssnitt som finns, introducerar den några onödiga ändringar. Kameran, som borde vara en framstående funktion nuförtiden, sviker verkligen det totala paketet.

Finns det något bättre alternativ?

MX6:s låga pris gör den frestande. Det är inte ett flaggskeppstelefon, och priset placerar den i den övre delen av mellanregistret, så kan den slås? För att möta prislappen på $300, ta en titt på ZTE Axon Mini, som ansluter till amerikanska 4G-nätverk, har en fantastisk kamera, en vacker AMOLED-skärm och ett starkt ljudsystem. Vi gillade det så mycket, vi gav det ett pris när det tillkännagavs tidigare i år.

Spendera lite mer och du får ZTE Axon 7. Det är $400, så runt $100 mer än MX6, men det är väl värt den extra investeringen. Den ansluter till rätt nätverk, har en mycket bättre kamera och en snabbare processor. De OnePlus 3T rekommenderas också starkt, men du måste spendera lite mer igen.

I Storbritannien rekommenderas också Axon 7 Mini till ett mycket liknande pris som Meizu MX6, och Xiaomi Redmi Pro - som har en bättre kamera - kan köpas för mindre om du är öppen för andra importerade telefoner. Vi är också fans av Honor 5X, som är billigare än MX6 och har bättre uppkoppling, plus en förvånansvärt bra kamera.

Hur länge kommer det vara?

MX6 är inte särskilt robust och är inte vattentät, så du måste vara försiktig med den. Android 6.0 har redan ersatts, och vår recensionsmodell hade inte sett en Android säkerhetskorrigering sedan mars, vilket gör programvaran inaktuell. Detta ger oss inte mycket hopp för framtida uppdateringar, och även om enheten är kompatibel med Android 7.0 Nougat, ägare måste vänta tills Meizu producerar en version av sitt Flyme-användargränssnitt baserat på den nya versionen innan de får den. Dess nylanserade Flyme 6 är fortfarande baserad på Android 6.0, så vi förväntar oss inget snart.

Baserat på detta är MX6 en telefon du skulle köpa för idag, och inte för imorgon.

Ska du köpa den?

Nej, absolut inte om du bor i USA på grund av anslutningsbegränsningar. Det överträffas i förmåga och prestanda av ZTE Axon 7 Mini, som går att förbeställa för nästan samma pris. Spendera lite mer och betydligt bättre smartphones finns tillgängliga. MX6 lider på grund av kopplingen av utmärkta, rimligt prissatta smartphones där ute.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Google Pixel-erbjudanden: Pixel 7, Pixel 6 och Pixel Buds A-Series
• Galaxy Watch 6 hade precis en stor läcka - och jag är inte imponerad
• De första bilderna på Galaxy Watch 6 visar att det fixar Watch 5:s största misstag
• Netgears nya M6 Pro-router låter dig använda snabb 5G var du än går
• iOS 17 kan komma med dessa 6 spännande förändringar