Medelvärden är bara medel, men åldern när barn får sina första telefoner verkar falla snabbt. Redan 2013 satte CTIA (alias Wireless Association) 12 som genomsnittet i USA. Enligt en studie utförd av National Consumers League (NCL) 2014 erbjöd nästan 60 procent av föräldrarna telefoner till barn bara åldrarna 10 till 11. Följande år deklarerade en undersökning gjord av kupongföretaget VoucherCloud 6 för att vara medelåldern.
Samtidigt dyker det upp speciella barnvänliga telefoner och samtalsplaner. Sprint säljer till exempel WeGo. WeGo är en enkel telefon riktad till 5- till 12-åringar. Dess många funktioner inkluderar uppringning med en knapp, möjligheten att programmera telefonen med "tillåtna" inkommande och utgående telefonnummer och ett "panikalarm".
Dagens video
Kanske har du sett 5- eller 6-åringar använda telefoner i ditt eget område, och kanske inte. Men det finns barn i den kategorin, och vissa är utrustade med avancerade smartphones, inte mindre.
"Ärligt talat, mina föräldrar är extremt [stränga]. Jag är 12 och har precis fått min telefon", skrev Kenri i en
Oavsett genomsnittsåldern för första telefoninnehav nationellt, måste beslut om att anförtro telefoner till barn fattas individuellt. Här är fyra frågor du kan ställa för att hjälpa dig att avgöra själv.
1. Har ditt barns vänner redan mobiltelefoner?
Det är inte svårt att föreställa sig att en 5- eller 6-åring på lekplatsen ringer mamma eller pappa på en WeGo eller en vanlig telefon för att be om skjuts hem. Men barn som bara lär sig läsa och skriva kommer inte att skicka sms till sina vänner eller forska i skolrapporter via mobilwebben.
Den bilden förändras från och med mellanstadiet, men när barnen blir upptagna med sport och annan fritid aktiviteter, noterade John Breyault, VP för offentlig politik, telekommunikation och bedrägeri vid NCL, i en intervju med Techwalla. Vid den tidpunkten kan barn som inte har telefoner börja känna sig utanför den sociala kretsen.
"Att bli utestängd från att träffa vänner, att inte kunna prata med tjejer utanför skolan, att fortfarande ha vänner men ibland bli avlägsen för att du inte har en aning om vad de pratar om... Alla som har en gymnasieelev, lägg dem inte genom det här. Skaffa en telefon till dem", uppmanade en nybörjare på gymnasiet, också på PBS.org.
Faktum är att i VoucherCloud-studien rapporterade cirka 31 procent av föräldrarna att de hade köpt telefoner till sina barn som en säkerhetsåtgärd. Ändå sa 20 procent att de gjorde det för att de ville att barn skulle kunna hänga med sina vänner.
2. Vilken är ditt barns mognadsnivå?
Bortom kronologisk ålder är ett barns mognadsnivå en viktig faktor. Barn som ofta förlorar andra ägodelar, struntar i familjeregler eller mobbar andra barn är mindre än idealiska kandidater för telefonägande.
Å andra sidan, att presentera en telefon för ett barn kan vara ett bra sätt att hjälpa den unge att bygga upp mognad. Föräldrar bör diskutera alla problemområden med sina barn och förklara saker som behovet av det ta hand om telefonen och varför telefonen inte ska användas som ett verktyg för att trakassera eller irritera andra människor.
En strategi är att börja ett barn med en billig telefon och en förbetald samtalsplan som är begränsad till telefonsamtal och sms. Om barnet missköter sig (antingen med telefonen eller på annat sätt) kan du ta bort telefonen ett tag. Du kan motivera barn genom att tala om för dem att om de klarar sig bra med den här typen av telefoner kan de övergå till en flip-telefon som har vissa webbfunktioner eller till och med en smartphone.
Nu när så många samtalsplaner inkluderar obegränsade samtal och sms finns det vanligtvis inget ekonomiskt krav för barn att förstå begrepp som "premiumminuter" och för föräldrar att sätta gränser för antalet texter, Breyault observerade.
Ändå bör barn som använder smartphones vara kunniga om datatak och om behovet av att hålla sig borta från potentiellt farliga appar och webbplatser. Föräldrar kanske vill installera programvara för föräldrakontroll för att hålla sina barn säkra.
3. Vilka är skolans mobiltelefonpolicyer?
Vissa skolor förbjuder mobiltelefoner överallt på skolområdet, och vissa förbjuder dem bara i klassrum. Andra integrerar dock smartphones i klassrumsaktiviteter.
Våren 2015, till exempel New York City upphävde ett decenniumlångt förbud mot att bära mobiltelefoner på skolområdet. Beslut om var mobiltelefoner kan användas och förvaras överlåts nu till rektorer på enskilda skolor. Vanligtvis tillåts eleverna att använda telefoner under lunchen eller i anvisade områden, och att förvara enheterna i ryggsäckar under klassrumsundervisningen. Staden meddelade också att dess skolavdelning skulle börja hjälpa lärare att integrera mobiltelefoner i klassrumsundervisningen.
Catholic High School i New Iberia, Louisiana, integrerar redan telefoner i klassrummet. Seniorer där har använt sina telefoner till konvertera historisk information om sin hemstad till QR-koder, som sedan blev en del av en studentdesignad rundvandring. Smartphoneanvändare som tar rundvandringen kan lära sig om historiska byggnader längs vägen genom att skanna QR-koderna på sina egna enheter.
Smartphoneintegration sker också i andra skoldistrikt. "Det är verkligen tufft att gå igenom gymnasiet utan en telefon eftersom många lärare förväntar sig att du ska ha en, så de inkluderar aktiviteter med smartphones i klassen", intygade wild_tardis, också på PBS.org.
4. Hur ser din familjebudget ut?
Uppenbarligen har vissa familjer mer pengar tillgängliga än andra att spendera på sina barns mobiltelefoner. Men om det alls är möjligt bör barn inte berövas telefoner bara på grund av familjens ekonomi. En förstaklassare kanske inte har så mycket behov av en mobiltelefon; äldre barn brukar göra det.
Om du har barn i mellanstadiet eller högre, ange mobiltelefoner som en ekonomisk prioritet. Barn som är gamla nog kan komma in genom att till exempel bidra med en del av sina inkomster från barnpassning eller pappersruttjobb. En telefon kan också vara en cool födelsedagspresent.
Om ditt barn har hjärtat inställt på en Apple iPhone eller en Samsung Galaxy, behöver du inte ha en toppmodell på 700 $. Renoverade modeller är tillgängliga för mycket mindre. Om de också ligger utanför din prisklass kan du få en ny Android-telefon i lägre prisklass för så lite som $25, med en förbetald plan som kostar cirka $30 i månaden.
Om överskott av dataplan är ett bekymmer, sätt gränser för saker som filmtittande och nedladdning av musik via mobilnätet. Uppmana barnen att utföra dataintensiva uppgifter i hemmets eller skolans Wi-Fi-nätverk.
Oavsett vilka telefoner dina barn använder, upprätta en regel mot dyra nummerupplysningssamtal. Barn med smartphones kan Google telefonnummer istället.
Om du köper en dyr telefon, köpa en försäkring som täcker både förlust och brott på enheten.
Att skaffa en telefon kan vara en känslomässig fråga för ett barn. Så prata med ditt barn om skälen till att välja en viss typ av telefon, samt eventuella skäl till att du vill vänta.
Fotokrediter: Sprint, Pixabay.com, CTIA.
