Tidigare i år, en kinesisk raketbooster kraschade in i månens yta i ett sällsynt exempel på en bit av mänskligt skapat skräp som kolliderar med månen. Nu har platsen för denna krasch avbildats av NASA: s Lunar Reconnaissance Orbiter, som visar kratern som skapades av nedslaget.
Impaktorn ansågs ursprungligen vara en del av SpaceX hårdvara, men ytterligare undersökningar visade att det faktiskt var boostern från en Lång mars 3C raket. Raketen avfyrades som en del av Kinas Chang'e 5-uppdrag 2014, och även om kinesiska tjänstemän förnekade att boostern tillhörde dem, bevis på objektets sammansättning föreslog att det verkligen var en del av en kinesisk raket.
Den här bilden, tagen av Lunar Reconnaissance Orbiter, har förstorats tre gånger för att visa boosterns nedslagsplats, nära Hertzsprung-kratern.
Relaterad
- Indien siktar på att gå med i en exklusiv klubb med fredagens månuppdrag
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
- Se en 3D-vy av en krater på mars som fångats av Perseverance-rovern
I en oväntad vändning skapade nedslaget faktiskt två kratrar som slogs ihop - en 18 meter bred och den andra 16 meter bred. Denna ovanliga konfiguration har inte setts vid tidigare raketnedslag på månen, som de kratrar som skapades när raketernas övre skeden avsiktligt träffades in i månen under Apollo uppdrag.
Rekommenderade videor
"Dubbelkratern var oväntad och kan tyda på att raketkroppen hade stora massor i varje ände," NASA skriver. "Typiskt har en förbrukad raket massa koncentrerad vid motoränden; resten av raketsteget består huvudsakligen av en tom bränsletank. Eftersom raketkroppens ursprung fortfarande är osäkert, kan kraterns dubbla natur indikera dess identitet."
Även om nedslaget i sig gjorde liten skada på månen och inte allmänt ansågs vara ett allvarligt problem av forskare, pekade det på ett växande problem med rymdskrot.
Lika skräp som gamla satelliter som inte längre fungerar eller kasserade raketsteg är lämnas att flyta runt i omloppsbana runt jorden gör det att sända upp nya satelliter svårare och hotar till och med människor i rymden som de på den internationella rymdstationen, som ofta måste manövrera för att undvika skräp.
Redaktörens rekommendationer
- Föremål i bilstorlek som spolats upp på stranden kan vara rymdskräp
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- Jeff Bezos Blue Origin får äntligen ett eftertraktat månkontrakt
- Saturnus tar kronan för planet med flest månar
- Rymdskräprensningsuppdrag säkrar en resa till rymden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
