Elon Musk beskriver SpaceX: s ambitiösa mål att ta sig till Mars

Systemet använder sig av en massiv booster känd som Raptor, en förädlad version av Falcon 9 som behåller Falcon 9:s mångsidiga design och propellerlandning. Besättningstransportfartyget har för avsikt att transportera 100 personer (även om Musk planerar för fler), och har solpaneler och extra thrusters, såväl som massiva kolfiberbränsletankar. En tankningsfarkost lastad med metanbränsle skulle också komma i bruk, vilket skulle minska transportfartygets initiala utskjutningsvikt.

Musk beskriver uppskjutningsproceduren och säger att de planerar att involvera Raptor-boostern som lanserar besättningstransporten i omloppsbana runt jorden. Boostern skulle sedan återvända till startrampen där den skulle laddas med tankningsfarkosten. Efter att boostern lanserats igen, skulle tankningsfarkosten docka med transporten innan tankning och påbörjad resa mot Mars.

Medan Musk främst visade upp digitala bilder och videor under presentationen, betonade han det Faktum är att var och en kommer direkt från SpaceX: s CAD-designfiler och kommer att likna finalen versioner.

Med detta nya system sa Musk att det skulle ta allt från 40 till 100 år av bemannade resor för att uppnå byråns mål att flytta 1 miljon människor till Mars och etablera ett självförsörjande stad. Detta motsvarar ungefär 10 000 flygningar med 100 till 200 personer på varje resa – dessutom skulle resor ta en i genomsnitt 115 dagar samtidigt som de fluktuerar mellan 80 och 140 dagar beroende på det givna avståndet mellan jorden och Mars. Dessa resor skulle inträffa en gång var 26:e månad under mötet mellan Jorden och Mars, annars känd som när de två planeterna är närmast varandra.

Musk räknar med att de första passagerarflygen kommer att börja om ett decennium eller så och uppskattar kostnaden till ungefär 200 000 $ per biljett - vilket är otroligt billigare än vad det för närvarande skulle kosta att skicka någon till Mars.

Även om dessa tidiga resor låter som långa, mödosamma ansträngningar, försäkrar Musk att transportfartyget har för avsikt att ha massor av underhållning inklusive spel, biografer och restauranger. Med tiden, med tanke på framsteg inom teknik, tror Musk att restiden kommer att sjunka till så lite som 30 dagar.

Så, det täcker att komma till Mars, men vad händer när passagerarna anländer?

Väl på Mars förväntar sig besättningarna att börja arbeta med att bygga självförsörjande kolonier som kan omfatta allt från restauranger till fabriker. På grund av Mars resursrika miljö - som inkluderar vatten, is och mineral- och metallavlagringar - försäkrar Musk att besättningarna inte behöver oroa sig för brist på jobbmöjligheter på den röda planeten. Musk sa att han hoppas att det nya systemet har förmågan att få "Mars att verka möjlig." Med hänvisning till en önskan att få Mars att verka rolig och äventyrlig SpaceX frontman avser att sätta "drömmen om Mars i folks huvuden." Även om dessa bemannade flygningar fortfarande är flera år kvar, finns SpaceX kvar åtagit sig att skicka ett obemannat uppdrag till mars senast 2018, och lovar dessutom att skicka ett farkost till Mars under varje möte mellan Jorden och Mars från sen på.

Att resa till Mars var inte den enda användningen av detta nya interplanetära transportsystem.

SpaceX/Flickr

Musk föreslog att Raptor-boostern skulle kunna se mer arbete genom att transportera last var som helst på jorden inom 45 minuter, förutsatt att den korrekta landningsplatsen blir tillgänglig. Han förklarade också hur det interplanetära transportsystemets tankningsfarkost är föregångaren till en solenergi systemomspännande bränsledepå där farkoster kan ha möjlighet att tanka på väg till de yttre delarna av vår solsystem.

Även om detta inte kommer att möjliggöra interstellära resor, uttryckte Musk under frågestunden som han ofta tänker om interstellära resor — något han tror med största sannolikhet kommer att lösas med anti-materia-drev.

Musk var säker på att driva poängen hem att vi står inför ett existentiellt hot som art: livet som vi känner det kommer antingen att dö ut eller så kan vi väljer att bli en mångsidig art, ett särskilt mörkt ämne som han tog upp många gånger under sin presentation och följande frågor och svar session.

Musk är inte ensam i sin uppmaning att göra människor flerplanetära för att rädda oss själva. Entreprenörskollegan Richard Branson och pensionerad astronaut och månens andra man Buzz Aldrin har båda uttryckt sina egna visioner om att människor skulle bli en dubbelplanetart i det förflutna. SpaceX: s initiativ gör att utforskning och kolonisering av mars verkar uppnås inom en snar framtid, men SpaceX är inte den enda byrån som arbetar mot detta mål. Medan SpaceX: s planer är de överlägset mest aggressiva, har NASA, ESA och rymdprogrammen i Indien, Ryssland och Kina alla Mars-uppdrag planerade eller föreslagna. Med tanke på antalet företag och organisationer som investerar i att göra Mars till sin nästa erövring verkar det bara vara en tidsfråga tills Musks drömmar går i uppfyllelse.

Redaktörens rekommendationer

• Elon Musk kastar lite ljus över hans mycket späckade schema
• Elon Musk förutspår datum för första besättningens landning på Mars
• Elon Musks Starship-uppdatering inkluderade en film om Mars-uppdraget
• Elon Musks Starlink hjälper till att återställa Tongas internet
• Elon Musk bad om att betala 50 000 USD för att avsluta Twitter-bot som spårar hans jet

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.