HTC U Ultra recension: Är Android 7.0 Nougat tillräckligt för denna smartphone?

Uppdatering: HTCs Mo Versi meddelade en uppdatering till U Ultra på Twitter, med hänvisning till "buggfixar och ytterligare funktioner på den andra skärmen." Vi kommer att uppdatera den här recensionen inom kort med våra färska intryck.

HTC är ett företag som befinner sig i en nästan konstant förändring. Det var en av de första som släppte en smartphone bearbetad från ett enda block av aluminium och ett företag i framkant av ljudteknik med sitt BoomSound-ljudsystem. Men tiderna förändras.

U Ultra, premiumalternativet i HTC: s nya "U"-sortiment, undviker metall för glas. Den har en sekundär skärm som är tänkt att sätta aktuella påminnelser i centrum, och en Siri-liknande AI-driven assistent som försöker förutse vad du behöver innan du behöver det. Den är minimalistisk, böjd och vacker från alla vinklar.

U Ultra är HTC: s senaste försök att ta sig tillbaka bland världens bästa smartphone tillverkare. I det avseendet är U Ultra inget dåligt första försök. Tyvärr är det inte speciellt bra heller.

Det är sååå glänsande

HTC U Ultra är den blankaste smartphone jag har någonsin hållit.

Det är ingen överdrift. Bakstycket i glas, som är specialbearbetat av vad företaget kallar en "vätskeyta" och förvrängt till en 3D-konturform, skimrar i ljuset. Den är tillräckligt reflekterande för att kunna användas som spegel.

Så naturligtvis är det en fingeravtrycksmagnet. Glas som är glas, oljiga fläckar syns lika tydligt på U Ultras kropp som Cabernet på en vit klänning, och det är fruktansvärt svårt att rengöra. Enligt vår erfarenhet är det bästa en kraftig skjorta-polering och byxgnidning kan göra att smeta ihop fingeravtrycken, vilket vanligtvis slutar med att göra saken värre.

HTC valde att fästa telefonens fingeravtryckssensor på framsidan snarare än baksidan, mellan två beröringskänsliga navigeringsknappar. Strömknappen är på höger kant. I själva verket, förutom U Ultras utbuktande, kubiska kamerahus, en laserautofokusmodul och LED-blixt och en liten utskärning för en brusreducerande mikrofon, finns det inte mycket att se.

När telefonen är avstängd är det svårt att avgöra var ramen slutar eller skärmen börjar. Det hela förändras när du slår på den - eller, mer lämpligt, räkna ut hur för att slå på den. HTC tog det udda beslutet att placera U Ultras strömknapp under volymreglaget, vilket gjorde det frustrerande enkelt att trycka på fel strömbrytare. Strömknappens räfflade yta hjälper till något, men det är svårt att bekämpa intuitionen.

Två skärmar är inte alltid bättre än en

Det är allt förlåtet när U Ultra kommer till liv. Den höga 5,7-tums Quad HD Super LCD 5-skärmen skyddad av Gorilla Glass 5, har samma upplösning som Lenovo Moto Z Force och ZTE Axon 7. Text ser skarp ut, bilder ser ljusa ut och YouTube-videor dyker upp som en bilderbok.

Som sagt, U Ultras skärm faller kort på andra områden. Även vid full ljusstyrka är den svagare än skärmen på Apples iPhone 6S. Färgerna verkar exakta nog för blotta ögat, rakt på, men inte från vilken vinkel som helst – luta HTC U Ultra lite åt sidan, och blått och rött ser uttvättade ut. Föga överraskande kommer U Ultras LCD-teknik inte i närheten av livligheten hos AMOLED-panelerna på Googles Pixel eller ZTE Axon 7.

Skärmen reagerar också konstigt nog inte på den punkt där menyer och knappar i appen inte svarar på upprepade beröringar. U Ultras inställningsmeny gav oss en orimlig mängd problem - knappen för att lägga till ett e-postkonto till e-postklienten fungerade inte.

U Ultra, ungefär som LG V10 och LG V20, har en mindre, monokrom (160 × 1 040 pixlar) panel ovanför den primära skärmen. Snarare än att utföra stand-in plikt för den stora färgpekskärmen under den, men den sekundära skärmen hanterar aviseringar, inkommande meddelanden och appvarningar som annars skulle ta upp det bästa egendom. Svep längs sidan avslöjar programmerbara appgenvägar, kontroller för musikuppspelning, en sexdagars lokal väderprognos och en "snabb påminnelse"-funktion.

Det låter som en bra idé i teorin, men det är en annan historia i praktiken. Aviseringar som är längre än några få ord, som textmeddelanden och Slack-varningar, avbryts. Du måste klicka på en pilknapp för att se dem på den primära skärmen. På sekundärskärmens standardinställning stängs den inte av – även när du använder färgpekskärmen.

Oftare än inte är den sekundära skärmen mer distraherande än användbar - särskilt när en varning rullar ticker-stil från skärmens högra hörn till vänster.

Genomsnittligt ljud, trots BoomSound-teknik

Trogen HTC: s rötter har U Ultra ett stereoljudsystem som företaget hävdar ger bättre ljud än konkurrenterna. Tyvärr är det inte riktigt sant.

HTC: s BoomSound-teknik, en etikett som brukade hänvisa till stereohögtalare med häpnadsväckande bra bas, dyker bara upp i namnet här. U Ultras dubbla högtalare, en nära botten och en i hörluren, uppnår inte i närheten av Axon 7:s rikedom eller djup. Den maximala volymen är högre än vad Pixel eller iPhone 6S kan uppnå, men med tanke på distorsionen och det tunna ljudet som högtalarna tenderar att uppvisa, vill du inte kasta ut din Bluetooth-högtalare när som helst snart.

U Ultras mikrofoner imponerade på oss. En quad-mic array fångar rundstrålande ljud för bättre inspelningar.

En sak du vana hitta på U Ultra är ett 3,5 mm ljudjack. Det är inget oöverträffat drag - Apples iPhone 7 är ökänt jack-fri, som den är Lenovos Moto Z — och fortsättningen på en trend som HTC startade med förra årets Bolt. Det är inte desto mindre ett irritationsmoment för folk som länge har hållit på med analoga jack-of-all-trades hörlurar som inte har inbyggt stöd för USB Type-C-ljud.

HTC förklarar det bort med de medföljande USonic-hörlurarna, en ommärkt version av in-ear hörlurar ingår med HTC Bolt och 10 Evo.

Så här fungerar de: Öronsnäckorna, som ser ut som vanliga, vanliga modeller som du hittar packade med alla smartphone, tryck på dubbla mikrofoner – en som sitter på insidan av din hörselgång och en som är exponerad för det fria – för att skapa en detaljerad profil av ditt öras anatomi. HTC: s programvara tillämpar den resulterande ljudprofilen på musik, filmer, YouTube-videor och mer.

U Ultras app guidar dig genom processen. Först kopplar du in den proprietära hörlurar i telefonens USB Type-C-kontakt. Sedan startar du en skanning i telefonens BoomSound-inställningsmeny. Högtalarna inom hörlurar avger en kort ton på två sekunder och mikrofonerna registrerar svaret. När testprocessen är klar visas ett stapeldiagram som visar skillnaden mellan "förbättrade" ljudnivåer - d.v.s. de som ställs in av Bolts anpassade programvara - och ojusterade nivåer.

Med U Ultras anpassade profil aktiverad är ljudet märkbart tydligare och starkare, men vi är inte övertygade om att det rättfärdigar U Ultras brist på hörlursuttag.

Visst, du får bättre ljud än genomsnittet ur de USB-beroende USonic-öronsnäckorna, men ett par $600 Sennheiser 3,5 mm hörlurar skulle krossa dem i vilket musiktest som helst. Och att behöva släpa runt en adapter - en som, det är värt att notera, utesluter laddning - är en enorm smärta i baksidan oavsett fördelarna.

Stabil prestanda och batteritid

Att driva alla dessa meddelanden, animationer och ljud är Qualcomms kraftfulla Snapdragon 821-chip. U Ultra krossar dagliga uppgifter med lätthet, generellt sett. Den startar Chrome-flikar på millisekunder och knarrar överfulla Gmail-inkorgar. Långa Word-dokument gjorde det inte långsammare, inte heller högupplösta Instagram- och Google Photos-album.

En generös 4GB av Bagge håller appar brummande i bakgrunden, och det finns ingen märkbar fördröjning när du rullar igenom aviseringar och varningar. Konstigt nog tenderar prestanda att sjunka oväntat. U Ultra tvekar ibland ett ögonblick efter att ha vaknat ur sömnen, och att svepa mellan hemskärmarna är inte konsekvent smidigt.

Ett icke-borttagbart batteri på 3 000 mAh förser U Ultras ström. Den stöder Qualcomms Quick Charge 3.0-teknik, som kan ladda U Ultra upp till 80 procent på 35 minuter.

Enligt vår erfarenhet håller U Ultra ungefär en och en halv dag. Med ljusstyrkan inställd på automatisk och Wi-Fi, Bluetooth och mobildata aktiverade, lyckades vi ta oss igenom en åtta timmars arbetsdag med e-postmeddelanden, uppdateringar av sociala medier, Slack-meddelanden och appuppdateringar med cirka 40 procent kraft att skona.

Hektiska dagar var en annan historia. En helgeftermiddag med webbsurfning, videovisning och fotografering tömde U Ultras reserver med cirka 10 procent på en halvtimme. En efterföljande timmes surfning Facebook åt bort ytterligare 7 procent.

Det är allt för att säga att U Ultra lätt kommer att hålla en dag för de flesta, men som alla smartphone, att pressa den till dess gränser kommer att resultera i fall.

Genomsnittliga kameror klipper det inte

HTC gjorde en stor sak om U Ultras kameror. Företaget undvek trenden med skjutspel med dubbla sensorer, istället för att hålla fast vid sin interna UltraPixel-teknik. Med undantag för fasdetekterande autofokus är U Ultras kamera oförändrad från HTC 10:s skjutspel.

U Ultras 12-megapixelmodell har en f/1.8-bländare, en laserautofokusmodul och ett optiskt bildstabiliseringssystem (OIS) som dämpar effekterna av skakiga händer och ojämna bilturer. En LED-modul med dubbla toner hanterar samtidigt belysning.

Resultaten tenderade att vara underväldigande. Vi märkte en ihållande filmliknande grumlighet i soliga utomhusbilder. En klarblå himmel i New York City saknade kontrast och färg. Interiörbilder i naturligt ljus tenderade att bli varmare på spektrumet än bilder från Google Pixel och iPhone 7, ett problem som är mest uppenbart på huden. I ett par bilder från hela Digital Trends-kontoret såg ansikten ut som en ohälsosam nyans av orange - inte Cheetos orange, men ändå.

Som sagt, kameran låste snabbt fokus och finslipade även svagt upplysta motiv utan mycket krångel. Dess svaga ljusprestanda var ganska bra. I en svagt upplyst förvaringsgarderob packad till brädden med kartonger, lyckades U Ultra lösa fina skuggdetaljer och kanter relativt enkelt.

Videor som tagits med den bakåtvända kameran blev skarpa, tack vare OIS. Även vid maximal upplösning på 4K och 30 FPS var klippen jämna, stabila och fria från jitter som ibland uppvisades av dåligt kalibrerade sensorer.

Den framåtvända kameran är mer av samma sak. Den enorma 16-megapixeln UltraPixel producerar mycket mer detaljerade selfies än den främre kameran på Pixel och LG G6, och med större färgdjup. Det finns ett panoramaläge för selfies, och en speciell funktion för svagt ljus kombinerar fyra pixlar genom att minska upplösningen till 4MP. Det är en värdefull avvägning, i våra tester – en improviserad serie med selfies på natten blev skarpa och tydliga.

U Ultras kameraapp, kallad HTC Camera, erbjuder ytterligare filter och inställningar. "Zoe"-läget låter dig ta bilder i tre kombinationer: En serie med seriebilder och tre sekunder långa videoklipp, eller en längre video och en serie seriebilder under de första tre sekunderna. Det finns ett panoramaläge och hyperlapseläge och ett Pro-läge som låter dig anpassa parametrar i ännu högre grad. Du kan manuellt ställa in vitbalans, ISO, kontrast och exponering, och du kan fånga i RAW, ett filformat som ger dig större kontroll över en bilds färg och kontrast.

Enkel mjukvara

Under de senaste åren har HTC gått bort från bloatware. Den senaste versionen av Sense-mjukvaran, en överlagring ovanpå Android 7.0 Nougat, känns inte påträngande. Vi var inte nöjda med U Ultras upprepade uppmaningar för att få oss att registrera oss för ett HTC-konto, men utan några få proprietära appar och inställningar, U Ultras varumärke Android kommer ganska nära vaniljupplevelsen.

Sense Companion är den mest uppenbara av HTC: s tweaks. Det är HTC: s artificiellt intelligenta assistent, och den levereras tillsammans med Google Assistant. till skillnad från Google Assistant och Apples Siri, Sense Companion är inte en röstassistent. Istället trycker den på en mängd olika signaler inklusive din plats, aktivitetsnivå och kalender för att förutse dina behov.

Om ditt batteri är på 50 procent och du har en långdistansflygning framför dig, till exempel, kommer Sense Companion att påminna dig om att ladda din smartphone. Om det är lunchtid kommer det att ploppa en länk till en högt rankad närliggande restaurang på din låsskärm. Om U Ultra har ont om lagring, rekommenderar det att du tar bort gamla filer.

Vi har inte haft mycket tid att låta Sense Companion lära sig våra rutiner – HTC försenade appen till den andra veckan i mars. Men under vår begränsade tid med den digitala assistenten tyckte vi att dess rekommendationer var genuint användbara och aldrig påträngande. En snörik vintermorgon påminde det mig om att bära en kappa. På en helgeftermiddag i New York Citys mittstad rekommenderade den en lista över anmärkningsvärda attraktioner.

U Ultras andra "smarta" funktion är gestigenkänning, som låter dig interagera med telefonen med hjälp av svep och rörelser. Medan skärmen är avstängd kan du vända U Ultra för att stänga av ljudet eller lyfta upp den för att sänka volymen. När den är i en ficka eller väska ökar den automatiskt ringvolymen.

Motion Launch-gester låter dig utföra enkla åtgärder genom att vifta med U Ultra i luften. Du kan väcka låsskärmen, starta BlinkFeed, kameran eller hemwidgetpanelen.

U Ultras andra programvara är standard. BlinkFeed är fortfarande ett svep bort, Boost+ optimerar U Ultras prestanda, HTC: s Themes-app låter dig göra telefonen till din egen, och det finns några andra förinstallerade appar som du kan ta bort.

Lyckligtvis äter de inte upp för mycket av U Ultras 64 GB lagringsutrymme, och cirka 53 GB är tillgängligt för användning. Det finns också en MicroSD-kortplats som stöder kort upp till 2TB i kapacitet.

HTC är ganska bra på programuppdateringar. En företagsrepresentant berättade för Digital Trends att U Ultra kommer att få regelbundna säkerhetsuppdateringar under de kommande månaderna, och HTC håller vanligtvis fast vid sitt ord. Företaget har varit exceptionellt transparent om uppgraderingsprocessen och har åtagit sig att leverera stora uppdateringar inom en 90-dagarsperiod.

Tillgänglighet och prissättning

Den olåsta varianten av U Ultra, som är kompatibel med AT&T och T-Mobile i USA, levereras från HTC.com, Amazon och eBay för $750. Den finns i svart, rosa, vit och blå. Den kommer i 64GB och 128GB konfigurationer.

Det finns inget annat sätt att uttrycka det: prislappen är brant. U Ultra är $100 mer än den billigaste iPhone 7, Pixel och LG G6. Det kostar betydligt mer än $400 ZTE Axon 7 och $440 OnePlus 3T, som erbjuder liknande specifikationer och bättre kameror.

Garanti-information

HTC erbjuder en av de bästa garantierna i stan. När du köper U Ultra får du 12 månader av företagets "Uh-Oh"-skydd utan extra kostnad. Tjänsten inkluderar ett byte av skärm om du krossar någon av telefonens skärmar och en garanti för vattenskador.

Det är väldigt lätt att få reparationer eller byten också. Med Uh-Oh-skydd kan du ringa kundsupport eller chatta med en representant online, och när du har diskuterat problemet kan du få en ersättning inom en arbetsdag.

Om du väljer ett avancerat utbyte, kommer HTC att lägga ett stopp på 600 USD på ditt kreditkort tills det tar emot den skadade enheten. Alternativt kan du skicka in din skadade telefon med en förbetald etikett och få en ersättningsenhet två dagar efter att HTC fått din trasiga.

Vår uppfattning

U Ultra var HTC: s chans att spränga sig ut ur porten med något spektakulärt, och till företagets förtjänst gjorde den en tapper insats. U Ultras sekundära skärm frigör utrymme för andra uppgifter, BoomSound-ljudprofilerna förbättrar ljudkvaliteten och den främre kameran är förvånansvärt skicklig på att ta selfies. U Ultras branta begärda pris på 750 USD gör dock att det är svårt att förlåta sina misstag.

Finns det något bättre alternativ?

Ja. De iPhone 7, LG G6 och Google Pixel, som alla börjar på $650, erbjuder bättre skärmar och kameror. $400 ZTE Axon 7 slänger in högre högtalare, och $440 OnePlus 3T erbjuder en bättre kamera.

Det finns också billigare alternativ att överväga. Vi gillade Hauwei Honor 8:s estetik och dubbla kamerafunktioner.

Hur länge kommer det vara?

U Ultra-fartygen körs Android 7.0 Nougat, en version bakom den nyligen släppta Android 7.1, men HTC försäkrar oss att en uppdatering är på gång. Dessutom sa företaget att U Ultra kommer att få regelbundna säkerhets- och underhållsuppdateringar framöver.

U Ultra bör hålla dig ungefär två år innan en uppgradering är berättigad. Den är dock inte vattentät.

Ska du köpa den?

Nej. För $750 är U Ultra en svår försäljning. Den sekundära skärmen är till besvär, och BoomSound-högtalarna är underväldigande. Kameran kommer till korta vad konkurrenterna kan åstadkomma, liksom skärmen. Även om HTCs AI-drivna Sense Companion är trevlig att ha, är det inte precis ett försäljningsargument. Telefonen är helt enkelt för dyr.

Du kan få snyggare telefoner med bättre kameror och funktioner för samma pris eller mindre. Det är inget hemskt fel med U Ultra, men det är inte värt att rekommendera i ljuset av konkurrensen.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Apple Watch-erbjudanden: Spara på Series 8, Ultra och mer
• ZTE lägger ny Under Display Camera på $799 Axon 40 Ultra
• Samsungs nya 200-megapixelsensor kan dyka upp på S23 Ultra
• Tidiga OnePlus 10 Pro-renderingar avslöjar Samsung Galaxy S21 Ultra-inspirerad kamerabula
• De bästa smartphones för videoinspelning