Casio gör en G-Shock Smartwatch, och det kommer att bli tufft

En Casio G-Shock smartklocka är under utveckling.

Det säger Casios chef för klockdesign, Ryusuke Moriai, som berättade för Digital Trends i en intervju. Klockan är ännu inte redo för release, och detaljerna är fortfarande strikt konfidentiella, men vi vet att när den är släppt, kommer G-Shock smartwatch att uppfylla de strikta seghetsstandarder som är nödvändiga för alla klockor som bär G-Shock namn.

Arbetet med smartklockan kommer samtidigt som design och material som används i G-Shock-sortimentet förändras, men principerna som gör en G-Shock till en G-Shock-klockan – överlägsen seghet – är fortfarande kärnan i allt som Casio gör, tillsammans med den krävande uppmärksamheten på detaljer som lockar så många till varumärke.

Smartwatch utveckling

Casio tillverkar redan smartklockor och anslutna traditionella klockor, och de representerar några av de bästa exemplen på båda som finns idag. Hittills har G-Shock-klockor bara haft grundläggande Bluetooth-anslutning. Men som Pro Trek smartklocka och Casios Connected-app bevisa att företaget vet vad det gör i det uppkopplade utrymmet.

Jag frågade Moriai om en G-Shock smartklocka skulle komma:

"Ja, vi har börjat utveckla en smartklocka", svarade han på sitt modersmål japanska, som översattes åt mig. "Jag gör mitt bästa för att göra något riktigt unikt."

När Moriai fick besked om detaljer sa att detta var allt han kunde säga om projektet, och han ville inte bekräfta om klockan skulle ha en pekskärm. Men eftersom det redan finns icke-pekskärmsanslutna G-Shocks, är det säkert att anta att han arbetar på en pekskärmsmodell.

Men blir det en riktig G-Shock om den har en pekskärm? Han fortsatte att prata om de väsentliga delarna en G-Shock-klocka, inklusive en smartklocka, måste ha:

"Det finns tre riktigt viktiga punkter för en G-Shock: Stöttålighet, vattentät och längre batteritid," sa han. "Det behöver inte vara Tough Solar [solenergisystemet som används på många befintliga G-Shock-klockor], men vi tittar på längre batteritid än andra märken. Vi kommer inte bara att lansera något med någon av funktionerna, för vi vill inte att det ska försvinna från marknaden.”

Casios Pro Trek WSD-F30 smartklocka använder effektivt två skärmar för lång batteritid - upp till en månad i lågströmsläge - så vi kan spekulera i att en version av detta också kan användas på G-Shock smartwatch. När det gäller vattentätheten vill Moriai att smartklockan G-Shock ska klara ett djup på 200 meter — han kallade detta en "G-Shock-regel." Som referens kan de flesta smartklockor idag klara 50 meter. Kraven för att uppfylla ett sådant kriterium är väldigt olika, och en enorm teknisk utmaning för G-Shock.

Uppmärksamhet på detaljer

Moriai har drivit designriktningen för G-Shock-klockor sedan 2010, men har arbetat med G-Shock-klockor sedan varumärket lanserades 1983. Han skrev den ursprungliga Casio F-91W och är också ansvarig för många G-Shock-modeller inklusive GA-100 och den ikoniska Frogman dykarklocka. Han var i London för att fira andraårsdagen av G-Shock-butiken på Carnaby Street, och för att visa en ny begränsad upplaga av G-Shock - GMW-B5000V.

En ny klocka i Full Metal 5000-serien, V står för Vintage och hänvisar till den speciella jonplätering (IP) beläggning som har varit artificiellt åldrat, vilket ger kroppen en vacker patina som delvis är steampunk och delvis en hyllning till livslängden hos denna klassiska klocka design. För att uppnå det åldrade utseendet placeras varje enskild komponent i en tunnpolermaskin - som ser ut som en tvättmaskin för klocka delar — som innehåller specialgjorda slipande partiklar som ger de ursprungligen grå IP-delarna deras nya, distinkta ådring, finish och Färg.

Processen är inte en exakt vetenskap och finishen kan bli för glänsande, vilket inte är den önskade effekten. Casio tvingas kassera dessa delar och väljer bara de bästa komponenterna för att bygga den slutliga klockan. Det är en strikt begränsad upplaga, och även om ett totalt antal inte har avslöjats, finns det bara 300 gjorda för Storbritannien. Det är inte bara IP-beläggningen som gör den speciell: Moriai pekade ut den negativa displayen och de svarta knapparna som två av sina andra favoritaspekter.

GMW-B5000V har Bluetooth-anslutning och kommer att ansluta till Casios Connected-app – där flera tidszoner och larm kan ställas in med din telefon – plus att den har Tough Solar för kraft och använder multiband 6 radiovågor för exakt global tidtagning.

Tiden är rätt för en smartklocka

Casio förstår att klockindustrin måste utvecklas om den vill överleva, och nya material och produktionsmetoder hjälper den att förändra G-Shock-sortimentet, så det tilltalar fler människor. De nya Gravitymaster-, Mudmaster- och modebaserade GA-2000-modellerna är alla tillverkad av kolfiber, med Gravitymaster som använder en helt kolmonokokdesign. Den smalare, lättare konstruktionen gör att de tilltalar fler.

"Vi vill göra fler modeller som är lämpliga för livsstil och mode," sa Moriai.

Är detta ett skifte bort från det välbekanta tuffa utseendet, och till och med den tuffa konstruktionen? Absolut inte - det är en push i en ny riktning, möjliggjort av utvecklande teknologi. Gravitymaster G-Shock-klockan i kolmonokok representerar första gången som Casio inte har använt en stöttålig kropp i harts under sin 35-åriga livstid. Kallas Carbon Core Guard, den gör bort med knappskydd och tankliknande former, men erbjuder ändå samma erforderliga grad av seghet. Framsteg i konstruktionen innebär att designen också kan förändras, så är detta slutet på den ikoniska tuffa G-Shock-looken?

"Båda stilarna är mycket viktiga," sa han. "Vi kommer inte att avbryta den ikoniska skrymmande G-Shock-stilen. Det finns nu en smalare stil som kommer att locka fler G-Shock-fans.”

Kombinera en elegant ny monocoque-design i kolfiber med Casios Connected-app, dess imponerande dubbelskärmsteknologi på Pro Trek WSD-F30 smartwatch, övergripande uppmärksamhet på detalj och lovar att göra en smartklocka som följer G-Shock-principerna, och det är tydligt att allt kommer ihop så att det kan bygga en spännande, äkta G-Shock smart klocka.

I skrivande stund finns det inget släppdatum för den anslutna G-Shock-klockan, och Moriai sa att ingenjörer och designers för närvarande är djupt inne i diskussionen om klockan och dess egenskaper. När utsikterna är så här lockande är jag beredd att vänta. Om du vill ha den nya GMW-B5000V, är det din för 1 000 USD, eller 900 brittiska pund, genom G Shocks online- och återförsäljningsbutiker. Vänta bara inte för länge, antalet är begränsat.

Redaktörens rekommendationer

• Casios senaste klocka fixar det som de flesta inte gillar med G-Shocks
• Qualcomms Snapdragon X35 kommer att ge 5G till din nästa smartklocka
• En uppföljare till G-Shocks futuristiska sci-fi mecha-klocka kommer
• G-Shocks röd-guld MR-G-klocka gör ett starkt uttalande
• Denna 4 000 $ titan skönhet är den ultimata fyrkantiga G-Shock