NASA: s rymdfarkost med dubbel asteroidomdirigering (DART). kraschade in i en avlägsen asteroid på måndag i ett uppdrag utformat för att se om kraften från ett sådant slag kan ändra en rymdstens färdriktning.
Om det fungerade - och vi kanske inte får reda på det i ett par månader — då kommer vi att ha ett sätt att avleda farliga asteroider på väg mot jorden. Och när man tänker på vad som hände med dinosaurierna, skulle det verkligen vara mycket goda nyheter.
Rekommenderade videor
Tack vare modern tekniks underverk kunde jordbor ställa in NASA: s onlineström på måndagen för att se rymdfarkosten slå in i asteroiden i nästan realtid. Otroliga saker med tanke på att händelsen ägde rum cirka 7 miljoner miles från jorden.
Relaterad
- Hubble ser den dramatiska kollisionen mellan NASA: s rymdfarkost DART och en asteroid
- Njut av dessa fantastiska rymdbilder av NASA: s äldsta aktiva astronaut
- NASA: s megamånraket ser liten ut i den här avfyrningsrampen
DARTs Didymos Reconnaissance och Asteroid Camera for Optical Navigation (DRACO) gav flödet. Reser mot asteroiden med en relativ hastighet av 14 000 mph, den 525 fot breda (160 meter) Dimorphos-asteroiden för en länge dök upp som en liten prick i videon, men blev sedan snabbt större i bildrutan under sekunderna före påverkan. När flödet bröts ut och skärmen blev svart bröt alla på Mission Control ut i applåder och jubel - säkert en första för en videolänk som plötsligt klippte ut så.
Medveten om att vissa människor kan vara intresserade av de sista bilderna före nedslaget, NASA har delat ett inlägg på tisdag berättar mer om dem.
I den första ser vi asteroiden Didymos (nederst till vänster) och dess måne, Dimorphos, cirka 2,5 minuter före nedslaget. Bilden togs av DRACO från ett avstånd av cirka 570 miles (920 kilometer).
Nästa bild visar att DART har gjort goda framsteg mot asteroiden, med häpnadsväckande detaljer som nu blir synliga. NASA noterar hur Dimorphos är "full av stenblock av olika storlekar", och tillägger att asteroiden verkar sakna "den finkornig regolit, eller löst, dammrikt yttre material, som ses på jordens måne och på andra asteroider."
Nedan är den sista kompletta bilden av Dimorphos, fångad från ett avstånd av cirka 7 miles (12 kilometer) bara 2 sekunder före nedslaget. Enligt NASA visar bilden en fläck av asteroiden 100 fot (31 meter) tvärs över.
Nedan är DRACOs sista glimt av Dimorphos innan rymdfarkosten DART smäller in i berget i hög hastighet. Bilden togs på upp till 4 miles (6 kilometer) från asteroidens yta och bara 1 sekund före nedslaget.
"DARTs nedslag inträffade under överföringen av bilden till jorden, vilket resulterade i en delbild," sa NASA och tillade att den visar en fläck av asteroiden som är 51 fot (16 meter) tvärs över.
DARTs uppdragsteam samlar nu in data från markbaserade observatorier i ett försök att se om nedslaget hade någon effekt på asteroidens bana, och i så fall i vilken utsträckning. Vi kommer att vara säker på att rapportera utvecklingen så fort den kommer in.
Redaktörens rekommendationer
- Forskare observerar efterdyningarna av en rymdfarkost som kraschade in i asteroiden
- Titta på den här konstiga asteroiden som NASA just upptäckte
- Hur astronomer arbetade tillsammans för att upptäcka en asteroid innan den träffade jorden
- NASA: s DART-uppdrag förändrade framgångsrikt asteroidens omloppsbana
- NASA-asteroidkrasch lämnade ett kometliknande spår 6 000 miles långt
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
