Google måste uppmärksamma Wear OS och snart

Smartklockor gör mig arg. Riktigt röd i ansiktet, knytnäve knytande, jag-orkar-inte-mycket-mer arg. Faktiskt, mer exakt, det är Google och dess behandling av Bär OS som får mig att huffa och pusta när jag använder en smartklocka. Nästan varje smartklocka jag har använt eller recenserat under de senaste åren har alltid haft samma problem: Googles lacklustiga bärbara operativsystem.

Det har förändrats lite genom åren, men samma problem som plågade Wear OS i början finns fortfarande. Att använda det är ett träningspass för fingret. Allt är tryck, svep, svep, tryck, svep. Oändligt. Våga inte låta skärmen bli svart i mitten av en process heller, eftersom det kommer att kasta dig tillbaka till början, och förvänta dig inte att den alltid ska fungera korrekt, för det kommer den inte att göra det. Som Android fortsätter att bli bättre och bättre, Wear OS står irriterande stilla.

Min ire kokade över efter Google I/O Keynote 2018 avslutades, för än en gång ignorerades Wear OS helt. Några nya funktioner avslöjades

bakom kulisserna, tillsammans med en förhandsvisning av dem i en kommande version; men faktiska fakta om varför vi bör överväga att vänta med att köpa en Wear OS-klocka istället för att bara skaffa en äpple klocka eller Samsung Gear Sport nu? Ingen alls.

Googles behandling av Wear OS kväver utvecklingen av smartklockor, och det är en skam.

Vem bryr sig?

Om det verkar som att jag faller hårt på Wear OS så är jag det, men det är faktiskt av kärlek. När Android Wear smartwatches först dök upp hade jag inte burit en klocka regelbundet sedan jag gick i skolan. Det väckte mitt intresse för klockor av alla slag, öppnade upp dörrarna till en ny hobby och jag var verkligen spänd på att se vart den spirande tekniken skulle ta vägen. Föga anade jag att det skulle toppa väldigt snabbt och sedan stagnera.

Denna stagnation har dämpat intresset för plattformen från tekniska varumärken. Samsung bryr sig inte alls om Wear OS, utan föredrar att använda sin egen, överlägsna Tizen-plattform. Motorola gav upp efter den dåligt mottagna andra generationens Moto 360-serie. Huawei har inte uppdaterat förra årets Titta 2 ändå, och LG är löjligt massiv Titta på Sport har fött inget annat än rykten om en udda hybrid som kanske, eller kanske inte, någonsin kommer.

Google har gjort samma sak. Den stängde Android Wear-delen av Play Butik och har rutinmässigt ignorerat Wear OS under Google I/O. I slutet av 2017, Android Wear Vice President of Engineering David Singleton lämnade Google efter mer än 10 år på företaget.

Medan teknikvärlden har glömt att Wear OS existerar, finns modemärken över hela plattformen. Synergin mellan mode, klockor och teknik innebär att dessa företag har kunskapen att ge oss det vi vill ha – snygga klockor som inte offrar stil för funktioner. Tag Heuers Connected Modular 41 är en personlig favorit - det är ingen slump Wear OS-chefen Hoi Lam bär en, eftersom det är den bästa anslutna klockan som finns – tillsammans med Movados vackra Ansluta, den Kate Spade Pilgrimsmussla, och klockor från Diesel, Fossil och Emporio Armani. Vem behöver tvivelaktiga Moto 360-klockor när du kan ha en av dessa skönheter.

Det är inte bara Google

Modemärken driver smartklockor framåt, men de kämpar fortfarande för att motivera att göra fler. Fossil släppte inga nya modeller på Baselworld titta på show, föredrar att tillkännage bara några nya färgställningar, för varför skulle det? De skulle alla använda samma storlek fodral, med samma chip, samma skräpbatteritid och samma jäkla operativsystem som de före dem, och de före det.

En del av skulden för bristen på nya - riktigt nya, som i bättre än de som föregick det - smartklockor måste ligga vid Qualcomms fötter, eftersom Snapdragon Wear 2100-processorn som dessa klockor använder är för gammal. Föreställ dig om den senaste telefonen använde ett Snapdragon-chip från 2016. Du skulle inte köpa det, eller hur?

Intel, som har varit desperat efter att göra något mobilrelaterat i flera år, är inte heller till mycket hjälp och tänkte bättre att vidareutveckla sin bärbara plattform efter att ha gjort en stor låt och dans om sitt partnerskap med Tag Heuer på de Ansluten Modular 45. Googles letargi med Wear OS-vilja har dock knappast tjänat som motivation för dessa två jättar att ägna tid och resurser till ett helt nytt chip.

Apple Watch dödade Wear OS

Google vet att det är i desperata problem med sin bärbara plattform och erkände det i princip när det ändrade namnet från Android Wear till Wear OS. Det var inte snällt med det heller, att säga att en av tre Wear OS-klockor är anslutna till iPhones, och att ta bort ordet Android skulle hjälpa till att ta den procenten ännu högre. Om du äger en iPhone och vill ha en smartklocka, varför du inte köper en Apple Watch är helt bortom mig. Den har ett ordentligt bärbart operativsystem som stöds.

De flesta känner till det, och data finns där ute för att bevisa hur Apple inte bara har slagit Wear OS i smartwatch-racet, det är kommer runt för att varva den, och har fortfarande tid att stanna för en uppfriskande dryck, ett litet mellanmål och en intressant konversation. Google är ingenstans.

Apple skickade fler Apple Watches än hela den schweiziska klockindustrin exporterade i slutet av 2017, och blev därmed världens främsta klocktillverkare, enligt data från IDC. Undersökningsföretaget uppgav också Apple äger 21 procent av marknaden för wearables, före FitBit, Xiaomi och Garmin. Ingen av dem använder Googles Wear OS. Huawei är femma med 4,3 procent, men det gör massor av billiga träningsband utöver Huawei Watch-sortimentet, vilket sannolikt skjuter upp det på listorna. Wear OS-smartklockor dumpas utan ceremonier i kategorin Others och kämpar sinsemellan om några procents marknadsandel.

Är Wear OS klar?

Lyckligtvis ser det inte ut som att Wear OS är på väg någonstans. Qualcomm håller på att göra en ny bärbar plattform, som den har sagt kommer att förbättra batteritiden, göra klockfodral mindre och göra det möjligt för fler funktioner att köras på fler klockor. Det är det första steget mot att återuppliva Wear OS-smartklockor, och hatten av för Qualcomm som tog steget. Det ryktas att det ska debutera tillsammans med en Pixel Watch från Google senare i år, vilket är spännande, men mycket beror på designen. Pixel-telefonerna är knappast de snyggaste enheterna som finns.

Fossil sa att det kommer nya klockor senare i år, troligen runt hösten, som nästan säkert kommer att baseras på det nya Qualcomm-chippet. Dessa klockor kan också komma från Fossil’s large lista av partners för.

Kommer allt detta att släppa Google från kroken? Nej. Wear OS behöver mer än en handfull nya funktioner baserat på Assistant. Ja, Google älskar Assistant, och det är bra. På Google Home. Men ingen på planeten vill prata med sin klocka. Det får dig att se dum ut. Wear OS behöver en operativ översyn, en buggfix-bonanza och användbara funktioner som vi faktiskt kommer att använda som fungerar. Att försöka synkronisera Google Play Musik-spellistor med en Wear OS-klocka är ett grundläggande krav, men det är otroligt opålitligt och tidskrävande med den nuvarande versionen. Denna process, och andra, borde verkligen inte få mig att vilja dunka huvudet upprepade gånger i väggen.

Wear OS kan sparas, och det är tydligt att det finns företag som vill göra det; Google måste inse att vikten av Wear OS framtida framgång i slutändan faller på dess axlar.

Det är dags att kliva upp.

Redaktörens rekommendationer

• Google Pixel Watch 2: ryktas pris, släppdatum, nyheter och mer
• Apple och Google går ihop för att göra spårningsenheter mindre läskiga
• Din Google One-plan har precis fått två stora säkerhetsuppdateringar för att hålla dig säker online
• Googles Android-monopol finner sin största utmaning, och Apple kan vara nästa
• Fossils första Wear OS 3 smartklocka ser ut som en bättre (och billigare) Pixel Watch