Ja, det finns 7 skäl att spendera $150 på en smart ansiktsmask

Vilken möjlig anledning kan det finnas att spendera $150 på en "smart" ansiktsmask?

Sedan coronavirus-pandemin spreds globalt har ansiktsmasker blivit en nödvändighet, men vem vill egentligen investera pengar i en sådan? En tvättbar tygmask har blivit det bästa för många av oss, eftersom de är billiga, är mjuka mot ansiktet och ger en viss grad av skydd. Om du vill ha mer trygghet kostar ett paket med 25 KN95-masker cirka $40 från Amazon. Och en bandana lindad runt ditt ansikte är förmodligen gratis.

Med alla dessa billiga alternativ, varför skulle du spendera $150 på en mask, "smart" eller annat? Jag har haft på mig AirPop Active+ Halo Smart Mask, och jag är här för att säga att det inte finns en enda anledning att skaffa en – det finns faktiskt sju.

Möt AirPop Active+ Halo Smart Mask

AirPop Active+ Halo Smart Mask består av ett yttre, flexibelt skal som fäster på ditt ansikte med remmar som passar bakom öronen, ett utbytbart filter i tre lager på insidan och Halo-sensorn, som övervakar din andning och luften runt dig. Den använder Bluetooth för att ansluta till en app på din telefon, informera dig om luftkvalitet, andningsaktivitet och filterhälsa.

Ja, det kostar $150, men utan tvekan är det det bekvämaste, säkraste, bäst passande, enklaste andas igenom, och minst irriterande mask jag har satt på mitt ansikte sedan det blev ett krav i vissa situationer. Jag förstår att du behöver lite övertygande, eftersom 150 $ är priset för en bra smartklocka, och inte priset på vad vi tänker på som en engångsprodukt.

Jag behövde också övertygas i början, så efter att ha burit Active+ Halo Smart Mask i några dagar och upptäckt hur transformerande den var när det gäller passform jämfört med till andra masker jag hade burit hade jag ett samtal med AirPops grundare, Chris Hosmer, över Zoom för att förstå mer om tekniken och funktionaliteten hos mask.

Hans första ord till mig var nästan utan skepsis: "Den smarta masken är verkligen inte för alla. Vad de flesta behöver är bra tvåvägsskydd, med bra passform. Active+ Halo Smart Mask är ett sätt att lyfta vad som är möjligt med masker."

Med det i åtanke, låt mig förklara varför du fortfarande bör överväga AirPops smarta mask.

Du vill ha fullt skydd

Anledningen till att vi bär en mask är för att skydda oss från föroreningar i luften, men alla masker är inte likadana. De måste tillhandahålla tvåvägsskydd Hosmer nämnde, men samtidigt professionella Personliga Skyddsutrustning (PPE) är reglerad, med standarder att uppfylla, det finns inga sådana standarder för konsumentmasker. AirPop löser detta och har tagit en pro-grade strategi för skydd i konsumentutrymmet.

Hosmer förklarade vad det treskiktiga, elektrostatiska filtreringssystemet inuti Active+ Halo Smart Mask gör: "Vi har tre lager av skydd, och vårt filter är 99,3 % effektivt för partikelfiltrering ner till PM0,3. Vi har ett bakteriellt filtreringsskikt som är effektivt att 99,9 %, och för det tredje har vi en vätskebarriär som täcker alla filterskikt och som förhindrar vätskor – droppar och aerosoler – från att komma in i din slemhinnor. Vi tog det bästa av medicinska och industriella masker och gav det till konsumenterna."

Allt detta överträffar N95- och N99-maskernas förmåga.

Om andra masker inte passar så bra

Skydd är en sak, men som Hosmer förklarade: "Du kan ha det bästa filtreringsmediet i världen, men om det finns en lucka i passformen spelar det ingen roll."

AirPop har täckt filtret, så hur passar det? Detta var det mest slående för mig från början, som någon som bara hade burit kirurgiska eller tygmasker fram till denna punkt. Inuti AirPop-filtret finns ett mycket flexibelt, dubbelskiktat TPE-membran som gör en kontinuerlig tätning runt näsan, ansiktet och hakan.

Att få rätt passform är en utmaning, eftersom inte alla ansikten har samma form och storlek, med något som kallas "Impossible Valley" som är den svåraste delen att hantera. Detta är området mellan din näsrygg och din kind, och på grund av dess form är tätningen runt den en utmaning. Det tog ett och ett halvt år för AirPop att utveckla membranet i filtret, som när det är korrekt monterat stänger av Impossible Valley.

Det finns en förmåga att få passformen rätt. Du måste vända upp membranet innan du sätter det i ansiktet. Gör detta, och det tätar perfekt och är förvånansvärt bekvämt. för. Jag bar masken i nästan tre timmar på en gång, och förutom några linjer i ansiktet när jag tog av den blev den aldrig irriterande eller halkade. Att prata när du bär AirPop får den inte att glida heller, vilket är ett problem med löst sittande tygmasker som tvingar dig att röra vid masken med händerna.

Jag tycker ofta att öronremmarna på masker är obekväma, eller hatar hur de trycker ut mina öron och föredrar vanligtvis band över huvudet. De är mindre av ett problem på AirPop Active+ Halo Smart Mask, förutsatt att du tar en stund att placera dem korrekt. Resåren är stark och det finns små justerare, men eftersom de är fästa på maskens yttre skal, som sträcker upp ditt ansikte, kommer de inte att dra så mycket i öronen. Smart Masks passform och komfort är utmärkt, och eftersom den tätar ordentligt är den också mycket effektiv.

Om du bär glasögon

Masker och glasögon går inte ofta ihop så bra. Eftersom många masker inte skapar en tätning runt Impossible Valley, flyr luft uppåt och ångar upp linserna, vilket är exceptionellt frustrerande. Inte så med AirPop Smart Mask. Genom att använda metoden som beskrivs ovan kan du bära dina glasögon normalt, instoppade innanför maskens yttre skal, och ingen dimma genereras alls. Jag kunde till och med säkert bära AirPop-masken när jag körde.

Om du vill andas

Du vet definitivt när du bär en tjockare tygmask. Även om det inte är begränsande, kan du säga att du andas genom något, och känslan är inte särskilt trevlig. Trots skyddet från treskiktsfiltret, som sitter bakom det yttre skalet, är att andas genom AirPop som att andas utan mask. Det är nästan helt fritt flytande, vilket gör att du kan bära det under längre perioder mer bekvämt. På en ganska ansträngande vandring bar jag AirPop Smart Mask på ett långt slag uppför en kulle, och jag kände inget behov av att ta av den.

Bara för att sammanfatta här. AirPop Active+ Halo Smart Mask är skyddande och tätt försluten, den är inte obekväm, den ångar inte upp mina glasögon och jag kan andas som om den inte är där. Det täcker alla grunder om vad jag vill ha av en mask - låt oss nu prata om den smarta aspekten.

Du bryr dig om vad du andas in

I början av vårt samtal sa Hosmer att den smarta masken inte var för alla. Vad han menade med detta är att AirPop Active+ inte designades som ett direkt svar på coronavirus-pandemin, eller det bredare behovet av att bära masker för att förhindra spridningen av viruset. AirPop som företag kom till liv för fem år sedan, och Hosmer sa att han skapade de första maskerna "som ett sätt att tillfredsställa mitt eget behov av att förstå vad jag andades."

"Luftburna hot, ekotoxicitet i form av luftburna föroreningar, ekologiska föroreningar och patogena hot, är en osynlig mördare", sa han. "Från början ville vi ta itu med alla tre hottyperna: antropogena, patogena och ekologiska. [Denna mask] är för den typ av person som är oroad över andningshälsa."

Halo-sensorn är den smarta aspekten av masken. Den sitter på sidan av maskens yttre skal, drivs av ett knappcellsbatteri och ansluts till en app på din telefon. Den räknar dina andetag och övervakar din andningsfrekvens, visar detaljer om hur mycket föroreningar som har blockerats, mäter hur lång tid du har burit masken och talar om för dig när det är dags att byta filter. Det finns till och med en lampa på sensorn som aktiveras med din andning.

Hur användbar denna information är beror på din miljö och hur oroad du är över vad du andas in. Jag tyckte att de insamlade uppgifterna var intressanta att titta på, men inte särskilt användbara. Men jag bor inte i ett förorenat område. Om jag gjorde det, och gillade att springa ut till exempel, skulle detta förmodligen förändras. Förvänta dig inte att det ska berätta för dig om du har andats in några covid-19-partiklar, för det fungerar inte så. Det som är till hjälp för alla är att veta exakt när filtret ska bytas.

Sensorn och appen registrerar andningstiden, så den vet exakt när filtret är i slutet av sin 40-timmarslivslängd. Detta har inte gjorts tidigare och är utan tvekan den "smartaste" aspekten av Halo-sensorn. Men vad händer om du inte vill använda sensorn? Det är också bra. "Även om du tappar sensorn har du fortfarande en av de bästa maskerna som pengar kan köpa," sa Hosmer.

AirPops Halo-sensor påminner mig om de tidiga dagarna träningskläder, när stegräkning och kaloriförbränning var ungefär allt du kunde förvänta dig. Precis som pulssensorer och blodsyresensorer har blivit vanliga på smartklockor, kommer Hosmer i framtiden att se Halos sensorer spåra biomarkörer för sjukdom och se upp för tidiga tecken på apné, astma, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) eller till och med lunga cancer.

"Vad masken erbjuder är början på vad vi tror kommer att bli en större trend för hur andning spelar roll för oss. Förhoppningen är att fördjupa vårt förhållande till vår andning”, sa han.

Du är trött på att tvätta tygmasker

Det utbytbara filtret gör att du aldrig behöver tvätta en tygmask igen, eller ständigt kasta bort engångsmasker. AirPops hemsida rekommenderar att du behandlar filtret med en 70 % alkohollösning och låter det torka, men inte varje gång det bärs, och det är allt. Vad sägs om det yttre skalet?

"Maskens skal kommer att hålla," sa Hosmer. "Du kan krossa den, vika den och den kommer alltid att dyka tillbaka. Den är designad för att vara utbytbar."

Angående tvätt av skalet, fortsatte han: "Det är som du vill, du behöver inte. Filtret är den del som håller dig säker.”

Du vill inte ta PPE från frontlinjearbetare

Om AirPops masker överskrider standarderna för personlig skyddsutrustning som ges till frontlinjearbetare, betyder det att du genom att köpa en tar förråden från någon som verkligen behöver den? Hosmer förklarade hur tillverkningen går till. Att tillverka PPE är ett specialistjobb och 95 % av världens utbud (prepandemi) kom från Kina, där tillverkning och leverans är strikt kontrollerad. AirPops tillverkning är också i Kina, vilket betyder att den är inbyggd i leveransbasen och därför en del av systemet och inte orsakar en negativ effekt eller påfrestning.

"De proffs som är i frontlinjen behöver PPE. Konsumenterna borde också ha det, men det har de inte behöver dem på samma sätt. Det är bara att det inte finns något mellan en tygsnussnäsduk och en N95. Vi överträffar skyddsstandarderna, men vi är för konsumenter, sa Hosmer.

Övertygad?

AirPop Active+ Halo Smart Mask är inte en perfekt produkt. Appen behöver fortfarande arbete, och sättet den ansluter till Halo-sensorn måste förklaras bättre för bärarna. Även om maskens passform är utmärkt för mig, är den inte bra för någon med skägg, och oavsett fördelarna är 150 $ mycket att spendera på en enskild produkt - och det är bara början. Du får en uppsättning med fyra filter med den, men när de har använts kostar det 25 $ för ett annat set. Detta kan sluta bli ett mycket vanligt köp, beroende på hur mycket du bär masken.

Det finns negativa effekter på varje produkt, och även om AirPop Active+ Halo Smart Mask kan kosta mer än en tygmask är det en absolut värld bortsett från en när det gäller att göra jobbet den gjordes för. Jag vill inte bära en mask, men för de gånger jag behöver det, skulle jag föredra att den är riktigt skyddande, bekväm, andas, säker och, som en nörd, lite teknisk också. AirPop Smart Mask gör allt detta, och om jag kan använda den för min Bane-cosplay, desto bättre.

Redaktörens rekommendationer

• 7 saker du inte visste att din smarta termostat kunde göra
• 7 saker du inte visste att Alexa kunde göra på en Amazon Echo smart högtalare
• Bör du oroa dig för hackade smarta hushållsapparater?