Enligt de nya forskningsresultaten, publicerade nyligen i tidskriften Vetenskap, "unga vuxna med genetisk risk för [Alzheimers] uppvisar minskade rutnätsliknande representationer och förändrat navigeringsbeteende i en virtuell arena." Dessa rutnätsrepresentationer hänvisar till en grupp hjärnceller i hjärnans entorhinala cortex som främst används för minne och navigering. Patienter med Alzheimers tenderar att utveckla abnormiteter i denna cortex, vilket gör att forskare tror att dessa rutnätsceller är kopplade till sjukdomens början.
Rekommenderade videor
När de genomförde sitt experiment bad det tyska teamet deltagare mellan 18 och 30 år att hitta vägen genom en virtuell labyrint. De ombads också att slutföra vissa uppgifter, som att samla virtuella objekt och sätta tillbaka dem på samma plats en stund senare. Under hela processen övervakade forskare försökspersonernas hjärnaktivitet med hjälp av en fMRI.
Relaterad
- Apples mixed reality-headset kan vara lika kraftfullt som MacBook Pro
- Pimaxs 12K QLED VR-headset vill ta virtuell verklighet till nästa nivå
- Apples mixed reality-headset kan väga hälften av andra headset
De fann att medan deltagare som var riskerar att utveckla Alzheimers (de som bär e4-varianten av APOE gen) presterade lika bra som sina kamrater, använde riskgruppen inte bara en annan del av sin hjärna, utan betedde sig också annorlunda i testet. Nikolai Axmacher, en studiemedförfattare, noterade "en ökning av aktiviteten i hippocampus (en närliggande hjärnregion som vanligtvis är inblandad i känslor och minne) under rättegången, men bara i riskgruppen som inte förlitade sig på nätcellsnätet", ScienceMag rapporterar. "Detta tyder på att du antingen kan använda rutnätscellsystemet eller så kan du använda hippocampus," förklarade han.
Dessutom, medan gruppen som inte var i riskzonen vandrade runt i hela den virtuella miljön, var de med färre rutnätscellrepresentationer (den APOE-e4-bärare), tenderade att förbli nära miljöns kanter. "De potentiella implikationerna av detta arbete är intressanta eftersom de indikerar att fungerande rutnätsceller är korrelerade med mänskligt rumsligt beteende, säger Joshua Jacobs från Columbia, en neuroforskare som inte är involverad i studie.
I slutändan drog forskarna slutsatsen, "Våra resultat kan ge ett nytt grundläggande ramverk för preklinisk forskning om Alzheimers sjukdom." och medan mer arbete ännu inte har gjorts för att helt förstå sjukdomen, föreslår dessa senaste experiment ett nytt sätt att identifiera risk faktorer.
"Även om vi inte vet om ungdomarna i denna studie kommer att fortsätta att utveckla Alzheimers, vilket kännetecknar tidiga hjärnförändringar associerade med genetiska riskfaktorer är viktigt för att hjälpa forskare att bättre förstå varför vissa människor kan vara mer mottagliga för sjukdomen senare i livet." sa Dr Laura Phipps av Alzheimers forskning. "Riskfaktorerna för Alzheimers är olika, inklusive ålder, genetik och livsstil, och forskning är det avgörande för att vi ska kunna välja hur var och en av dessa faktorer kan bidra till en persons risk för sjukdom."
Redaktörens rekommendationer
- Apples mixed-reality-headset kan bli försenat igen
- Denna futuristiska haptiska väst ska få virtuell verklighet att kännas mer realistisk
- Träna med vänner i FitXR: s virtuella träningsklasser för flera spelare
- Pokémon Go-skapare tillkännager Pikmin augmented-reality-spel
- Microsoft avslöjar Mesh och dyker med James Cameron in i blandad verklighet
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
