Galaxy Notes S Pen Stylus är meningslös

Den avgörande egenskapen hos Samsungs Galaxy Note-telefon är inte den stora skärmen, det är pennan. Varför? Eftersom nästan ingen annan telefon har inkluderat en under det senaste decenniet. Det är en Note-tradition, men när vi närmar oss lanseringen av den nionde versionen av telefonen står Samsung inför en allvarlig utmaning. Det måste övertyga inte bara oss, utan ägare av Note-telefoner överallt, att det faktiskt är värt att använda.

Pennan är fortfarande djupt ovanlig i telefonernas värld eftersom den är meningslös, om du förlåter ordleken. I det här skedet känns S Pen som en fast pryl där utan någon annan anledning än telefonens namn är Note. Det är dags att Samsung ändrar det.

Bara det konstiga

Om du läser det här och ilskan kokar inombords - innan du håller i S Pen och klottrar ett hett svar - kommer vi att medge att pennan är vettig för artister. Att rita med fingret är bäst att överlåta till förskolebarn, så när inspirationen slår till, kommer att sträcka sig efter pennan lyfta resultatet bortom det arbete som en ivrig femåring gör. Dessutom, om du använder S Pen med

Galaxy Tab S4, det är också bra. Det är en surfplatta, det naturliga hemmet för en penna.

Moderna telefoner, särskilt de med stor skärm, är designade speciellt för att användas med våra fingrar. Det fanns en tid då detta inte var fallet. Innan kapacitiv pekskärmsteknik blev vanlig var vi tvungna att nöja oss med resistiv pekskärmsteknik. Om du aldrig har använt en förut, är de lätt fjädrande och kräver en fast prod - med en nagel för bästa effekt - för att registrera en åtgärd. En penna var en mycket stor hjälp. När den kapacitiva skärmen kom blev pennan överflödig.

Apples Steve Jobs var en berömd hatare. Han hävdade att om du såg en penna så hade tillverkaren misslyckats, därav användandet av en kapacitiv skärm på den första iPhonen. Samsung och Galaxy Note 9, i Steve Jobs ögon, redan innan den har lanserats, har misslyckats. Mer oroande, i en helt ovetenskaplig Twitter-undersökning vi körde, en hög andel av Galaxy Note-ägare kan inte heller hitta en användning för S Pen-pennan. Av de 200 personer som svarade sa 61 procent att de inte använder S Pen på telefonen.

Om majoriteten inte är nöjd med S Pen, misslyckas Samsung definitivt, även om inte på det sätt som Steve Jobs menade. Om du ska inkludera en speciell, nästan unik funktion är det brottsligt att inte göra den användbar för alla.

Snabbt bortglömd

När jag använd och njöt verkligen Galaxy Note 8 efter lanseringen kom pennan ut ur telefonen kanske två gånger, och en av dem var bara för att visa den för någon annan. Resten av tiden var det snabbare och bekvämare att använda fingret, som operativsystemet avsåg. S Pen stannade i sitt hölje medan jag hade enheten.

De tidigare nämnda förskolebarnen har större konstnärlig förmåga än jag, därför kände jag aldrig något behov av att sätta S Pen-to-screen och skissa på min omgivning. Annars var genvägsmenyerna inte användbara eftersom mitt finger gör samma sak, bara snabbare och samtidigt anteckningar i ett möte bytte jag snabbt till en penna och papper eftersom jag inte behövde titta på skärmen medan jag skrev bort. Att klottra på glas känns dessutom fortfarande konstigt på grund av bristen på motstånd.

Även i våra recensioner av Note-telefoner har vi antingen frågade varför det finns överhuvudtaget, föga förvånande berömde det för hur bra det är för en artist, eller sammanfattade det hela med "pennor är inte för alla." Detta är en funktion som har funnits i nästan nio generationer, men vi har inte sagt något mer positivt, eller en gång pekat ut det som en stor anledning att köpa anteckningen. Även efter att ha lagt till nya grafiska funktioner, knappar och ytterligare nivåer av tryckkänslighet förblir S Pen en anakronism. En rest från när skärmtekniken var sämre.

Var är poängen?

Varför finns den kvar då? Det måste helt enkelt vara Samsung som är envis och behöver något i sina annonser för att påminna oss om att telefonen vi tittar på inte är en S9 Plus. Detta är ett problem eftersom Galaxy Note-serien har blivit allt mindre relevant under de senaste åren, och det har varit mycket svårare att skilja mellan den och S Plus-modellerna. Att trycka på S Pen som Notes unika försäljningsargument är iögonfallande, trots att de flesta eventuella ägare inte ens använder den. Till och med Samsung kanske vet det, och det finns rykten om Galaxy Note 9 den sista i sitt slag. Om Galaxy Note går, kommer pennan att följa med.

Hård kritik? Nej. Vi klagar på appar som duplicerar andra funktioner och fåniga kamerafunktioner som filter för utökad verklighet hela tiden. De tillför ingenting till upplevelsen och replikerar helt enkelt en annan app eller tjänst som oundvikligen gör det bättre. S Pens nemesis är fingret, och vi ger det det mellersta.

Ja, det gör oss arga, men när funktioner vi trodde var sex fot under eftertänksamt ges ett nytt liv, kan de snabbt bli önskvärda. Se den BlackBerry Key2 för bevis. Vi vill egentligen inte att Notes penna bara ska blekna bort. Vad den behöver är en anledning att existera. Inte bara för artister, utan för varje blivande Note-ägare.

Not 9 räddar dagen?

Samsung har redan sagt att de vill förbättra viktiga Note-funktioner med Note 9, och det finns få som är så ikoniska som S Pen. Rykten talar om en ny Bluetooth-anslutning, ytterligare funktioner inklusive en knapp som fungerar som en fjärransluten kameraavtryckare, och mest intressant att fungera som en anpassad spelkontroll.

Nintendo fick pennan att fungera väldigt bra som spelkontroll på 3DS, och förutsatt att Samsung inte gör det för besvärligt för utvecklare att det integrerar det i sina spel, kan vi se att detta är en önskvärd extra funktion. Det är artister och spelare täckta, selfie-fans och tvångsmässiga anteckningstagare också; men det måste finnas mer. Vi behöver en anledning att ta ut det, dagligen, snarare än att bara använda ett finger.

Annars är det bara att köpa en billigare men utmärkt Galaxy S9 Plus, eller vänta och se hur rymden åldras Samsungs hopfällbara telefon är nästa år. Om Samsung inte kan ge dig en anledning att vilja ha en penna, betala inte för nöjet att ha en.

Redaktörens rekommendationer

• Jag är glad att Samsung Galaxy Note dog när den gjorde det
• Jag använder fortfarande Samsung Galaxy S23 Ultra av en viktig anledning
• Asus senaste Android-telefon kan vara ett stort hot mot Galaxy S23 Ultra
• Här är vår allra första titt på Samsung Galaxy Tab S9 Plus
• Samsung kan just ha dödat Galaxy S10