Bygga ett hem? Du kan behöva en Oculus Rift

Du är på väg att spendera 37 000 USD på ett anpassat kök. Vill du ha ett miljömedvetet bambugolv eller korintiskt kakel? Stonebriar eller trädgårdssalviafärg för väggarna? Kommer den långa halsen på det kommersiella handfatet att passa under dina skåp?

Om du inte har en övernaturligt livlig fantasi kommer du inte att göra det verkligen vet de perfekta valen tills en entreprenör skruvar in den sista skruven på plats. Och då är det för sent. Det är precis därför virtuell och förstärkt verklighet tar över årets International Builder's Show i Las Vegas.

Att se det osedda

Virtuell verklighet överraskar genomgående nästan alla som är villiga att bära ett headset, men om kritiker har ett bestående och legitimt klagomål är det detta: Vad är det bra för?

TV-spel, visst. Och definitivt porr

. Men husbyggare på IBS har ett mer produktivt svar: Det kan visa dig framtiden medan du fortfarande har tid att forma den.

"Hemförbättringsutrymmet är en fantastisk plats för AR och VR att ta fart," Marxent Labs VD Beck Besecker berättade för Digital Trends. Hans företags VisualCommerce-plattform kan bygga VR-applikationer för att sälja absolut vad som helst, men just nu, människorna som flockas till det är byggare - samma killar som kanske förkunnar överlägsenheten hos handplan byggda före din farfar föddes.

Azek och TimberTech använder AR för att visa kunderna drömdäcken de kan bygga med sina kompositmaterial. Kasta en speciell matta bakom ditt hus och entreprenörer kan använda en iPad för att visa dig ett underbart nytt däck där krabbgräs och maskrosor för närvarande härskar.

Vid en demonstration i Marxents monter lade vi mattan på en matta och såg hur ett däck sprang upp på sin plats på en iPad. Först var det bara ett räcke, sedan dök det upp brädor en i taget när jag tryckte på en knapp för att lägga till dem. Genom att klicka på ett förstoringsglas kunde jag byta färg eller byta räcken. Allt hände i realtid, medan livet fortsatte runt mitt virtuella däck på utställningsgolvet.

"Du kan se ditt projekt från alla vinklar", säger Julia Fitzgerald, marknadschef för varumärkena Azek och TimberTech, som delar samma moderbolag. "Du kan se det från bakdörrsfönstret till din nyfikna grannes hus."

KBIS 2016:Frigidaires Cool Connect smart A/C låter dig kyla på begäran

The Lowe's Holoroom, som Marxent också utvecklade och vi namngav en finalist vid 2015 års CES, ger en ännu mer uppslukande upplevelse genom att använda VR (virtuell verklighet) istället för bara AR (augmented reality). Stanna till en av de få pilotplatserna i Colorado eller Ohio som erbjuder det och du kan bokstavligen rita ett rum från grunden på en iPad, utrusta den med mer än 4 000 Lowes föremål, sätt sedan på dig ett Oculus Rift-headset och bebor det rummet innan du någonsin lyfter en färg borsta.

Ska kylen stå i hörnet eller bredvid diskbänken? Kommer en mörkblå att få ditt rum att kännas mindre? Passar rostfritt stål med dessa bänkskivor i marmor? Holoroom låter dig prova det i VR, ändra det och fortsätta pilla tills du är nöjd.

En kommande hemversion, som kommer ut i februari, låter dig och din make tjafsa om valen av skåp i komfort i ditt eget (förmodligen daterat) vardagsrum, kom sedan till Lowe's när det är dags att dyka in och kolla in det vad den skulle kunna ser ut som.

Lyckligtvis för Lowe's, hur som helst kan du också gå ut med en lista över de saker du behöver köpa för att det ska bli verklighet.

Dina drömmars hem

Ombyggnad är bara att skrapa på gipsväggen för vad VR kan göra för ditt hem. Om det verkar skrämmande att byta vitvaror och ytor i ett kök, föreställ dig att bygga ett helt drömhem från grunden.

Ett kanadensiskt företag som heter Cadsoft gör redan det med en kommande version av dess Envisioneer-programvara. Envisioneer är vad byggare kallar programvara för byggnadsinformationsmodellering (BIM). Den kommer att visa dig inte bara hur din blivande bostad kommer att se ut utan också hur många två gånger fyra, skruvar och spikar du behöver för att sätta ihop den - och vad det kommer att kosta.

Den 12:e versionen, som kommer ut i sommar, låter dig utforska i virtuell verklighet innan du sågar en enda bräda.

Vid Envisioneer-montern tog jag på mig en sen modell av Oculus Rift och utforskade ett modernt parti komplett med bänkskivor i granit, en antik bensinpump och en hängande motorcykel. Det kändes som att jag var där.

Jag kunde luta mig in och inspektera bänkskivorna, gå bakom köksön och se om det kändes trångt och kika under sängen som något slags nyfiken kryp i mitt virtuella framtida hus.

Ja, att flytta runt med en PlayStation-liknande handkontroll gjorde mig redo att yacka när jag rasade runt golvet lite för snabbt, men samma tricks som skulle göra detta ospelbart som ett spel spelar ingen roll i hembygget rike. Du kan ursäkta några grova kanter för värdet av takeaway.

Gå på en rundtur

Till och med husbyggare som redan har investerat i riktiga, konkreta modellhem har funnit en användning för VR: Sparar dig resan. GoTour är en app som låter dig turnera modellhem från bekvämligheten av din iPad i levande detaljer. Just nu kan du "gå" runt ett modellhem på samma sätt som du skulle navigera i Google Street View, men om sex månader kommer du att kunna göra samma sak i VR med ett headset.

Jag provade betaupplevelsen på en Samsung Gear VR, och nivån av nedsänkning är häpnadsväckande. Även om din synvinkel är fixerad, har världarna verkligt djup. När du tittar på en serie blå klot utspridda i hemmet kan du enkelt navigera uppåt, och en mjuk övergång mellan synpunkter gör att det känns mer som att du går än att vara teleporterades.

Det här är inte bara panoramabilder. "Vi använder en specialiserad skanner, det är faktiskt en tredimensionell skanning av huset", förklarar vd Paul Cardis. "Du kunde inte göra det med bilder. Det finns faktiskt en infraröd skanning av vart och ett av dessa rum, som sedan sätts ihop med en dator, och som låter oss vara i vart och ett av dessa utrymmen."

Se är att tro

Det finns en uppenbart uppenbar anledning till att VR och AR redan har blivit legitima verktyg för husbyggare men förblir leksaker för andra industrier: Byggandet är inte billigt.

"Detta är ganska "höga" köp", påpekar Besecker. "Detta kan vara $30 000, $40 000, $50 000 inköp."

Du skulle aldrig köpa en bil för 50 000 dollar utan en provkörning, men när det kommer till ombyggnad gör folk det hela tiden. Bygg det och du kommer att ta reda på det – betala sedan ytterligare 10 000 $ för att fixa det när det inte riktigt är vad du förväntade dig. Med den typen av insatser kan en entreprenör lätt spendera de fyra siffrorna som krävs för VR-hårdvara utan att vika.

KBIS 2016:Utsikten från Las Vegas prestigefyllda lyxlägenheter? Framtidens teknik idag

Vilket för oss till den andra anledningen till att VR blomstrar inom hemförbättring, kanske lika självklart: Det finns bara inget bra alternativ. Nästan varannan köpupplevelse erbjuder ett sätt att prova varorna, oavsett om det är att gå runt i en butik i ett par stövlar på 400 $ eller att luta sig tillbaka på Best Buy framför en TV på 4 000 $. Hemförbättringsprojekt erbjuder ingenting så inre, utom för en ritning och din fantasi.

Kanske är det därför klädhandlare har lekte med använda AR för att putsa virtuella kläder på dig när du står i en spegel, vilket sparar dig den där irriterande resan till omklädningsrummet, men det har aldrig riktigt slagit fast. Det är svårt att jämföra att prova jeans i en glorifierad garderob med att rensa ditt badrum till dubbarna och bygga upp det från grunden.

"Detta är den allra första stora tillämpningen av VR i världen - hemförbättringsindustrin", säger Bedecker stolt. Spelare kan bestrida det. Men om salarna på International Builder's Show, där Oculus Rift inte är främmande, är någon indikation, är han inte den enda med en aning.

VR kan äntligen ha hittat sitt hem: Hemma.

Redaktörens rekommendationer

• Vi kanske äntligen vet vad Apple kommer att kalla sitt AR/VR-headset
• Spatial är vad som skulle hända om Slack och Zoom hade en virtual reality-bebis
• Den ikoniska musikarenan kommer att presentera livespelningar som du kan se i VR från ditt hem
• HP arbetar med Valve på Reverb G2, "världens VR-headset med högsta upplösning"
• Hur är det att dö? Denna VR-upplevelse sätter läkare i en döende mans skor