En studie från Jet Propulsion Laboratory drog slutsatsen att supervulkanen Yellowstone, en enorm pool av magma under nationalparken, är ett mycket allvarligare existentiellt hot mot livet på denna planet än någon potential storskalig asteroidnedslagshändelse. Det finns 20 kända supervulkaner på jorden med ett stort utbrott varje 100 000 år eller så. Här är de dåliga nyheterna: ett utbrott av supervulkanen Yellowstone kan begrava huvuddelen av USA under ton aska och lava, förändrar jordens klimat i århundraden och potentiellt dödar miljoner i bearbeta.
Rekommenderade videor
Man tror att supervulkanen Yellowstone får utbrott varje 700 000 år, och det senaste utbrottet inträffade för 640 000 år sedan. Detta betyder Yellowstone-calderan - fylld av tillräckligt med smält sten för att fylla Grand Canyon mer än 14 gånger – är nästan på väg. Lyckligtvis får supervulkaner bara ett utbrott när den smälta stenen är tillräckligt uppvärmd för att bli "mycket flytande.” Så hur gör man för att förhindra att detta händer? Svaret, enligt NASA, kan vara att kyla ner den smälta stenen innan den blir för varm.
NASA uppskattar att en Yellowstone supervulkan skulle behöva kylas med ungefär 35 procent för att förhindra ett utbrott. För att uppnå detta föreslår byrån att borra en serie hål för att kyla magmakammaren under ytan. Laget poserar borrning ett 10 kilometer djupt hål för att tappa in det hydrotermiska vattnet under och intill magmakammaren. Detta uppvärmda vatten kunde sedan kylas genom att pumpa in kallare vatten, och därigenom minska den totala temperaturen.
Det finns dock inneboende risker med detta tillvägagångssätt. Om hålet borras för djupt, till exempel, kan hela processen orsaka en tryckminskning som oavsiktligt kan utlösa ett utbrott — vilket gör en supervulkanisk händelse till en ironisk bieffekt av vårt förebyggande tillvägagångssätt supevulkan.
Det uppskattas att ett så massivt åtagande skulle kosta mer än 3,5 miljarder dollar. Även om NASA föreställer sig en annan avkastning på investeringen än förintelseförebyggande aspekt. Teamet av forskare tror att denna uppvärmda vattenbassäng kan utnyttjas som en livskraftig källa till ren geotermisk energi. Denna teoretiska geotermiska generator skulle använda ånga från överhettarkraften för att vända en serie kraftturbiner.
Så i ett nötskal, om den här galna planen inte fungerar, är vi döda - men om det fungerar, inte bara skulle det hindrar USA från att falla ner i en postapokalyptisk mardröm som förmodligen ser ut som Vägen; människor i Wyoming kan också sluta med billigare månatliga elräkningar. Jag vet vilken jag föredrar.
Redaktörens rekommendationer
- NASA har en plan för att fixa Lucy-rymdfarkostens solarrayproblem
- NASA planerar att använda drönare för att övervaka aktiva vulkaner
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
