Och nu, en månad senare, vi vet varför. Enligt European Space Agency inträffade kraschlandningen efter en datorn missbedömde rymdfarkostens höjd, vilket får landaren att flyga direkt in i Mars med en hastighet av 335 miles per timme. ESA noterade att rymdfarkostens datormjukvara fick den att tro att den var lägre än den egentligen var, och följaktligen satte den ut sin fallskärm och bromspropeller tidigare än nödvändigt.
Rekommenderade videor
"Den felaktiga informationen genererade en uppskattad höjd som var negativ - det vill säga under marknivå", sade ESA i ett uttalande. "Detta i sin tur utlöste successivt ett för tidigt släpp av fallskärmen och bakskalet [värmesköld], en kort avfyrning av bromspropellerna och slutligen aktivering av system på marken som om Schiaparelli redan hade landat. I verkligheten var fordonet fortfarande på en höjd av cirka 3,7 km (2,3 miles).
Relaterad
- NASA: s Mars-drönare tar coola bilder av roverlandningsställ
- Återupplev NASA: s extraordinära Mars-roverlandning, ett år senare
- Se European Space Agency testa fallskärmen för sin nya Mars-rover
Dagarna efter att ExoMars upplevde sin olyckliga landning har NASA samlat in och analysera ytfoton tagna av Mars Reconnaissance Orbiter med hjälp av fartygets lågupplösta CTX kamera. NASA samarbetade med ESA för att registrera landarens nedstigning som en del av det planerade uppdraget. Bilderna tros visa inträdet, nedstigningen via fallskärm och den efterföljande landningen av rymdfarkosten. De slutliga bilderna visar en bred, mörk fläck, cirka 50 gånger 130 fot i dimensioner, som tros visa påverkan och eventuell förstörelse av Schiaparelli-modulen vid landning.
ESA: s senaste uttalande bekräftar en tidigare hypotes, som antydde att modulen kraschade när dess propeller stängdes av i förtid. Istället för att flyta till en mjuk landning med hjälp av thrusters föll landaren upp till 2,5 miles med en hastighet av 184 mph. Om propellarna inte var funktionsdugliga skulle modulen ha kraschlandat med full last med bränsle. Bränslet skulle ha exploderat vid sammanstötningen och producerat det stora moln av ytskräp som sågs på MRO-filmerna.
"På sätt och vis har vi tur att denna svaghet i navigationssystemet upptäcktes vid testlandningen, innan det andra uppdraget", sa ESA: s Schiaparelli-chef, Thierry Blancquaert.
"Detta är fortfarande en mycket preliminär slutsats", tillade David Parker, ESA: s chef för mänsklig rymdfärd och robotutforskning. "Den fullständiga bilden kommer att ges i början av 2017 av den framtida rapporten från en extern oberoende utredningsnämnd."
"Men vi kommer att ha lärt oss mycket av Schiaparelli som direkt kommer att bidra till att det andra ExoMars-uppdraget utvecklas med våra internationella partners för lansering 2020."
Artikeln publicerades ursprungligen i oktober. Uppdaterad 2016-11-24 av Lulu Chang: Lade till nyheter om varför ExoMars-landaren kraschade.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s InSight-landare upptäcker "monsterbävning" på Mars
- Europeiska rymdorganisationen avbryter det gemensamma Marsuppdraget med Ryssland
- Varför NASA är på väg att bryta kontakten med sina Mars-utforskare
- Se Europeiska rymdorganisationen testa sin Mars-rover-fallskärm
- NASA: s Ingenuity-helikopter färdas 160 meter i 8:e Mars-flygningen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
