Google TV suger. Den var ful, svår att använda, och tack vare en pinsam brist på appar, inte särskilt användbar heller.
Soffpotatisar jublade kollektivt då, när Google drev fram Android TV på onsdagens Google I/O-utvecklarkonferens. Den förnyade TV-versionen ska äntligen erbjuda en "nystart" för Googles nu ökända satsning på tv.
Är Googles mycket elakade, kaninörade styvbarn äntligen död? En Google-representant fick en avlägsen blick i ögonen när jag frågade var Google TV stod nu, som att uppfostra en familjemedlem som precis hamnat i fängelse eller blivit exkommunicerad från kyrkan. "Det här är dess efterträdare", förklarade han taktfullt.
Så ja, Google TV är äntligen död. Naturligtvis, oavsett om det är piggt Android-märkt efterträdare är någon förbättring återstår att se. Så jag tillbringade lite tid i soffan med den för att ta reda på det själv.
Var lägger jag min Halo-skiva?
Det går inte att undgå det: Android TV-gränssnittet ser hemskt ut som Xbox One-gränssnittet. Älska eller hata Microsofts glänsande brickor i Windows 8.1, de ser spektakulära ut på en TV-skärm, och Google har hämtat lite tung inspiration från sin granne i norr för Android TV.
Google har hämtat lite tung inspiration från sin granne i norr för Android TV.
Styrenheten för Googles ADT1-utvecklarbox bidrar bara till detta intryck. Det är i stort sett en Xbox-klon, ända ner till de dubbla triggers, analoga joysticks och fyra-knappars layout. Naturligtvis, på den här hittar du också Androids signaturknappar Tillbaka och Hem i mitten.
Google samlar inte bara på knapparna för att du ska kunna göra dina Netflix-val med extrem precision – det presenterar Android TV som en legitim spelplattform. Eftersom det ska vara mycket lättare för utvecklare att flytta över vanliga Android-titlar nu, betyder det några potentiellt tunga spel. Vi tillbringade lite medan vi lekte Nedsmältning, och trots att det krossades av ett torn på några sekunder, var spelet silkeslent på boxens Nvidia Tegra 4-processor och 2 GB RAM. Denna maskin klarar en del tunga lyft.
Ta sig runt
Om du inte letar efter en kvasikonsol kan du använda en enkel D-pad för att styra Android TV istället. Boxen kommer inte med en fysisk, men en enkel app tillhandahåller det väsentliga: en fyrvägsriktad pad med mittknapp, bakåtknapp, hemknapp och en framträdande röd mikrofonknapp.
Den sista knappen hanterar röstinmatning, vilket är en viktig del av navigeringspusslet på Android TV – Google förväntar sig att du skriver in i stort sett all text på detta sätt. Klicka på mikrofonen när som helst i navigeringen så kan du prata med TV: n för att söka efter vad som helst. Till skillnad från Amazons Fire TV, som bara gillar att omrösta resultat inom Amazon när du använder röstsökning, Android TV kommer så småningom att söka igenom alla tillgängliga alternativ som utvecklare för appar som Netflix styrelse. Men röstigenkänningssystemet är inte alltid det mest exakta. En enkel sökning efter "Breaking Bad" fungerade bra, men "the Beatles" kom upp när "the wheels" och "Ted Leo" blev "the he leo". Bakgrundsljudet i en fullsatt kongresscenter hjälpte verkligen inte, men vi blev förvånade över att se att Android-appen inte åtminstone har ett vanligt tangentbord för säkerhetskopiering.
En annan anmärkningsvärd utelämnande som brukade visas på Google TV: en webbläsare. En Google-representant sa till mig att en webbläsare inte skulle dyka upp i den slutliga versionen, men andra företag skulle verkligen vara välkomna att utveckla en för den.
Naturligtvis, om du verkligen vill hämta något från webben, kan du alltid Chromecast det från en telefon eller surfplatta, eftersom Android TV stöder den funktionen också. Med tanke på att du kan få den funktionen från en gadget på 35 $ storleken på ett tuggummipaket, var det bättre.
Det finns en kvarhållning från den misslyckade Google TV: Android TV kommer att försöka spela bra med din kabel- eller satellit-tv-tjänst. Det är inte klart hur det kommer att fungera, men information om vad som spelas nu, innehållsförslag baserat på tidigare sökningar och en kanalguide är alla möjligheter.
OK utvecklare, din tur
Enbart på gränssnittet är Android TV ett kvantsprång före sin slarviga, kullerstensbelagda föregångare. Det är snabbt, attraktivt och... ja, appdelen återstår att se. Om Googles påstående att portering av Android-appar till Android TV är sant, kan den här plattformen bara åtgärda tidigare misstag.
Men det är inte 2010 längre. Mellan det supersilkeslena WebOS-gränssnittet på LG TV-apparater, Amazons anmärkningsvärt lika Fire TV-box, Googles egen Chromecast och en monsterutgåvan från Apple dyker alltid upp vid horisonten, Google möter mycket hårdare konkurrens än sådana som Boxee och Roku. Den kommer att behöva den fulla vikten av dess legendariska Android-utvecklargemenskap som tar fram appar – inte bara ett bättre gränssnitt – för att verkligen ha en chans den här gången.
Uppdatering av Caleb Denison 2104-06-26: Det här inlägget uppdaterades för att förtydliga universell sökning är ett pågående arbete och att live-TV-flöden på något sätt kommer att integreras i de slutliga versionerna av Android TV.
Redaktörens rekommendationer
- Roku Channel är nu tillgänglig som en Google TV-app
- Bästa streamingenheter för 2023: Apple TV, Roku och mer
- Google TV lägger till ännu mer gratis-tv till sin liveguide
- YouTube TV lägger till en klocka i sin liveguide; Apple TV får det nya användargränssnittet
- 7 Android TV-tips och tricks för att maximera din TV-tid
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
